人們口中的明朝滅亡原因，大多是崇禎萬(wàn)歷，大多是過(guò)于集權(quán)的政治體制，卻忽略了重要的一點(diǎn)，那就是財(cái)政的危機(jī)。一個(gè)國(guó)家，要是沒有錢了，該會(huì)是多么可怕。

一是戰(zhàn)爭(zhēng)支出。據(jù)《明代中葉太倉(cāng)歲入銀兩研究》(作者全漢升、李龍華)有關(guān)數(shù)據(jù)表明，自正德十五年(公元1518年)始，明朝國(guó)庫(kù)基本連年虧空，少年有盈余。《明史》載：“寧夏用兵，費(fèi)帑金二百余萬(wàn)。其冬，朝鮮用兵，首尾八年，費(fèi)帑金七百余萬(wàn)。二十七年，播州用兵，又費(fèi)帑金二三百萬(wàn)。三大征踵接，國(guó)用大匱。”萬(wàn)歷年間，朝鮮之役、寧夏之役、播州之役共支出近一千二百萬(wàn)兩白銀。三大征明軍雖均獲勝，但軍費(fèi)消耗甚巨，對(duì)晚明的財(cái)政造成重大負(fù)擔(dān)，以至于無(wú)法面對(duì)后金的入侵、此消彼長(zhǎng)的農(nóng)民起義，和英國(guó)荷蘭等歐洲殖民國(guó)家的海上掠奪。

二是軍屯破壞慘遭兼并。明初有著龐大的軍屯，具體數(shù)量不得而知，只知道當(dāng)時(shí)僅靠這一項(xiàng)糧食收入可以“養(yǎng)兵百萬(wàn)，不費(fèi)朝廷一錢”。后來(lái)明中葉時(shí)期，隨著資本主義萌芽的興起，土地兼并狂潮掀起，無(wú)數(shù)軍屯慘遭兼并，朝廷屢禁不止。據(jù)《明憲宗實(shí)錄》，屯田子粒數(shù)量從永樂元年的2345萬(wàn)石到正德元年的104萬(wàn)石，產(chǎn)量一落千丈。這意味著國(guó)家財(cái)政收入的流逝，不得不從其他方面抽調(diào)錢財(cái)來(lái)養(yǎng)活龐大的軍隊(duì)，從此，明朝養(yǎng)兵不再輕而易舉，為末期的財(cái)政危機(jī)，埋下了巨大的禍根。

三是養(yǎng)兵支出。由于軍屯被破壞，用白銀支付軍餉大大增加，而明朝恰恰又擁有者龐大的軍隊(duì)，而且人數(shù)還在繼續(xù)擴(kuò)張，加之有“流寇入軍”的政策，不少流寇也進(jìn)入軍隊(duì)，是軍隊(duì)支出雪上加霜。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，僅僅邊餉的支出，就由正德年間的40余萬(wàn)兩白銀暴漲到萬(wàn)歷晚期的盡400余萬(wàn)，且隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的持續(xù)，餉銀還在不斷暴增。有人曾說(shuō)：“不知隆慶以前虜未款貢，塞下多事，餉何以少？今日安寧，餉何以多？有餉有兵，及至事。何以又不足用？”如此的軍隊(duì)耗費(fèi)，而內(nèi)部又對(duì)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展極加遏制，單靠前期的財(cái)政盈余已經(jīng)無(wú)法養(yǎng)活龐大軍隊(duì)，于是壓榨內(nèi)部財(cái)政以養(yǎng)邊，惡性循環(huán)后，是明朝后期財(cái)政上日益加大的包袱。

這最最重要的三點(diǎn)，引發(fā)了明朝后期嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)，所以，若說(shuō)明朝的滅亡實(shí)質(zhì)上是一場(chǎng)過(guò)不去的財(cái)政危機(jī)，也是可以的。