傳說(shuō)中的江南首富沈萬(wàn)三，他富得讓朱元璋都垂涎，以至于招來(lái)殺身之禍，家破人亡。真是這樣的嗎？沈家為什么會(huì)落得如此下場(chǎng)呢？真是因?yàn)樘挥辛藛幔?/p>

從明代起，沈萬(wàn)三幾乎就成了富翁的代名詞。嘉靖年間嚴(yán)嵩掌權(quán)，浙江嘉興縣一位丙辰進(jìn)士花了兩萬(wàn)三千兩銀子買(mǎi)得吏部考功司主事，惹得當(dāng)時(shí)人稱之為“沈萬(wàn)三官”。

沈萬(wàn)三的確是一個(gè)“富可敵國(guó)”的人物，究竟“富”到什么程度？據(jù)《明史》記載，說(shuō)沈萬(wàn)三獎(jiǎng)勵(lì)他的私塾教師：“每文成，酬白金以鎰?dòng)?jì)?！卑捉鸺窗足y，一“鎰”即二十兩，僅一篇文章就付如此高的報(bào)酬，沈萬(wàn)三的家底可見(jiàn)一斑。

朱元璋實(shí)施筑城計(jì)劃時(shí)，單造磚單位便涉及一部(工部)、三衛(wèi)(駐軍衛(wèi)所)、五省、二十八府、一百一十八個(gè)縣，另有三個(gè)鎮(zhèn)。而沈萬(wàn)三一人便負(fù)責(zé)從洪武門(mén)到水西門(mén)十馀公里長(zhǎng)的城墻，工程量占整個(gè)工程的三分之一。

明人田藝蘅也在《留青日札》里寫(xiě)道：朱元璋準(zhǔn)備犒賞三軍，沈萬(wàn)三說(shuō)要代其出犒銀。朱元璋有意刁難：朕有軍百萬(wàn)，汝能遍及之乎？哪知沈萬(wàn)三豪爽應(yīng)答：愿每軍犒金一兩！據(jù)此，今人或許能夠明白，沈萬(wàn)三為何能號(hào)稱“江南首富”了。

沈萬(wàn)三究竟是如何致富的，一直是個(gè)謎。最具傳奇色彩、也是流傳最廣泛的說(shuō)法，當(dāng)屬“聚寶盆”一說(shuō)。

說(shuō)是沈萬(wàn)三貧時(shí)，見(jiàn)一農(nóng)夫攜蛙百馀，他便好心買(mǎi)來(lái)放生。哪知第二天，他看見(jiàn)眾蛙聚在一個(gè)瓦盆內(nèi)沒(méi)有散去，于是將瓦盆帶回家，用來(lái)洗手。

一次，他妻子洗手時(shí)不慎將一支銀釵掉在盆中，不料銀釵一變二、二變四，不一會(huì)兒已是滿滿一盆，沈萬(wàn)三由是富甲天下，傳說(shuō)南京中華門(mén)的古稱聚寶門(mén)的名稱也源出于此。

據(jù)說(shuō)，沈萬(wàn)三富起來(lái)后，把蘇州作為重要的經(jīng)商地，他曾支持過(guò)平江(蘇州)張士誠(chéng)的大周政權(quán)，張士誠(chéng)也曾為沈萬(wàn)三樹(shù)碑立傳。

明初，朱元璋定都南京，沈萬(wàn)三因筑城墻有功，他的兩個(gè)兒子被朱元璋封了官。但不久，沈萬(wàn)三卻被朱元璋發(fā)配充軍，在云南度過(guò)了他的余生。

不過(guò)，明史專(zhuān)家顧誠(chéng)先生曾作專(zhuān)文《沈萬(wàn)三及其家族事跡考》，詳細(xì)考證了沈萬(wàn)三的身世，否定了他是明初人的說(shuō)法，認(rèn)為他生在元代也死在元代，史籍中有關(guān)沈萬(wàn)三在明初的一切“事跡”均是訛傳。

沈富(沈萬(wàn)三)的確切生卒年雖然難以考知，但他在明朝建立以前即已去世是可以確定的?！秴墙h志》說(shuō)：“張士誠(chéng)據(jù)吳時(shí)萬(wàn)三已死，二子茂、旺密從海道運(yùn)米至燕京。”

張士誠(chéng)的軍隊(duì)攻占平江路(蘇州)是在元至正十六年(1356)二月，這就是說(shuō)1368年朱元璋建立明朝的時(shí)候，沈萬(wàn)三已死去十二年以上。既然他已經(jīng)在元朝末年去世，當(dāng)然不可能遭到明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋的打擊。

既然沈萬(wàn)三在元朝末年已經(jīng)去世，他本人當(dāng)然不可能遭到明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋的打擊。噩運(yùn)降臨在沈萬(wàn)三的后裔身上，是在洪武二十六年藍(lán)玉“謀反案”發(fā)生以后。

此前，沈家也曾牽連了一些禍?zhǔn)?，洪武十九年沈萬(wàn)三子沈旺的兩個(gè)兒子沈至、沈莊曾經(jīng)一度下獄，不久釋放。大約在同年，沈萬(wàn)三的女婿，任蘇州府吳江縣糧長(zhǎng)的陸仲和卻在劫難逃，被扣上“胡黨”的罪名滿門(mén)抄斬。

從總體來(lái)看，“藍(lán)黨”案發(fā)以前作為江南首富的沈家還沒(méi)有受到皇權(quán)和官府的沉重打擊，洪武十五年馬皇后去世以前沈家被籍沒(méi)充軍的說(shuō)法純屬子虛烏有，而且直到洪武二十四年沈家的巨富地位仍然保持著。