李世民的玄武門之變

武德九年六月初四(公元626年7月2日)唐高祖李淵的次子秦王李世民在唐王朝的首都長安城(今陜西省西安市)大內皇宮的北宮門--玄武門附近發動的一次政變，射殺太子李建成，擊斃齊王李元吉，不久后逼迫父皇李淵拱手讓位，登上皇帝寶座。

第一次玄武門之變，表面上看是四個參與者，高祖、太子、秦王和齊王，但實際上背后的矛盾只有一個，那就是太子李建成與秦王李世民之間的儲君之爭。而作為皇帝和父親的李淵在玄武門之變前后都持消極態度，齊王李元吉則站在太子一邊。由于矛盾只有一條線，所以當李世民閃電般的同時殺死李建成和李元吉后，這個矛盾就解開了，李唐王朝未來的繼承者注定是李世民。除非想要推翻李唐建立新的政權，否則繼續與李世民為敵已經毫無利益可言了，不僅是原先的太子成員，就是一心忠于李淵的人，也沒必要得罪未來的主子。

武則天時期的玄武門之變

第二次政變發生在唐中宗神龍元年(公元705年)一月，其時武則天稱帝已經十四年，年老病重，一些久已對她的“武周革命”不滿、希望恢復大唐社稷的官員，在鳳閣鸞臺平章事(即宰相)張柬之、崔玄暐的率領下趁機起事。張、崔與左羽林衛將軍敬暉等帶領左右羽林兵五百多人占領玄武門，并把太子李顯從東宮迎來，然后一同闖入皇宮，直至武則天所寢的迎仙宮，斬殺了武則天寵任的麟臺監張易之、春官侍郎張宗昌，逼迫武則天退位，擁立太子李顯重即帝位，復唐國號。

太子李重俊的政變

第三次是唐中宗景龍元年(公元707年)太子李重俊的政變。中宗李顯復位后昏弱無能，而皇后韋氏強悍，她與武三思內外勾結，把攬朝政。韋后因太子重俊不是自己親生，很不喜歡他。三思也很忌恨重俊，并縱容其子駙馬左衛將軍武崇訓和子婦安樂公主時常陵侮重俊，甚至呼重俊為奴。

崇訓還教公主去對中宗請求廢黜太子，立自己為皇太女。重俊終于忍無可忍，于景龍元年七月聯合左羽林大將軍李多祚等假稱奉詔，率左羽林和千騎兵三百余人沖入武三思和武崇訓的府邸，殺了三思和崇訓，隨即又發兵包圍了皇宮，索要韋后和安樂公主。韋后聞變，挾持中宗登上玄武門門樓，調兵鎮壓。重俊率軍攻到玄武門前，中宗對軍士宣布重俊謀反，于是軍士倒戈，殺了李多祚等，重俊的黨羽立時潰散，政變一下子土崩瓦解了。重俊逃到終南山，被追獲殺害。

李隆基的政變

第四次則是唐中宗景龍四年(公元710年)李隆基的政變。其年六月，韋后和安樂公主等密謀毒死了中宗李顯，立溫王李重茂為帝。韋后想效仿武則天，于是在京畿要害部門安插韋氏子弟，廣聚黨眾，準備廢黜重茂自立，但又害怕相王、太尉李旦反對，故欲尋機殺之。相王之子、臨淄王李隆基接到密告，即聯合太平公主等先發制人，沖入羽林衛軍，殺了韋后派來統領衛軍的韋璿、韋播，占領了玄武門，隨之縱兵闖入皇宮，斬殺了韋后和安樂公主。相王李旦和隆基父子二人掌握了軍政大權，后來威懾少帝重茂讓位，相王登基，是為睿宗。

這四次政變有個共同之處，就是各次政變成敗的關鍵均在能否控制玄武門。在政變中，凡控制玄武門的一方即屬勝利者，凡沒能控制玄武門的一方最后都失敗了。可見玄武門在唐代前期這四次政變中有著極其重要的地位。