魚玄機出生于晚唐京城長安的一個貧困家庭，家長自認無力扶養，而將其送給他人。家長認為她是屬于多余的一口人，故隱稱為姓“魚”。后來輾轉傳送，竟然把她送入了妓院中。

魚玄機(844？——868？)，晚唐女詩人。初名魚幼薇，字惠蘭(或作蕙蘭)，長安(今西安)人。原系妓身，曾與著名詩人溫庭筠交好。咸通初年(860)嫁于李億為妾，被棄。咸通七年(866)進咸宜觀出家，改名魚玄機。后因打死婢女綠翹，為京兆尹溫璋判殺。其生平不見正史。其詩作見于《全唐詩》，現存有50首之多。溫庭筠(約812～866)，唐朝詩人。本名岐，字飛卿，河東太原人，唐初宰相溫彥博后裔。善長詩詞文賦，“花間派”鼻祖。與詩人李商隱齊名，時人美言稱之為“溫李”。

不知老天是有意捉弄，或者補償之意，不僅給了魚玄機嬌美艷麗的姿容，也賦予了她卓越的才華。魚玄機憑著天賦的聰穎資質，加上興趣于詩書，使得她的品格因而自視高潔，也漸漸讓她養成了一種侍才傲物的耿介個性。

魚玄機以一首《賣殘牡丹》，便道盡了自己的心境。詩曰：臨風興嘆落花頻，芳意潛消又一春;應為價高人不問，卻緣香甚蝶難親。紅英只稱生宮里，翠葉那堪染露塵？及至移根上林苑，王孫方恨靈無因。

只恨魚玄機生長在那樣一個女性絲毫不受重視的時代。在講究門閥、階級的社會里，就算她是飛出雉雞窩中的鳳雛，也不能得到可以跟她才貌相符配的待遇。再怎么才貌雙全，令人激賞，她在眾過客的眼中，也只是歌妓院里的藝妓而已。

魚玄機甚至把這種不滿表現在她的作品中，詩曰：云峰滿目放春情，歷歷銀鉤指下生;自恨羅衣掩詩句，舉頭空羨榜中名。

當魚玄機及笄之年，便在鴇母的催促、安排下初幟艷名，正式入籍為妓。而慕名而來的文人雅士們，美其名曰是愛其才，但骨子里其實只是貪戀她的美色;說的是要以文會友的冠冕堂皇話，而最終的目的也只不過盼望能一親芳澤。

個性堅強的魚玄機，心知身處于妓院當中，便注定要接受男人玩弄的事實，這是逃避不了的命運。于是，魚玄機暗自立下一個規矩，除非來客的才學讓她滿意，才肯跟他共效鴛鴦、同赴巫山，允他成為入幕之賓、紅帳之侶;否則，就算他財大勢眾，她也抵死不從。

當時名盛一時的風流詩人溫庭筠，便是在眾士紳名流中首獲魚玄機青睞發春、恭獻女貞之人。溫庭筠曾多次欲舉進士而不第，故自怨自艾，廢棄終身，藉著放縱在燈迷酒醉的生活中麻木自己。因此，溫庭筠傳世的詩詞，多為隱寓內心不滿的情緒，與為綺羅脂粉的詞句居多，在《唐詩三百首》中的《利州南渡》與《蘇武廟》中便可略見其端倪。

溫庭筠的初訪，讓喜愛文詞的魚玄機簡直如獲至寶。因為他的詩名遠播，人品清高，尤其是眉清目秀、溫文儒雅的容貌舉止，更讓她芳心自許。特別是溫庭筠那種懷才不遇、憤世嫉俗的心情，亦讓魚玄機因同病相憐而轉生情愫，自愿以身相許。