在戰(zhàn)國時期，法家李俚有“今一夫挾五口，治田百畝”的說法，如果一戶人有五六口人，一百畝田地平均攤到人頭上，人均生產(chǎn)力也就是在15-20畝左右。魏國農(nóng)民的生產(chǎn)力，每畝地每年可以豐收糧食100多公斤，也就是說農(nóng)民的平均生產(chǎn)力，每年可以收獲2000多公斤糧食。

為了調(diào)動農(nóng)民生產(chǎn)積極性，推動魏國經(jīng)濟的全面發(fā)展，李俚在魏國推行以平糴法為主的變法，其中有對糧食的價值評定，即一石粟價三十錢。如果魏國農(nóng)民每人有20畝地，則其從種植糧食方面可以獲得的收入，就是600錢-800錢之間。

可是，這些收入僅僅是魏國農(nóng)民的表面收入，歷朝歷代的農(nóng)民最痛恨的苛捐雜稅，在戰(zhàn)國時代也不例外，除去稅賦的收入，其實并不多。戰(zhàn)國時期各國稅賦制度各有不同，魏國是個較為重視仁政的國家，相對稅賦比較輕。在李俚的變法中，推行“什一之稅”，“什一”是當時最低的田稅。魏惠王的相國白圭，曾主張“二十而稅一”。但秦國、楚國的稅負就比較重，農(nóng)民生產(chǎn)的三分之二要繳納田稅。戰(zhàn)國時期，普遍還是“伍稅之”，采用五分抽一的稅制。這樣計算的話，魏國農(nóng)民的年度純收入，大概就在500錢-700錢左右。

那么，每年掙這么多錢，對于一個農(nóng)民代表著什么呢？衣食住行，從來都是必要的。而在戰(zhàn)亂頻繁的時代，農(nóng)民要想豐衣足食，基本是不太可能的。所謂自給自足尚且很難，要是還想酒肉穿腸過，似乎就成天方夜譚。農(nóng)民們主要還是依靠糧食來維持生命。假設一個農(nóng)民一天消耗六兩糧食，那么一年365天，就消耗109公斤左右。按照一石粟價三十錢的糧價，就是32錢左右，一家五口就得消耗150錢。那么，如此看來，戰(zhàn)國時期農(nóng)民的吃飯保障，占到年度收入的百分之十五到二十左右。

在李悝的計算中，農(nóng)民家庭每年花費再衣服上的費用，大概是三百錢。比之吃飯保障就要奢侈得多。加上吃飯的開銷，一個農(nóng)民家庭每年最低生活保障的情況下，結余的就差不多有50錢左右，日子過的相當清苦。

這里就要說到稅賦了，前面的計算，是在刨除所有稅賦的前提下，當時的各國即便是最仁政的魏國，也包括有田稅和戶口稅、人頭稅等稅種。那么，僅僅剩余的50錢，是根本不可能足夠繳納稅賦的。所以說，戰(zhàn)國時期的老百姓，用民不聊生來形容，是相當貼切的。

依據(jù)《秦律》的律文，小家畜大約每頭二百五十錢左右，也就是說占到農(nóng)民年度收入的一半，可想而知一般的農(nóng)民家庭，根本買不起小家畜，自己飼養(yǎng)的家畜是舍不得自己食用的，就算蓄養(yǎng)的，也不可能吃。這也可以想象古代的農(nóng)民，要是家中有頭耕牛，往往被視作命根子的原因。要吃肉，那更不可能了。

孟子才說，雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。70歲有肉吃，就認為是種幸福。