張之洞，是晚清洋務(wù)派重要代表人物之一。他主張“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，歷任兩廣總督、湖廣總督期間，大辦學(xué)堂(包括武漢大學(xué)、南京大學(xué)前身)，興建漢陽(yáng)鐵廠(chǎng)。毛主席評(píng)價(jià)其為近代中國(guó)民族工業(yè)進(jìn)程作出了巨大貢獻(xiàn)。

后人將張之洞、曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章并稱(chēng)為“晚清中興四大名臣”。但與其他三位相比，張之洞還有一個(gè)特別的優(yōu)勢(shì)。

張之洞是同治三年的殿試中，慈禧太后欽點(diǎn)的探花。而且在張之洞往后的仕途中，也是全靠慈禧一手提拔，因此慈禧對(duì)待張之洞比之其他大臣更為信賴(lài)和親近。

但是這么一個(gè)朝廷的重臣，在私生活中卻有一個(gè)怪癖，就是喜歡晚上干活，白天睡覺(jué)。平時(shí)張之洞上班到下午一兩點(diǎn)的時(shí)候，就開(kāi)始迷迷糊糊地打瞌睡了，一直睡到晚上十點(diǎn)鐘才起來(lái)辦公。

這可就苦了張之洞手下的官員們，白天向張之洞稟報(bào)公事的時(shí)候，說(shuō)著說(shuō)著他就突然睡著了，事情只能拖著，甚至有些手下等了一整天都沒(méi)得到接見(jiàn)。等到了夜深人靜的時(shí)候，張之洞剛睡醒覺(jué)，精神十足，又把手下叫過(guò)去辦事。有些身體弱的手下整天被他這樣折騰，落得個(gè)一病不起。

由于張之洞這一怪癖已經(jīng)不僅僅是個(gè)人生活作風(fēng)問(wèn)題，而是嚴(yán)重影響到了公務(wù)的執(zhí)行。有一次，大理寺卿徐致祥上奏折參劾張之洞，說(shuō)他“負(fù)恩忘職”。慈禧于是派李鴻章前往調(diào)查。

當(dāng)時(shí)李鴻章與張之洞在政壇上已經(jīng)化敵為友，加之李鴻章這個(gè)老滑頭不會(huì)不清楚張之洞和慈禧之間的關(guān)系，于是回報(bào)說(shuō)張之洞是為了公事操勞過(guò)度，才導(dǎo)致生物鐘錯(cuò)亂，而且也沒(méi)有因此誤事，只是某些別有用心的小人借題發(fā)揮而已。慈禧聽(tīng)了，也就對(duì)此一笑了之了。

張之洞后來(lái)辯解說(shuō)，他之所以習(xí)慣晚上工作，是自己小時(shí)候讀書(shū)太過(guò)努力，經(jīng)常通宵達(dá)旦地學(xué)習(xí)，以致后來(lái)難以改變。在電視劇《走向共和》中，雖然沒(méi)有直接說(shuō)明張之洞的怪癖，但有一幕張之洞在學(xué)堂聽(tīng)課時(shí)睡著了的細(xì)節(jié)，就是側(cè)面暗示了這一情況。