盛夏季節(jié)，迅猛的霹靂閃電經(jīng)常劈折了樹木。毀壞了房屋，甚至擊傷人畜;給古代先民帶來嚴(yán)重的災(zāi)難。

起初，我們祖先弄不清楚雷電是怎么產(chǎn)生的，相信“雷澤有雷神，龍首人頰，鼓其腹則雷”(《史記·五帝紀(jì)》《正義》引《括地志》)的神話，誤以為雷電毀屋擊人是上天發(fā)怒，對人們進(jìn)行罰誡。到了漢代，人們開始以陰陽二氣相互作用的理論來解釋雷電現(xiàn)象，提出、“陰陽相薄，感而為雷，激而為霆”(《淮南子·天文訓(xùn)》)的觀點(diǎn)，也就是說，陰氣和陽氣相接觸，發(fā)生震蕩就形成雷，震蕩劇烈的時(shí)候就形成霹靂。這是關(guān)于雷電成因的一種直觀的、樸素的猜想。盡管這種猜想還不完全符合現(xiàn)代科學(xué)的觀點(diǎn)，但它畢竟是唯物的，它破除了人們對上天雷神的迷信，使人們的思想獲得了解放。人們的思想一旦從上天雷神的壓迫下解放出來，征服雷電的種種設(shè)施也就陸續(xù)出現(xiàn)了。

避雷室是最早出現(xiàn)的避雷設(shè)施。南朝劉宋時(shí)人盛弘之撰寫過一部名叫《荊州記》的書。書中記載：“湖陽縣，春秋寥國，樊重之邑也。重母畏雷，為母玄石室，叫避之。悉以文石為階砌，至今猶存。”盛弘之做過劉宋臨川王劉義慶的幕僚。劉義慶于元嘉九年(公元432年)至元嘉十六年(公元439年)間出任荊州刺史。由于隨劉義慶在荊州任職之便，盛弘之親自考察了荊州一帶的山川景色，名勝古跡和風(fēng)土人情。他的記載是可靠的。樊重是東漢光武帝劉秀的外祖父。從盛弘之的記載看，樊重為母親建造避雷室所使用的全部材料都是文石文石很可能就是大理石。大理石具有絕緣作用。大理石建造的屋室當(dāng)然是可以避雷的。

磚瓦土木是中國古代建筑的主要材料。宋代以后的建筑師們?yōu)榱耸刮菔矣腥说牡胤奖荛_雷擊，精心構(gòu)思，巧妙地消除了電學(xué)上稱為“跨步電壓”的危險(xiǎn)，留下了不少至今令人拍案叫絕的神奇建筑，如四柱不落地的廣西真武閣，四柱不頂天的德慶縣文廟等等。

在建筑物上安裝避雷針是最有效的避雷設(shè)施。1688年，法國旅行家卡勃里歐列·戴馬甘蘭來中國游歷之后，寫了一部名叫《中國新事》的書。書里寫道：“……當(dāng)時(shí)，中國屋宇的屋脊兩頭，都有一個(gè)仰起的龍頭，龍口吐出曲折的金屬舌頭，伸向天空，舌根連接著一根根細(xì)的鐵絲，直通地下。這樣奇妙的裝置，在發(fā)生雷電的時(shí)候就大顯神通，若雷電擊中了屋宇，電流就會(huì)從龍舌沿線下行地底，起不了絲毫破壞作用。”由此可見，中國古代建筑師至遲在17世紀(jì)后期已經(jīng)發(fā)明了避雷針。

在西方，18世紀(jì)后期，建筑物上才開始安裝避雷針。1760年，美國人富蘭克林把一根又長又尖的硬鐵棍安裝在費(fèi)城的一座樓房頂上，下端連接一根鐵絲，沿著建筑物通入地下，第一次使建筑物避免了雷擊的危險(xiǎn)。事實(shí)證明，中國發(fā)明避雷針比歐美國家早得多。可是，直到今天，一提起避雷針的發(fā)明人，人們都說是美國人富蘭克林。這實(shí)在是不公允的！