西廠是于明憲宗朱見深的需求與成化年間成立，由明憲宗的心腹宦官汪直為西廠首領(lǐng)。

西廠的成立，源于民間的一個(gè)傳說。據(jù)傳在明憲宗年間，民間出現(xiàn)了狐妖，當(dāng)時(shí)被百姓口口相傳，還有大量證據(jù)表明，“狐妖”留下的種種罪行。百姓們談起狐妖就色變，十分惶恐，整天呆在家中，哪都不敢去。導(dǎo)致，正常的經(jīng)濟(jì)生活和農(nóng)業(yè)生活無法展開。明憲宗得知后，便讓身邊的太監(jiān)汪直去查明“狐妖”的來歷。汪直便成立了西廠，帶領(lǐng)手下去民間查詢“狐妖”的蹤跡，期間，汪直為人聰明，還為皇帝打探到了一些秘密消息，有關(guān)于朝廷命官或者其它事情。汪直向明憲宗匯報(bào)了之后，深得明憲宗的喜愛。汪直以此為契機(jī)，壯大了西廠的力量。并且，汪直只用了短短幾天，就查明了“狐妖”事件，原來是妖道李子龍，用旁門左道蠱惑人心，汪直辦事雷厲風(fēng)行，效率很高，深得明憲宗的歡心。

后來，西廠壯大的特別快，短短幾個(gè)月的時(shí)間，就超過了東廠。西廠作為皇帝的耳目而存在，但汪直急功近利辦了很多冤假錯(cuò)案，遭到大臣們的聯(lián)名起書，最終明憲宗遣散了西廠。

到明武宗即位后，宦官掌權(quán)。明武宗恢復(fù)了西廠，西廠首領(lǐng)一職還是由太監(jiān)擔(dān)任。正德五年，大宦官劉瑾落敗后，明武宗永遠(yuǎn)的廢除了西廠。西廠在明憲宗時(shí)期，作為朝廷的一個(gè)臨時(shí)產(chǎn)物而存在，而它的存在時(shí)間猶如曇花一現(xiàn)。

西廠的首領(lǐng)是由皇帝的心腹太監(jiān)擔(dān)任。西廠是出于明憲宗朱見深的需求于成化年間成立，由明憲宗的心腹宦官汪直為西廠首領(lǐng)。

西廠的成立，源于民間的一個(gè)傳說。據(jù)傳在明憲宗年間，民間出現(xiàn)了狐妖，當(dāng)時(shí)被百姓口口相傳，還有大量證據(jù)表明，“狐妖”留下的種種罪行。憲宗便讓汪直成立西廠前去打探。汪直為人精明，在很短的時(shí)間內(nèi)就找到了狐妖的偽裝者，并且還給皇帝帶回了很多秘密消息，深得朱憲宗的喜愛。西廠便由此壯大，西廠在很短的時(shí)間內(nèi)，力量和聲譽(yù)都超過了東廠。西廠的首領(lǐng)汪直急功好利，為了在明憲宗面前，表現(xiàn)出他的能力，在很短的時(shí)間內(nèi)，辦理了很多起大型案件，為了很快結(jié)案，去明憲宗面前邀功。汪直不惜屈打成招，并且一起案件無緣無故的牽扯出很多人。

這時(shí)候的西廠已經(jīng)具有審理案件的能力了，所以汪直和其部下辦理了很多冤假錯(cuò)案。當(dāng)時(shí)朝廷上下人心惶惶，后來朝中大臣共同上書羅列汪直的種種錯(cuò)行。明憲宗便以此解散了西廠。后來，明憲宗又恢復(fù)了西廠，對汪直大為重用。當(dāng)明憲宗看到汪直的野心時(shí)，便又一次撤銷了西廠。

到明武宗即位后，宦官掌權(quán)。明武宗恢復(fù)了西廠，西廠首領(lǐng)一職還是由太監(jiān)擔(dān)任。正德五年，大宦官劉瑾落敗后，明武宗意識到了西廠對政權(quán)威脅，此后便永遠(yuǎn)的廢除了西廠。