談起中國歷史，第一可能就要談到漢朝、唐朝、宋朝，這三個朝代歷時悠久，漢朝四百年，唐朝二百九十年，兩宋三百二十年，從政治經濟上確實達到了一個很高的層次。但其實中國歷史的塑造者并不是這些帝國，而是一些短命王朝。

1、秦朝

秦朝總共只有十五年，干了兩屆，但上的全是硬菜，統一就不說了，秦始皇搞的修長城、開靈渠、車同軌、書同文，千里馳道等等，使中國成為一個全方位的整體。這其中，最重要的貢獻是郡縣制！

春秋戰國，天下實行分封制，春秋時有一千多個國家，戰國也有幾十個，一分裂自然就有沖突，一沖突就是你打我我打你。而秦朝實行郡縣制，天下只有一個中央，中原沒有小王國。從體制上將中國塑造為不可分的一體。

后來的漢朝基本搞的就是秦朝這一套。漢朝的一切，秦朝都鋪好了路。長城修了，馳道通了，靈渠開了，制度定下了。在郡縣制上，漢朝還想開倒車，劉邦要分封天下，最后有人反對，就搞了一個不倫不類的半分封半郡縣制。最后造成七國之亂，把孫子漢景帝坑得夠嗆。

2、隋朝

跟秦朝驚人的相似，隋朝不過四十來年，也是二屆政府，一代隋文帝楊堅，二代隋煬帝楊廣。干的全是硬活，什么統一中國，結束動亂，政治上三省六部，基礎設施里的大運河。最重要的還有一點，科舉制。

以前選官制度叫察舉制，就是上面來人察一下，看到不錯的就推舉一下。那都察誰啊？肯定是察自己家親戚唄，要么就是有錢的唄，沒關系沒錢的誰察你？所以，隋以前全是世家大族，袁紹家就是四世三公，上層建筑全被這些大家族給承包了，這樣一來，社會就沒有流動性。而搞了這個科舉，大家憑本事考，大門閥就沒辦法壟斷了。

唐朝照搬了隋朝的一切，成就了盛世。李世民還天天發朋友圈，笑話楊廣，開隋朝的批判會，說楊廣奪位。這就是江湖規矩，占了便宜的往往要再猛踩一腳。不過沒關系，反正他們是親戚，互黑很正常。

3、后周

秦朝隋朝大家都熟了，這個后周是什么呢？唐朝完蛋之后，不是馬上接著宋朝，唐宋之間有一個七八十年的動蕩期，叫五代十國。就是前前后后換了五代，四周還十個割據王國，這個后周就是五代最后一個朝代。那后周又做了什么貢獻呢？

要說這個，就必須了解宋朝有什么特色，跟漢唐相比，宋朝一大特色就是文人王朝，文人的地位得到極大提高，武將的地位下降。大家都知道趙匡胤杯酒釋兵權的故事，這也是武將交權的一個標志性事件。可事實上，武官地位下降從后周起就開始搞了。

后周的柴世宗柴榮一上位，就整治軍隊，處決臨陣逃脫的將領七十人，這在五代是十分罕見的，五代是一個有槍就是王的時代，沒人能敢這么多武將。后來，柴世宗又把文官安排進樞密院，這個樞密院是最高軍事機構。這意味著文人開始執掌兵權。

宋朝建立后，基本上就是按照后周搭好的這個架子在走。所以，趙匡胤被認為是代周建宋。宋不是打爛一個舊世界，然后建立一個新世界，它只是按照后周的框架繼續建設罷了。

為什么這三個王朝改革最大反而最后迅速滅亡了呢， 這是因為搞改革是有風險的，是要得罪人的，是要動大手術的。這一動，難免就有牽扯到一些利益，會引發動蕩，而當他們搞過之后，世人已經被打過預防針了，自然都容易接受一些。后來者又可以吸取一些教訓，進行微調。

所以，中國的歷史形成了一個奇怪的現象，先來一個大膽創新的短命皇朝，緊接著就是一個繼承性微創新的大帝國。