精靈傳說在愛爾蘭最古老的傳奇故事和浪漫文學(xué)中提到的極早期的居民被稱作圖爾斯人是聞名遐邇的魔術(shù)師部族。傳說這個原始部族在戰(zhàn)爭中曾被蓋爾人和凱爾特人擊敗并被剝奪財產(chǎn)。圖爾斯部族享有魔術(shù)師或精靈的盛名，他們隱匿而神秘的生活方式似乎使他們的征服者印象十分深刻，深信不疑他們是超自然的生命。

愛爾蘭的早期信仰認(rèn)為自從圖爾斯部族被擊敗后，他們潛入地下成為精靈。每個精靈以墳?zāi)顾诘貫橹行模y(tǒng)治屬于自己的一方領(lǐng)土，方式和地上世界里的族長統(tǒng)治一樣。據(jù)說，被打敗的圖爾斯人逃到古墓中避難。漸漸地這些古墓被視為通向地下王國的入口，那里有無盡的光輝和喜悅。這些精靈們過著一種無憂無慮，脫離生死的生活。

早期愛爾蘭小說家的作品表明對古墓部族的記憶不只是對神話人物的異想天開，而是真實的擁有超自然力量的一個群體。我們看到對于古墓居者或仙人的人種學(xué)特點的記錄盡管零散，但很明確，就象古老的凱爾特神話傳說中提到的那樣。它們的記錄被后代人口相傳直至今日的民間傳說所證實。

在后一類的精靈傳說中，這些精靈總是被描述成住在青山綠林之間的土堆中。當(dāng)他們的“房子”被人踩到時，他們甚至?xí)F(xiàn)身出來探頭張望。而且會表現(xiàn)出人類的“感恩戴德”或者是“以牙還牙”來。

這些精靈大部分身材極其矮小，男性只有4英尺，而女性則更加矮小。他們通常穿著綠色衣服，男性有時帶著圓錐型的小紅帽。這些精靈喜好表現(xiàn)奢侈，穿著往往華麗庸俗。一般認(rèn)為他們使用石箭，憑手藝過活，在鐵匠和紡織方面尤其出色。他們善用錘子和鐵砧，但讓人不解的是，他們雖然有極佳的紡織技術(shù)，卻不得不靠偷竊羊毛和借用織布機(jī)來工作。事實上，這些精靈常常會小偷小摸，具有一些品質(zhì)上的微小劣跡。

這些描述的統(tǒng)一性，讓人不得不相信這些精靈存在的真實性。一位非常著名的英國學(xué)者說他“完全相信他們的存在，他們是身材比凱而特人更加矮小的一個種族。他們遍布英國”。

但是，所有的學(xué)者都從人種學(xué)和考古學(xué)的角度來研究這些傳說中的精靈。有些學(xué)者將他們和一個非雅利安的人種聯(lián)系起來。這個種族也是身材非常矮小，懂得紡織工藝和制造工具。而且他們相信死后會在“墳?zāi)埂敝羞^著同樣快樂的生活。

通過建立這種精靈和古代“侏儒族”的聯(lián)系，比方說身材上，地理分布上，手工藝水平上，這些學(xué)者(比如說坎貝爾)最后得出結(jié)論是：“有更多理由相信這些精靈是真實的人類，而并非‘純粹的憑空想象’。他們的存在也非常真實和具體，而并非人們所說的忽隱忽現(xiàn)，難以觸及的精靈。”

從實證科學(xué)的出發(fā)點，這些學(xué)者得出以上的觀點也是在情理之中了。他們遇到的最大問題就是“資料的不充分”，在這種不充分的前提下，用現(xiàn)代科學(xué)的思維方法得出“科學(xué)的結(jié)論”只能說服“現(xiàn)代科學(xué)的頭腦”，卻未必能達(dá)到真正正確的答案。

這些精靈的資料大多來自民間的傳說，這些傳說幾乎都是通過囗頭言語流傳下來的，時間一長，被不同的有著不同敘述習(xí)慣，不同記憶能力的人可能根據(jù)自己的想象添加了人能夠理解的東西在里面。根據(jù)這些可能和原來情況面目全非的傳說，自然很難歸納出真正的具有本來面目的事實來。

