劉邦是中國歷史上少有的杰出政治家，漢民族和漢文化的主要開拓者。為皇權的鞏固，劉邦費盡心機，默許呂后外戚勢力的壯大，替他擺平異姓王隱患，韓信、彭越、英布先后被廢殺。功勞居首的蕭何自污聲名以繹帝之疑，才得以善終。

太子劉盈軟弱，劉邦知道自己死后，呂后必然專政，多次想改立太子。在改立太子的這件事上，不只是呂后反對，和劉邦一起起家的那幫沛縣的老班底也不樂意。商山四皓的出現，只是表示了以張良、陳平等人為首的謀士集團也服從太子的表現，也就有了劉邦說太子(或者呂后)根基很深，不可輕換的結論。

太子不可廢，劉邦在平英布之亂中受傷，自知不久于人世，只有召集群臣，殺白馬盟誓：“非劉不王，非功不侯，有違此者，天下共誅之”。表面上是防止異姓王叛亂，更深層次是制約呂后，防止其篡奪劉氏江山。劉邦派陳平、灌嬰統十萬軍外出駐守，樊噲、周勃率二十軍去平定燕、代兩地，(后來證明這個安排極其高明)同時把后世托付給呂后，囑咐內容《史記》記載如下。

已而呂后問：“陛下百歲后，蕭相國即死，令誰代之？”上曰：“曹參可。”問其次，上曰：“王陵可。然陵少戇，陳平可以助之。陳平智有余，然難以獨任。周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉?！眳魏髲蛦柶浯?，上曰：“此后亦非而所知也?！?/p>

(白話)呂后問高祖：“陛下百年之后，如果蕭相國也死了，讓誰來接替他做相國呢？”高祖說：“曹參可以。又問曹參以后的事，高祖說：“王陵可以。不過他略顯迂愚剛直，陳平可以幫助他。陳平智慧有余，然而難以獨自擔當重任。周勃深沉厚道，缺少文才，但是安定劉氏天下的一定是周勃，可以讓他擔任太尉?！眳魏笤賳栆院蟮氖?，高祖說：“再以后的事，也就不是你所能知道的了?！?/p>

劉邦說，陳平不能獨當一面，很大程度上是劉邦了解陳平不屬于豐沛集團(劉邦起家班底)一份子，指揮不了那幫人。劉邦讓樊噲、周勃、夏侯嬰、陳平等人在外掌管兵權，擺脫了呂后的控制，在一定程度上達到了勢力平衡，兩股勢力相互忌憚、相互制衡是對劉氏才有利。劉邦死后，呂后也很害怕，不知道劉邦這些老兄弟會不會聽她的，于是就秘不發喪，加強對長安以及在朝劉派大臣的監控。而劉派的大將們陳兵關外，雙方沖突一觸即發。

陳平主動向呂后試好，投靠呂后，在呂后排除異己的大清洗中保全了自己，呂后誘殺了劉邦的大多數兒子，陳平和周勃忍辱負重，在呂后死后，一起平定了諸呂之亂，匡扶漢室。

陳平和周勃被劉邦預言中，乃安劉氏者也，劉邦善揣人心、知人性，方能知人善任，好剛用在了刀刃方能保劉氏江山延續。