在春秋戰(zhàn)國的歷史階段，燕國無疑是非常低調(diào)的一個(gè)。燕國作為西周在北方邊境分封的一個(gè)姬姓諸侯國，建國于約公元前1122年，開國君主召公奭是西周宗室大臣，與周武王、周公旦同輩。公元前7世紀(jì)燕國吞并薊國，建都薊(今北京市)。疆域范圍大致為今天的北京、天津全部，河北、遼寧、山西、內(nèi)蒙古和朝鮮的一部分。

由于建國以后較長時(shí)間內(nèi)與中原各地來往甚少，所以文化較中原各國落后。燕桓侯時(shí)，山戎南下攻燕，燕被迫遷都臨易。燕莊公時(shí)在山戎的侵略下險(xiǎn)些亡國，靠齊桓公“尊王攘夷”的軍事幫助才得以保全，并進(jìn)而在日后有了發(fā)展，成為春秋時(shí)期十二諸侯之一。到了戰(zhàn)國時(shí)期，雖然燕國貴為戰(zhàn)國七雄之一，但是在對外對戰(zhàn)績上，除了差點(diǎn)滅亡了齊國一次，幾乎沒有什么拿得出的戰(zhàn)績。不過，一定程度上，燕國卻成為了秦始皇統(tǒng)一的幫兇。

燕昭王二十八年(公元前284)，拜樂毅為上將軍，聯(lián)合秦、韓、趙、魏四國共同伐齊(戰(zhàn)爭開始后楚也加入聯(lián)軍)。激戰(zhàn)于濟(jì)西，大敗齊軍。樂毅率燕軍乘勝攻克齊72城，直入都城臨淄。對于這場燕國對齊國的復(fù)仇之戰(zhàn)，一定程度上削弱了齊國的軍事實(shí)力。畢竟在戰(zhàn)國中期，尤其是齊威王在位時(shí)期，齊國的實(shí)力足以和秦國并列為東西二帝。

但是，在燕國君臣乃至蘇秦等人的精心謀劃下，齊國自此一蹶不振。當(dāng)然，在燕昭王去世后，根據(jù)燕國所處的歷史形勢和燕國的實(shí)力，幾乎很難徹底吞并齊國，也即田單恢復(fù)齊國是在所難免的。由此，樂毅為什么在連下齊國七十余座城池后，單單保留營和即墨兩座城池。主要是考慮到齊國在消滅宋國后引起的五國伐齊，如果燕國吞并齊國的話，搞不好也會(huì)招致滅國之禍。

由此，燕國對齊國的打擊，為秦國剪滅東方六國消除了一大障礙。在此之前，齊國還會(huì)參與到六國的合縱行動(dòng)中，一起來對抗秦國。不過，自從被樂毅侵略后，齊國再也不問天下事，關(guān)起門來過安樂日子。在失去了齊國的支援后，魏國、韓國、趙國乃至楚國被秦國各個(gè)擊破。另一方面，在秦國和趙國之間的長平之戰(zhàn)，包括圍困邯鄲的戰(zhàn)役中，燕國不搭救趙國也就算了，竟然在后面對趙國進(jìn)行騷擾。不管是主觀還是客觀，燕國真的在實(shí)實(shí)在在地幫助秦國完成統(tǒng)一進(jìn)程。

最后，雖然長平之戰(zhàn)后趙國國力空虛，但是燕國也實(shí)在太不爭氣了，屢屢興兵，依然被趙國打得抱頭鼠竄。當(dāng)然，燕國之所以要削弱趙國，主要還是自己國力較弱，身邊又站立著齊國和趙國兩個(gè)大國。由此，在短視的目光下，燕國自然愿意和秦國一起，將這兩個(gè)東方大國搞趴下。但是，從長遠(yuǎn)來說，燕國無疑是在飲鴆止渴，最終倒在了秦始皇的大軍下。