光緒四年(1878年)，河南滑縣人暴式昭出任江蘇震澤縣(今屬江蘇蘇州)平望司巡檢，負(fù)責(zé)維護(hù)當(dāng)?shù)氐闹伟病ｋm然只是一個(gè)九品的芝麻小官，但暴式昭立志要有一番作為，清廉持儉，兢兢業(yè)業(yè)地為百姓服務(wù)。

當(dāng)時(shí)他所管轄的境內(nèi)，有一個(gè)土豪聚集了一群地痞，并設(shè)立賭局騙取百姓財(cái)產(chǎn)，百姓敢怒不敢言，暴式昭得知后便親率差役搜查證據(jù)，懲處了相關(guān)人員。后來(lái)，他聽(tīng)說(shuō)震澤一帶有溺死女嬰的惡俗，又盡力勸誡，并捐款給生女之家，慢慢使這一惡俗得以扭轉(zhuǎn)。在他的治理下，當(dāng)?shù)刂T弊皆除，地方安寧。

不過(guò)，接下來(lái)發(fā)生的一件事卻讓暴式昭的政治生涯陷入了危機(jī)。一天，暴式昭帶人在震澤縣城邊境查夜時(shí)，忽然聽(tīng)到哭聲，原來(lái)隔壁縣城的一名寡婦正被村中惡少搶掠。暴式昭連忙趕過(guò)去，將惡少抓捕治罪，并將婦人送回她的家中，派人保護(hù)。該縣的縣令聽(tīng)說(shuō)這件事后很是不滿。又因暴式昭平時(shí)就深受百姓愛(ài)戴，總是搶自己的風(fēng)頭，縣官?zèng)Q定趁機(jī)以“侵境越權(quán)”的名義向上級(jí)打小報(bào)告，請(qǐng)求懲治暴式昭。幸好上級(jí)念及當(dāng)時(shí)情況緊急，暴式昭越境也情有可原，并未治他的罪。但因?yàn)樗^(guò)于正直，平日里得罪了不少人，對(duì)他心懷忌恨的官員很多，光緒十六年，蘇州知府更是誣告他“情性乖張，作事荒謬”，暴式昭最終還是被撤職了。

暴式昭雖然為官十?dāng)?shù)載，但一向廉潔奉公。他被罷官后斷了薪俸，家中不到十日便已無(wú)米下鍋，也沒(méi)有錢回河南老家，一家人被困住在太湖西山的一間破屋內(nèi)。適值隆冬大雪，年關(guān)將至，他只能穿著單衣，帶著全家人在山上挖野菜充饑。一位老農(nóng)聽(tīng)說(shuō)后，心里很是不平，召集了全村二十多戶人家?guī)椭Ｓ谑牵@家擔(dān)上幾擔(dān)柴、那家背上幾斗米，紛紛冒雪送到暴式昭家中。

暴式昭深知百姓生活不易，于是貼出告示阻攔。但這件事越傳越遠(yuǎn)，“一唱百和，群起四應(yīng)”，竟蔓延至八十多個(gè)村莊，有七八千家村民參加。暴式昭卻之不恭，只好把百姓送來(lái)的柴米列了一張清單，以備日后歸還。一時(shí)間，大雪紛飛的西山路上，挑擔(dān)者絡(luò)繹不絕，甚至連老人小孩、和尚、尼姑也紛紛加入，“老翁持肉，童子擔(dān)酒，庵尼負(fù)菜，禪僧?dāng)y茶”，成了山中的一大奇觀。

當(dāng)?shù)氐囊晃划嫾疑钍芨袆?dòng)，特地創(chuàng)作長(zhǎng)卷《林屋山民送米圖》歌頌他，更有名士紛紛響應(yīng)，或歌或詩(shī)，或諷時(shí)弊，或頌義舉，題詠畫端，于是就有了《林屋山民送米圖卷子》。甚至有村民準(zhǔn)備上訪，希望能夠讓暴式昭回任。

這些事驚動(dòng)了官府，讓暴式昭的前任領(lǐng)導(dǎo)非常不安，生怕事態(tài)繼續(xù)發(fā)展會(huì)影響自己的仕途，竟下了一紙公文，說(shuō)暴式昭“向各戶斂費(fèi)”，訛詐百姓。暴式昭心中光明磊落，在答復(fù)上級(jí)的文書中反駁道：“這是百姓心甘情愿給我的，靠威脅、乞討是不可能得到的。”光緒十七年，暴式昭被官府驅(qū)逐，離開(kāi)西山，還有近五百名山民跪送他離去。一個(gè)小小的九品縣官雖然受盡排擠，卻能受到老百姓如此愛(ài)戴，可見(jiàn)民心如秤，自有標(biāo)準(zhǔn)，不管其他官員如何評(píng)價(jià)，只要是為民做實(shí)事的好官，百姓都會(huì)記在心里。