從這些傳說看來，“精靈”確實存在于世間。他們很可能是和人同等層次的，或是略高于人這個層次的一層生命。

為支持關(guān)于精靈與英國當(dāng)?shù)赝林讼嚓P(guān)的某些說法，素來被認(rèn)為有力的證據(jù)是在土著人的主要生存地(愛爾蘭、威爾士及蘇格蘭高地)等群島的某些特殊地帶，人們普遍相信的神話故事的主人公大多都是些邪惡之徒，他們傷害牲畜，讓孩童沾染疾病等。同時，據(jù)說此地以神話人物來消災(zāi)解難相當(dāng)普遍。正如也有很多以儲存些小的子彈、雷石或用贊美的善意的詞匯來形容那些“好人”來驅(qū)邪的。

除此之外，目前情況很難保證精靈與土著人有直接聯(lián)系。任何想找到二者間直接關(guān)系的努力無論如何都是徒勞的——由于作為純種民族的當(dāng)?shù)赝林艘呀^跡。

多年來，拉普蘭人相信在深山中住著一種他們稱作圣沃維(Saivo-Vare)的精靈。這種精靈和他們十分相似，從事相同的勞作、飼養(yǎng)同樣的牲畜。不同的是這些精靈達(dá)到了比較完美的程度，而且生活幸福。他們?nèi)A麗奢侈，精通魔法。相對而言，拉普蘭人認(rèn)為自己窮困潦倒，命運(yùn)卑微，需要他人的指引和幫助。

一些拉普蘭人有著和這些精靈接觸的經(jīng)歷，他們受到精靈的盛情款待，和他們飲酒、歌舞作樂。有人甚至和精靈相聚幾周之久，真實地見到了傳說中的人物，并接收了他們的勸告與訓(xùn)誡。當(dāng)拉普蘭人長到成年時，他便會迫不及待地希望擁有那些山林，以便得到那些精靈的保護(hù)和幫助。他們用原始的石頭、木頭標(biāo)記了精靈可能居住的地方，使之成為圣地。逢年過節(jié)、或災(zāi)難降臨時，他們就會舉行儀式，身著盛裝，貢獻(xiàn)祭品，崇拜或乞求精靈庇佑。這些標(biāo)記或“圣地”隨處可見，也有人認(rèn)為這些圣沃維的精靈并非神圣，只是拉普蘭人經(jīng)過美化后的祖先。

現(xiàn)在學(xué)者大多也懷疑這些神話傳說只是代表了對上代或是古代人種的編造美化。但是他們苦于兩方面都找不到充分的證據(jù)。既沒有令人十分信服的證據(jù)表明這些傳說中的精靈純屬杜撰，亦不能說服這些精靈確實存在。但是，通過考古和與其它事件的比較，他們還是傾向于認(rèn)為這些傳說只是人與自然的對抗中，憑空產(chǎn)生的。

不過，這些學(xué)者同時承認(rèn)手頭的大量資料也表明了古代的拉普蘭人和這些英國精靈并不屬同宗。我們在那些流傳已久的神話故事中所見到的，大都是真實的。但是，由于世人人根據(jù)這些故事也憑空創(chuàng)造出不少，現(xiàn)在人就覺得真假難辯，所謂現(xiàn)代人的思維就會迫使人證明這一切都是不真實的。宇宙空間復(fù)雜無比，在另外的空間中，或在這個空間但比人略高一個層次的生命，都能展現(xiàn)出在人類看來高不可測的神奇本領(lǐng)來。

就以上所說的神話傳說來看，那些精靈或仙人的層次也很是有限，有一部分甚至是邪的生命，于是它們會表現(xiàn)出有些傳說中所說的“劣跡”來。也因為它們的層次相對低，才會時常在人前顯現(xiàn)，參與到人類的事情中來。而高層次真正的神，常人幾乎不可能見得到的。