南北榜案是明初科舉考試中的一個重大事件，又稱為劉三吾舞弊案、南北榜之爭，無論從當時涉案者的結局還是它后來的歷史作用來看，這件歷史事件都有足夠大的影響。

1397年二月的會試，由翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈主考。巧的是，發榜后錄取的51個人都是南方人，一個北方人也沒有，更巧的是，三位主考官也都是南方人。后來經過殿試，以陳安為第一名﹑尹昌隆為第二名，劉仕諤為第三名。這次榜單因為錄取的都是南方人，因而被稱為南榜，也被稱為春榜。

這樣的結果和當時南方經濟文化比北方發達的情況有一定聯系，但北方人一個也未入選，則并不怎么多見。沒過幾天，會試落選的北方學子就聯名上疏，紛紛表示不服，告考官劉三吾﹑白信蹈偏私南方人，偏袒同鄉，貶斥北方士子。朱元璋于是命人復閱落第的試卷，增錄北方人入仕，但復閱后上呈的試卷非但文理不佳，還有犯禁忌之語，于是就按照原榜維持不變。

這時有人上告說，劉三吾、白信蹈暗囑張信等人故意把劣等卷子進呈給皇上，欺君罔上，朱元璋大怒，結果劉三吾被發配西北，張信與白信蹈等二十余人凌遲處死，而狀元陳安則被革除功名、處死，僅僅做了不足20天的狀元就死于非命，下場極為悲慘。

六月，朱元璋親自策問，取錄任伯安等61名，廷試后，以韓克忠為第一名﹑王恕為第二名﹑焦勝為第三名，因所錄61人全系北方人，稱北榜，也稱為夏榜。

在這年主考官的選擇上，朱元璋是經過反復斟酌才最終選定了78歲高齡的翰林學士劉三吾。劉三吾來頭不小，他在當時已是大儒，作為元朝舊臣，他在元末曾擔任廣西提學，后來對明朝的教育也有頗多建樹。明朝的科舉制度條例由他制訂，明初的刑法《大誥》由他作序，他和汪睿、朱善三人并稱為“三老”，人品才學俱佳。而狀元陳安，字安仲，號叔恭，福建閩縣人，他能詩善文，與林鴻、陳仲完、唐泰、高棅、唐震、王恭、鄭定、王偁、王褒并稱“閩南十才子”。

朱允炆登基后，劉三吾再度被征召還京，復原職，建文二年去世，死時年逾90，相比之下，狀元陳安的結局就很悲慘了，中狀元本是無比榮耀的事，他最后反而因為南北榜之爭而丟了性命，下場凄慘。

明仁宗洪熙元年，當時的大學士楊士奇提出按地區錄取進士的辦法，最后設立分地區取進士的南北卷制度。按規定，南卷取十分之六，北卷取十分之四。

在當時的明朝，因為當時不同地區社會文化水平的發展存在差異，有江南地區長期壟斷錄取名額的現象，而這也導致了南北地區的矛盾，也必然不利于統治的穩定，而南北榜案其實也正體現了朱元璋打擊和限制江南地主的政策。

“南北榜”事件引發了明王朝科舉制度的重大變革，此后，科舉錄取分成了“南北榜”，這個制度也沿用于整個明清兩朝，甚至現在的高考制度也可以看見這項制度的影子。