對(duì)房征稅，歷史悠久，西漢就開(kāi)始了。據(jù)《史記·平準(zhǔn)書(shū)》和《漢書(shū)·食貨志》，漢武帝曾經(jīng)讓官吏對(duì)民房進(jìn)行估價(jià)，房值百萬(wàn)，收稅兩萬(wàn)，房值十萬(wàn)，收稅一千。

漢武帝以后，房產(chǎn)稅中斷，到了唐朝死灰復(fù)燃。唐德宗打軍閥，打得國(guó)庫(kù)空虛，為了補(bǔ)充軍餉，只好讓業(yè)主做貢獻(xiàn)，向朝廷繳納“間架稅”：最好的房子每間繳兩千文，最差的房子每間繳五百文，不太好也不太差的房子每間一千文。

唐德宗以后房產(chǎn)稅又中斷了，到了康熙年間再次還魂。康熙打吳三桂，也是打得國(guó)庫(kù)空虛，逼著全國(guó)業(yè)主掏腰包助餉，每間房子繳納紋銀兩錢，時(shí)稱“屋稅”。

漢武帝、唐德宗和康熙皇帝都是一次性征收，所以不能算是真正的房產(chǎn)稅。真正的房產(chǎn)稅從清朝末年才開(kāi)始，最初只在租界征收。民國(guó)十四年傳唱一首打油詩(shī)：“租界巡捐一律收，無(wú)論東亞與西歐。華人住處應(yīng)防護(hù)，莫令穿墻有夜偷。”意思是說(shuō)租界當(dāng)局把房產(chǎn)稅用到了刀刃上，搞得市政完備、治安良好。

有錢改善市政和治安，是征收房產(chǎn)稅的好處，而不分貧富一律征稅卻是民國(guó)房產(chǎn)稅的壞處。從上世紀(jì)二十年代末開(kāi)始，全國(guó)所有城市都開(kāi)始征收房產(chǎn)稅，大部分按照房租的某個(gè)百分比征稅，每三個(gè)月征收一回。有人說(shuō)：我們家就兩間破草房，自住都不夠，從未出租，怎么能按照房租繳稅呢？不要緊，官方會(huì)按照行情給你的自住房估算出一個(gè)理論上的房租標(biāo)準(zhǔn)，然后按照理論房租來(lái)征稅。

有些城市比較省事兒，市政府從不派人去調(diào)查和估算房租，連挨家挨戶上門(mén)收錢都懶得去，官員們把征收房產(chǎn)稅的艱巨任務(wù)承包給一些地痞流氓，讓他們分片包干，每個(gè)片區(qū)下達(dá)一個(gè)任務(wù)指標(biāo)，不管收得合不合理，只要完成指標(biāo)就給予獎(jiǎng)勵(lì)。

這種做法造成了一種怪現(xiàn)象：手眼通天的房叔房姐用不著繳稅，在貧民窟租房的窮人卻要繳很多稅。所以民國(guó)二十五年又開(kāi)始傳唱打油詩(shī)：同胞都系江北人，人間地獄耐饑貧。草棚污穢付房捐，洋房不用付分文。