歷史上著名的“咒水之難”事件總結來說就是一個朝代取代另一個朝代的過程。順治十八年七月十八日（1661年8月12日），緬甸國王莽白給逃到緬甸境內的南明永歷帝朱由榔捎來口信，大設鴻門宴，讓他明日過河， 同飲咒水盟誓，以結友好。朱由榔及一些大臣皆看出其中有詐，但寄人籬下，又不敢不去，只好命大學士馬吉翔、大臣沐天波等部分文武官員前去赴約。次日上午， 馬吉翔等人來到緬軍駐地塔下，即被三千緬軍團團包圍。沐天波見有變故，立即奪刀反抗，終因寡不敵眾，大小官員42人全部被殺。隨即緬軍趕往朱由榔住處，追殺隨從300余人。

1、倉皇入緬南明皇帝遭盤查

明崇禎政權被李自成起義軍推翻后，南方的明朝舊臣打著反清復明的旗幟“勤王”，先后擁立了四個明室后裔，史稱“南明”。但在清軍的打擊下，福王朱由崧、魯王朱以海、唐王朱韋鍵的復明行動很快失敗了。

順治三年（1646年）末，桂王朱由榔在廣東肇慶稱帝，以永歷為年號，建立了南明永歷朝。立朝不久，清兵又至，永歷帝無力抵抗，只好放棄廣東，輾轉到貴州、廣西和云南。1658年12月，南明昆明建立滇都，不料立足未穩，吳三桂率領的三路清兵追擊到云南。朱由榔此時已經走投無路，為保住性命，他聽從了馬吉翔等人的建議，于1659年正月倉皇出逃到緬甸境內，以期在緬甸茍且偷安。

緬甸當局同意接納永歷皇帝，但要求南明文武官員解除武裝方可進入境內。于是朱由榔下令大小文武官員2000余人放下兵器，并賞給了緬甸當局許多財物。但緬甸當局并未徹底放心。緬甸人明白，永歷朝廷仍以宗主國自居，事實上卻是逃難而來。

為了避免禮節上難以處理，緬甸國王拒絕接見使者，只派漢人通事居間傳達信息。通事拿出明神宗時頒給緬甸的敕書同馬雄飛、鄔昌琦帶來的永歷敕書相核對，發現所 蓋玉璽大小稍有出入，因此對永歷朝廷的正統地位產生懷疑。幸虧鎮守云南的沐天波攜有歷代相傳的征南將軍印，這印是明代同西南周邊土司和接壤國家往來文書中 經常使用的，緬甸當局對比之后才解除了疑惑，允許永歷帝和他的隨行人員暫時居留境內。

2、緬甸政變新國王嫌永歷禮數不周

朱由榔等人初到緬甸時，雖然身邊兵士不多，但外圍仍有李定國的數萬大軍抵抗清兵，受到了緬甸君臣比較善意的接待。第二年，李定國的軍隊節節敗退，軍士死傷大半，無力保護永歷政權。緬甸當局的態度逐漸發生了變化。恰好此時，緬甸又發生了宮廷政變，對永歷政權還算友好的國王莽達被處死。

順 治十八年（1661年）五月二十三日，緬甸國王的弟弟莽白在群臣支持下發動宮廷政變，處死了莽達，自立為王。新國王看到許多大臣前來祝賀，惟獨朱由榔未 到，感到很生氣。其實朱由榔并不是不想來，而是因為坐吃山空，經費上陷入窘境，拿不出多少像樣的賀禮。可莽白認為他們根本不像貧窮之人，覺得他們欺騙自 己。國王對朱由榔等人的態度也發生了轉變，再加上永歷政權大勢已去，便生出了除掉他們的念頭。

莽白借口朱由榔不送賀禮，便派使節前去索要， 結果也沒得到什么，便命使節當面責備道：“我已經勞苦三載，你們的皇帝及大臣應該重重感謝我。前年五月，我王打算殺掉你們，還是我力保不肯。你們這些人毫 不知恩報恩。”說完憤憤而去。永歷官員極力辯解，但對方不為所動，自此雙方關系逐漸惡化。

3、“咒水”之誓沐天波等重臣遇難

話雖如此，在緬方堅持下，南明朝還是不得不派人前往。可誰去赴約？ 朱由榔最后決定由大學士文安侯馬吉翔、太監李國泰等人前往，但兩人提出要由黔國公沐天波同去。沐氏是西南邊境各邦國、土司重視的人物，馬吉翔等認為有沐天 波在場，不致橫生意外。緬甸君臣為實現其計劃勉強同意。

次日黎明，馬吉翔等召集大小官員渡河前往緬軍駐地塔下，準備“飲咒水”盟誓，僅留內 官13人和跛足總兵鄧凱看守“行宮”。上午，文武官員到達塔下即被緬兵3000人團團圍定。緬方指揮官命人將沐天波拖出包圍圈。沐天波知道橫生變數，奪取 衛士的刀奮起反抗，殺緬兵九人；總兵魏豹、王升、王啟隆也抓起柴棒還擊，終因寡不敵眾，都被殺害。

其他被騙來“飲咒水”的官員全部遇難，其 中包括馬吉翔、馬雄飛、王維恭，總兵王自金、陳謙等，總兵改授通判安朝柱，錦衣衛掌衛事任子信和金書張拱極、丁調鼎等，內官李國泰、李茂芳等，吉王府官張 伯宗等。后來統計，這次“咒水之難”共被殺42人。緬軍謀殺永歷王朝的扈從人員后，隨即蜂擁突入永歷君臣住所，共誅殺300多人，同時搜掠財物女子。