她是明朝的“白素貞”，不是因為她是一條白蛇，還是因為她率領著一只叫“白桿兵”的軍隊，同時她字“素貞”。她叫秦良玉。她是明朝末年戰功赫赫的大猛女，軍事統帥、民族英雄、軍事家。她和她的“白桿兵”參加過平播、援遼、平奢、勤王、抗清、討逆等等諸多戰役。

她戰功赫赫，一介女流，四十多年里，她靠戰功做官至大明柱國光祿大夫、太子太保、太子太傅、少保、四川招討使、中軍都督府左都督、鎮東將軍、四川總兵官、忠貞侯、一品誥命夫人。她死后，還被南明朝廷追謚曰“忠貞”。《明史》中這樣記載她：“良玉為人饒膽智，善騎射，兼通詞翰，儀度嫻雅。而馭下嚴峻，每行軍發令，戎伍肅然。所部號白桿兵，為遠近所憚。”

她和她的白桿兵兇悍到清兵聽到都得打哆嗦！秦良玉一生戎馬，兵鋒遍及長城內外、大江南北、云貴高原、四川盆地，大半個中國被她打遍了。秦良玉是中國歷史上唯一單獨載入正史.將相列傳的巾幗英雄，唯一憑戰功封侯的女將軍，為數不多的文武雙全女子。

秦良玉的娘家出自著名的忠州秦氏家族，始祖秦安司于元朝時期從湖北麻城縣遷入四川境內，后裔分散居住于忠縣等地。她的父親秦葵是位具有愛國思想的書生，飽讀詩書，見多識廣，是一方名士，育有三男一女，秦良玉是老三，上有哥哥下有弟弟，秦良玉是家中唯一的女孩，父親認為她雖是女子，也應習武自衛，研讀兵書，以免在兵火戰亂中“徒為寇魚肉”。

從小父親的教育為這位傳奇女子日后的戎馬一生打下了堅實的基礎。萬歷二十七年，播州宣慰使楊應龍起兵叛亂，次年二月朝庭集結大軍，兵分八路圍剿叛軍，石柱宣撫使馬千乘率五百精兵參與平叛，秦良玉參與出征。在平叛戰爭中，秦良玉初露鋒芒，“連破金筑七塞，取桑木關，為南川路戰功第一”。

萬歷四十一年馬千乘被太監邱乘云誣陷，冤死云陽獄中，朝庭因秦良玉屢立戰功，下令讓她代替馬千乘，當了石柱宣撫使，從此秦良玉卸裙釵、易冠帶。連她的女侍衛都一身戎裝，白桿兵開始威震天下。

在整個明末的天下動蕩這一段歷史中，秦良玉始終站在明王朝這一邊。崇禎二年十二月，清兵繞道喜峰口，攻陷遵化，直逼北京城下，次年又向東攻占永平、灤州、遷安三城，包圍北京，崇禎皇帝匆忙下詔征調天下兵馬勤王。秦良玉知道了這件事，拿自家積蓄籌集糧餉，火速帶兵北上，當時各地先后趕來的十幾萬官軍，均屯駐在薊門近畿一帶，互相觀望，畏縮不前。

崇禎三年(1630年)，皇太極攻榆關不入，便帶兵繞道長城喜峰口入關，攻陷遵化后，進抵北京城外，連克永平四城，再次包圍北京。秦良玉得到十萬火急的勤王詔書之后，即刻提兵勤王，星夜兼程，直抵宣武門外屯兵，當時，聞詔而至的各路勤王官軍共二十萬有余，但顧忌清兵兇殘，無人敢帶頭出戰。

秦良玉“白桿兵”人數雖然僅有數千，昔日渾河血戰，讓滿洲兵們再也忘不了這些身體矮小手持超長銳矛的士兵。因此，聽到白桿兵來了，清兵就開始肝兒顫，一看這些小個子又端著長矛沖上來，滿洲兵腿肚子都哆嗦，加上明軍中又有孫承宗這樣的老將在旁策應，白桿兵戰果輝煌，又因為山海關遲遲沒能攻下，皇太極擔心日后遭首尾夾擊，最終皇太極放棄了已經遲到嘴里的灤州、永平、遷安、遵化四城，撤圍而去。