御醫和太醫，早期國家體制下的醫生職務稱謂之一，專門服務皇帝及其皇帝宮廷中的家眷，直接聽命于皇帝、指定的大臣(包括皇帝身邊的掌事太監)、娘娘等，間接聽命于其它后妃、皇子等。

御醫院在清代叫太醫院，所以御醫確實被人們尊稱為太醫，但是被尊為“太醫”的絕大多數都不是御醫。真正的御醫是極少極少的。正如為官者常被人稱為“老爺”，而被稱為“老爺”者不一定是做官的。

太醫院的大夫分四個級別，第一等叫“御醫”，只有十三人。雍正乾隆時期為七品，和縣令一個級別。第二等稱為“吏目”，只有二十六人，八品與九品各十三人。第三等叫醫士，共二十人，“給從九品冠帶”。第四等叫“醫生”，有三十人，無品，相當于現在醫院里的助理醫師。

從嚴格的意義上說，太醫院的“御醫”只有第一等大夫十三人，連院長、兩位副院長在內才十六人。即使從最廣義的意義上說，十六加二十六，加二十，再加三十，太醫院的大夫總共只有九十二人。太醫院的“御醫、吏目、醫士”這三級五十九位大夫是可以獨立看病的，也就是說，有處方權;第四級的“醫生”看來只能當助手。“醫生”的“生”字，是“生員”的意思，“醫生”是見習大夫。

皇帝禮賢下士，會命御醫救命或者醫治重疾。也有將御醫贈予重要的功勞勛著的大臣，短期或者永久貼身保健治療。比如，晚清一品經略督臣傅振邦，在其連連解圍邊疆吃緊戰事，每克必勝，救國朝于危難;由于陣前督戰腕部受重傷后，同時還在肩負國家重任，皇帝便賜御醫專門負責他的傷病及健康。后來另賜御廚，與御醫共同負責治療和保健工作。

御醫和民間醫生：夏商周時代，有關醫事的記載很少。從這些現存的資料中看，醫生首先出現在宮廷中。在西周之前，醫生都是為帝王服務的御醫;到了東周春秋以后，一些民間醫生才開始產生;戰國時期，可以看到有關太醫、太醫令的一些記載，從而才對宮廷御醫和民間醫生有了一個初步明確的劃分。

從嚴格的意義上說，太醫院的“御醫”只有第一等大夫十三人，連院長、兩位副院長在內才十六人。即使從最廣義的意義上說，十六加二十六，加二十，再加三十，太醫院的大夫總共只有九十二人。太醫院的“御醫、吏目、醫士”這三級五十九位大夫是可以獨立看病的，也就是說，有處方權;第四級的“醫生”看來只能當助手。“醫生”的“生”字，是“生員”的意思，“醫生”是見習大夫。

歷史上關于御醫的叫法很多，各朝各代都有所不同，職責分工也各不相同，從最初的醫巫共侍皇上，到后來越來越龐大的太醫院，為皇宮貴族提供醫療服務的人們已經形成了一個龐大的組織，跟我們今天的一個綜合醫院差不多。在這個組織中，御醫也進一步有了更細化的角色，有做管理的，有專為皇上診脈的，有采藥制藥的，有嘗藥的，還有負責記載處方、整理檔案的。

在御醫中還有一群人，他們不是太醫院里的御醫，他們有的已經是朝中官員，有的是在民間行醫，由于他們出色的醫術被世人傳頌，皇室因此經常會請他們給自己治病，他們是皇帝欽點的御醫，通常這群“欽點御醫”治愈的都是疑難雜癥，治療的手段都非同一般，其中許多醫案都成了后人傳頌的佳話。

御醫的一舉一動，都關乎皇帝的安危，因此即便他們地位低下，但是一旦能夠治愈皇宮貴族的病，得到皇族的信任，那他們就能享受無盡的榮華富貴;然而也可能僅僅因為一個小小的診治失誤，抑或是皇上的一念之差，這些榮華富貴就會在一夜之間消失殆盡，甚至還要付出生命的代價。