褚蒜子出身于官宦世家，天生麗質(zhì)，又有很好的文化修養(yǎng)。她少時(shí)以名家女身份被選為瑯琊王司馬岳的妃子，如果不出意外，她將安安靜靜地當(dāng)一個(gè)王妃，在深宮大院內(nèi)終老一生，史海無(wú)名。然而命運(yùn)之輪的轉(zhuǎn)動(dòng)卻是無(wú)常。

咸康八年(342年)，晉成帝司馬衍病重，在有兩個(gè)兒子的情況下，卻立弟弟司馬岳為皇位繼承人。

同年，司馬岳即位，是為晉康帝，褚蒜子就這樣意外地做了皇后。如果不出意外，她也只是地位更尊崇了一點(diǎn)，生活依然波瀾不驚。

然而僅僅兩年后，司馬岳去世，年僅二十三歲。褚蒜子年僅兩歲的兒子司馬聃即位為晉穆帝，二十一歲的褚蒜子就成了這個(gè)國(guó)家的皇太后。由于皇帝年幼，褚蒜子不得不臨朝稱制，直到晉穆帝十五歲，她主動(dòng)還政于皇帝，退居后宮。比起那些禍亂朝政的各朝太后們，褚蒜子不貪戀權(quán)力的品格，十分值得敬重。

然而，命運(yùn)再次跟她開(kāi)了個(gè)玩笑，升平五年(361年)，年僅十九歲的晉穆帝去世了。穆帝無(wú)子，朝臣們迎立當(dāng)初錯(cuò)過(guò)皇位的晉成帝長(zhǎng)子司馬丕為帝，是為晉哀帝。誰(shuí)知晉哀帝是個(gè)糊涂皇帝，不理朝政，成天醉心于方士丹藥，年紀(jì)輕輕就把自己搞得病痛纏身。大臣們無(wú)奈，只好請(qǐng)褚蒜子再度臨朝攝政。

興寧三年(365年)，晉哀帝又去世了，因無(wú)子嗣，褚蒜子只好再立晉成帝的次子司馬奕為帝，褚太后繼續(xù)攝政。但當(dāng)時(shí)朝中軍權(quán)把持在大將桓溫手中，桓溫親赴健康，逼迫褚蒜子廢黜司馬奕，改立丞相司馬昱為帝。

司馬昱即晉簡(jiǎn)文帝，他正當(dāng)盛年，英明果敢，褚蒜子無(wú)須臨朝聽(tīng)政，被尊為崇德太后，退居崇德宮。

國(guó)家終于有了中興之主，褚蒜子以為可以安享天年了。不料在咸安二年(372年)，五十八歲的簡(jiǎn)文帝又去世了，太子司馬曜繼位，是為晉孝武帝。

孝武帝年幼，桓溫又已去世，群臣無(wú)首，于是文武百官們便上奏請(qǐng)褚蒜子第三次出來(lái)臨朝聽(tīng)政。

太元元年(376年)，孝武帝成年，褚太后下詔還政于孝武帝，再次回到崇德宮。這一次，她終于得享八年的安靜生活。

太元九年，褚太后去世，終年六十一歲。

褚蒜子是一位了不起的女人，她前后稱制數(shù)十年，始終盡心盡力，為國(guó)為民，為東晉的發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)。更讓人敬佩的是，她從來(lái)不貪戀手中的權(quán)力，每次臨朝聽(tīng)政都是迫不得已，而她又總會(huì)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)將權(quán)力放手。比起禍國(guó)殃民的慈禧，歷史更應(yīng)該記住這位傳奇女性。