常熟縣農民陳壽六突然間就成了大明帝國最耀眼的政治明星。

這位老實巴交的江蘇農民，平日里總受到當地縣吏顧英的迫害。據說這個顧英不但迫害陳壽六一個人，而且“害民甚眾”。忍無可忍的陳壽六率領自己的弟弟和外甥三個人，把顧英綁起來，手持最高領袖朱元璋編寫的《大誥》，來到北京告御狀。朱元璋很欣賞陳壽六的行為，賞給他二十錠銀鈔，大略相當于今天幾千塊人民幣，又賜給三人各兩件衣服，還免除了陳壽六三年的“雜泛差役”。

然后，最高領袖將此事通報全國并予以表彰。

在表彰文件里，朱元璋說：如果有人敢于羅織罪名，搬弄是非，擾害陳壽六，我就對其“族誅”，殺他全家！當然，如果陳壽六自己仗恃著受到我的表彰而橫行不法，為非鄉里，也同樣罪不容赦;不過，陳壽六若有什么過失，你們這些地方官員是沒有權力作出決斷的，必須將他宣召到京城，由我親自審理。

文件的末尾，朱元璋感慨萬千地說道：“其陳壽六其不偉歟！”——這個陳壽六可真是太偉大了！陳壽六一下子就成了全國數千萬農民的光輝榜樣，成了直接對朱元璋負責、只接受朱元璋領導的御用農民。

陳壽六之所以敢于把官員捆綁起來到京城告御狀，關鍵在于他手上拿著的《大誥》。

洪武十八年，最高領袖朱元璋頒布親自編寫的《大誥》，要求全國人民必須做到人手一冊。在《大誥》里，最高領袖這樣號召他的百姓們：省府州縣各級官員，如果膽敢在國家規定之外，巧立名目搜刮百姓錢財，準許當地德高望重的老人，聯合附近的鄉民，一起到京城來告御狀，我將給予懲處;同樣，各級官員如果清廉能干，政績卓著，也準許百姓們來京向我匯報，我將給予獎勵。朱元璋隨后又補充道：如果好官被壞人誣陷，百姓們有權力直接向皇帝提出申辯。

不過，這一號召在澄清吏治方面所起到的作用似乎相當有限，所以，朱元璋的政策在洪武十九年又出現了大幅度的激進，他破天荒地宣布：在大明帝國內部，任何人都可以沖進衙門，把他們認為不稱職、不滿意的官吏抓起來。朱元璋說：如果官吏們斷案徇私舞弊，被冤枉的人可以糾集四鄰，直接把這些官吏們抓起來扭送到京城;同樣，如果有人強買強賣、收稅此多彼少、受賄放縱罪犯而栽贓良民的，都允許百姓們直接把他們抓起來。朱元璋還說：這些害民的官吏們如果逃回了老家，鄰居、親戚們知道了，也有義務立刻將其捕獲。

這位出身農民的皇帝，竟然號召老百姓造官吏們的反，在中國歷代皇帝當中，朱元璋不是唯一的一個，但絕對是第一個。

朱元璋考慮得很周到。他知道這一制度一定會遭到官員們的反彈，他們一定會想盡辦法阻止百姓們去京城。所以他又宣布：凡是進京上訪的人，一律放行，如果有人敢于阻擋，治以死罪！他還說：百姓們捉拿吏員，官員如果敢阻止，我就誅滅他全家。

說得到，還要做得到。洪武十九年，嘉定縣農民郭玄二等人手持《大誥》，到京城狀告本縣民兵首領楊鳳春禍害百姓。路過淳化鎮的時候，遭到當地巡檢官何添觀的刁難，當地的民兵馬德旺則向他們索要錢財。皇帝獲悉此事，下令將馬德旺梟首示眾，砍掉何添觀的腿，還說：“今后敢有如此者，罪亦如之”，今后還有誰敢這么干，他們的下場就是榜樣！