沈萬三的大名想必至今也被大多數(shù)人所熟知。他是江南出了名的巨富，那么他是有多有錢，才會(huì)連朱元璋都垂涎三尺。據(jù)歷史資料記載，明朝剛開始管巨富叫“萬戶”，在他們姓的后面加個(gè)“萬”表示尊敬。可見沈萬三的富有絕不是浪得虛名。

朱元璋拿下江浙地區(qū)之后，沈萬三跟他的弟弟沈貴先后上繳糧食萬擔(dān)，還無償奉獻(xiàn)了白金五千兩，我們看來其實(shí)已經(jīng)很多了吧！可是朱元璋對(duì)此并不是很滿意呀，于是繼續(xù)想盡辦法來吸納他的家財(cái)為己有。最坑的一次，朱元璋在月初突然召見沈萬三，給他一文錢，讓他利滾利，從初二開始，一天取兩文，兩天取四文，三天取八文……就這樣每天翻一倍，等比例計(jì)算。天真的沈萬三不以為意，樂呵呵地接受了朱元璋的要求。回家仔細(xì)盤算才發(fā)現(xiàn)，一個(gè)月后，他就要付給朱元璋五億多。就算再有錢，哪經(jīng)得起朱元璋這么算計(jì)。不僅如此，朱元璋還要求沈萬三每年要進(jìn)獻(xiàn)黃金、白金，并建筑幾百間廊房……除此之外，沈萬三的田產(chǎn)都要交重稅。沈萬三也清楚地知道這是被朱元璋盯上了的道理，于是主動(dòng)提出要報(bào)效朝廷，想以此來免除災(zāi)禍。

所以當(dāng)國家需要建筑城墻的時(shí)候，沈萬三也是相當(dāng)積極地參與了，據(jù)說他們一家的工程量就占了整個(gè)工程量的三分之一。這么承重的任務(wù)他們到底是怎么完成的，至今沒有人知曉。如今，南京水西門那里的賽虹橋，傳說就是由沈萬三的兒媳婦建造的。由于當(dāng)時(shí)兒媳不滿自家公公在那里炫耀，就拿出自己的私房錢命人建了這么一座橋，可見沈家人卻是有些真本事。家財(cái)萬貫的沈萬三依舊很是招搖，他的弟弟沈貴看出了沈家正處于被滅的危機(jī)中，多次提醒哥哥要低調(diào)行事，但弟弟置若罔聞，也正因此，才給自己和家人招來了禍端。

沈氏一族的衰敗并不是一朝一夕的事情，而是從朱元璋統(tǒng)一天下后正式開始的。朱元璋早先就很是垂涎沈萬三一家的富庶。于是乎，就算沈萬三當(dāng)時(shí)已經(jīng)與世長辭，他家人的日子當(dāng)然也不能過的太輕松。朱元璋剛剛建立明朝，就立馬針對(duì)江南有錢人制定了嚴(yán)苛的政策，多次強(qiáng)制他們進(jìn)行遷徙，并且施以重賦，從那時(shí)起，家財(cái)萬貫的沈家已經(jīng)一去不復(fù)返啦！一段時(shí)間之后，由于沈萬三的孫子存在逃避賦稅的嫌疑，被捕入獄，沒過多久他的另一個(gè)孫子也被以涉嫌“胡黨”的名義扣押進(jìn)獄中。雖然最終都成功出獄，但這其中的周折與錢財(cái)?shù)暮膿p自是不必說的。

洪武年間，沈萬三的女婿強(qiáng)行奪取別人的妻子，被仇家誣告他與“藍(lán)黨”事件的主謀藍(lán)玉勾結(jié)。由于顧學(xué)文受不了嚴(yán)刑逼供，于是招認(rèn)所有的罪行，這次事件直接導(dǎo)致沈萬三的兒子和孫子等人全部被誅殺。至此，沈萬三窮盡一生經(jīng)營的龐大家業(yè)，就這樣急轉(zhuǎn)直下地銷聲匿跡了。不得不說，沈萬三是一個(gè)勵(lì)志的典型，他出身低微，卻一手創(chuàng)造了連皇帝都忌憚的財(cái)富。他為國奉獻(xiàn)財(cái)富，卻落得了如此衰敗的下場(chǎng)。那么真的是朱元璋的仇富心理在作祟嗎？假如沈萬三可以低調(diào)一點(diǎn)，那么是不是他的下場(chǎng)也會(huì)好一點(diǎn)呢？