南宋紹興三十二年(1162年)六月，56歲的宋高宗趙構宣布退位，自稱太上皇帝，將皇位傳給時年36歲的太子趙昚。其實趙昚并非趙構的兒子，他乃是宋太祖趙匡胤第七世孫，與趙構血緣關系十分疏遠。古代皇位的繼承一般都是父死子繼，兄終弟及，實在沒有合適的繼承人，皇帝往往會挑選自己的子侄繼承，如宋英宗趙曙，他實際上就是宋仁宗堂侄。

宋高宗趙構是宋太宗趙光義的后代，他挑選趙昚為繼承人，相當于把皇位還給了宋太祖一脈，當年趙光義為了當上皇帝可謂處心積累，為啥趙構就輕而易舉還了回去呢？

可能有人會說這個原因很簡單啊，趙構當年在揚州躲避金兵逃亡時受驚過度，不慎喪失了生育能力，自己生不出后嗣，只能挑選別的繼承人了。另外“靖康之難”中趙構所有的兄弟子侄全被金人掠去，父死子繼、兄終弟及這兩種方式都行不通，所以只能挑選趙匡胤的后代子孫了。現實情況確實如此，但趙構其實還有的選，至少他還能在太宗一脈中挑選。

靖康之難”中并非所有的太宗子孫均被金人挾持北去，宋太宗一共有九個兒子，其中至少長子趙元佐、四子趙元份、八子趙元儼均有后代散居江南各地，如南宋孝宗時的名臣趙汝愚，他就是趙元佐的七世孫。因此宋高宗“舍近(宋太宗一脈)求遠(宋太祖一脈)”一定是由原因的！

1.太后感夢

金兵南侵后，趙構與孟太后分別逃亡。孟太后在逃亡江西的途中了，做了一個奇怪的夢，史書上沒有詳細記載這個夢的內容，但是事后孟太后給趙構寫了一封秘信。史書記載“后嘗感異夢，密為高宗言之，高宗大寤”，之后才做出挑選太祖繼承人的決定，看來這個夢一定是和宋太祖、宋太宗之間皇位傳承有關。

2.時局所迫，群臣進諫

在南宋朝廷風雨飄搖之際，宋高宗唯一子的嗣死亡，自己又喪失了生育能力，當時兵荒馬亂，因此必須選定繼承人，為安定時局，以宰相范宗尹、同知樞密院事李回、參知政事張守為首朝臣因此紛紛建議選擇太祖子孫作為繼承人。趙構最后表態："太祖以神武定天下，子孫不得享之，遭時多艱，零落可憫。朕若不法仁宗，為天下計，何以慰在天之靈！“

3.消弭謠言，安定人心

當年宋太宗繼承皇位時疑云重重，留下了”燭影斧聲“的歷史謎團，因而在靖康之變后社會上謠言四起。從北方回來的人紛紛說金太宗酷似宋太祖趙匡胤，金滅宋是宋太祖在“報仇雪恨”，奪回屬于自己的皇位，因此社會上議論紛紛，人心不穩。趙構肩負“中興大宋”的任務，他必須重新贏得民眾的支持。因此從安定人心的角度考慮，選擇太祖的子孫為繼承人明顯強于太宗的子孫。

4.舍近求遠，兼顧個人利益

宋高宗明白，選擇太祖一脈的繼承人，一方面贏得贏得”堯舜“的美名，另一方也能讓繼承人對自己充滿感激之情。趙構雖然選擇趙昚為繼承人，但一直對他進行考察，直到最后才讓出皇位。果不出趙構所料，他退位后依然保持著太上皇的尊榮，享盡富貴，還時不時的對朝政施加影響。

趙構雖然自己昏庸無能，但不得不說他為宋朝挑選了一位合適的繼承人。宋孝宗趙昚不僅對養父趙構尊崇有加，治國理政也勤勤懇懇，他在位期間，南宋社會政治清明、社會穩定、經濟繁榮、文化昌盛，史稱乾淳之治。