1840年第一次鴉片戰爭后清朝便淪入半殖民地半封建社會。清政府的腐敗，被迫的各地賠款，讓底層百姓不堪重負。終于在1851年，洪秀全領導的太平軍在廣西金田起義目標在于推翻腐敗的清朝庭，在順應民心的情況下太平軍的勢力日益擴張，咸豐元年在攻占久安后建立了太平天國，三分三年攻占了南京，正式奠定了基業。

直到同治六年，天平天國內部斗爭廝殺，削弱了自己的力量，才導致成破國亡，太平軍由數百人的教會組織發展到聲勢浩大的太平天國，不能不說是一個奇跡，創造這個奇跡出了靠足智多謀的天王洪秀全及手下一批得力干將外，紅秀全同父異母的妹妹洪宣嬌在其中也起到了很大的作用，這個嬌媚女子的一舉一動，和天平天國的命運沉浮，有著密切的關系。

洪秀全的父親一共取了3個太太，生下3子一女，洪秀全和紅宣嬌分別是三姨太和二姨太所生紅國游死后家道中落，兒女們為謀生各奔東西，洪秀全屢試不第后參加了上帝會，后來被推為教主，紅宣嬌則加入了一個藝人團伙四處賣藝為生。

在藝人班子里紅宣嬌學得了一身好功夫，模樣也出落的艷麗動人，白里泛紅的面頰上嵌著兩顆含嬌藏媚的大眼睛，前腰豐臀練起功夫來颯颯生風，媚眼掃過之處，令人目眩神迷，十幾歲的年齡就成了班了紅角兒。

一次賣藝來到宣武盧陸洞，當地殷實的農家之子蕭潮貴被洪宣嬌的神韻迷住了，天天膩在廠子里為他捧場，混熟了后，并提出為他贖身并娶她；紅宣嬌對東奔西顛，逢人賣藝賣笑的生活也已厭倦，所以答應了蕭朝貴的請求，一五十輛紋銀贖了身，住進蕭家安定了下來。其實，洪宣嬌與蕭朝貴只住課一起而已，并沒有經過明媚正娶，紅宣嬌倒也不計較這些。

不久后，在廣西桂平，宣武一帶傳教的洪秀全看準了民心浮動的事態，便利用自己教主的身份，建立了上帝會，一時間歸附者甚眾，上帝會除開膛傳教之外，更重要的工作是練兵籌響為伺機舉世做準備。消息傳開后，洪宣嬌聽說哥哥在膨化山聚眾傳教，地點離他住的蕭家很僅他頓時興奮莫名，鼓動蕭朝貴投入他的麾下。蕭朝貴家中生活還算富裕穩定，不太想去過那種動態的生活，可架不住洪宣嬌的軟磨硬泡，只好瞞著家人，與洪宣嬌一同投奔了上帝會。

參加了上帝會的組織后，洪秀全兄妹為人伶俐，善于交際，硬派他外出打探消息，紅宣嬌卻實沒讓他哥哥失望，他憑著自己出色的姿容，常以浪蕩女人的身份出入酒館茶樓與一些地方官員拉上關系，從而獲取了一些有價值的消息。紅宣嬌外出行事，經常在蕭家落腳，在哪里認識了蕭家常客楊嗣龍。

楊嗣龍是桂平大黃江地區的大財主，見蕭家不知身份的女客洪宣嬌常用火辣辣的眼光看他，不由心生搖曳，把目光頻頻投向她，這樣一來二去，兩人便十分熟絡，洪宣嬌常拉他外出搜集情報，楊嗣龍也樂于受命，慢慢地兩人雙宿雙飛，又依然一對情人。