當(dāng)下，相親節(jié)目盛行，十幾個(gè)女孩相看一個(gè)男人，或十幾個(gè)男人圍觀一個(gè)女孩。一堆人對(duì)長(zhǎng)相、衣著、性格、職業(yè)、身家、愛(ài)好品頭論尾，或直言愛(ài)意，或語(yǔ)出驚人，更有“你看我怎么樣，帶我走吧”直爽之言，其大膽索愛(ài)，令人咂舌。與其說(shuō)是相親，不如說(shuō)是娛樂(lè)。

在古代，中國(guó)女子往往“生在深閨人未識(shí)，是妍是媸無(wú)人知曉”。經(jīng)媒人說(shuō)合后，男方往往提出看一看的要求。這種由男方在媒人的副食下到女家作初次訪問(wèn)的活動(dòng)，稱之為“看親”。雅稱“相親”。

古時(shí)人們?nèi)绾蜗嘤H呢？

相親的日子是由媒人預(yù)先定好并通知男女雙方的，因此，雙方都要作好準(zhǔn)備。男方要根據(jù)婦方父母的愛(ài)好，準(zhǔn)備一點(diǎn)禮物;婦方要灑掃庭院，準(zhǔn)備接待客人。作為當(dāng)事人，男女二人都要打扮得盡可能有風(fēng)度，有光彩一些，以便給對(duì)方一個(gè)好的“第一印象”。

看親是婚姻能否成功的一個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)，特別是男方，尤其要慎重要對(duì)待。禮物雖無(wú)非煙酒點(diǎn)心之類，并不在乎數(shù)量多，價(jià)值高，而一定要投其所好，切忌觸犯對(duì)方父母的禁忌;衣著打扮要大方入時(shí);言行舉止要謙虛有禮。古時(shí)看親時(shí)，男子只能由媒人創(chuàng)造機(jī)會(huì)偷偷看姑娘一眼，現(xiàn)在不同了，男女雙方可以直接見(jiàn)面、談話。雙方都有機(jī)會(huì)對(duì)對(duì)方有一個(gè)初步了解。

中國(guó)是個(gè)“禮義之邦”，講究含蓄。看親的結(jié)果往往并不直接表白出來(lái)，而用各種暗示來(lái)表現(xiàn)。很多地方都是在男方進(jìn)門(mén)之后，女方父母先給小伙子倒上一杯熱茶，小伙子看了姑娘覺(jué)得中意，就把這杯茶一口飲干;然后姑娘的父母同姑娘一起商量，如同意結(jié)親，就留男方和媒人吃飯，不同意就任由男方告辭回家，有的父母甚至還托媒人將男方帶來(lái)的見(jiàn)面禮帶走。

有些地區(qū)除了看親之外，還有“察人家”的習(xí)俗。“察人家”其實(shí)也是看親，是男方由媒人帶領(lǐng)到女方看過(guò)姑娘后，婦方父母對(duì)婚事暫不表態(tài)，再由媒人帶領(lǐng)，回方男家。祁陽(yáng)一帶則稱為“看當(dāng)”。看當(dāng)時(shí)，男方父母應(yīng)先奉上香茶一盞，然后和婦方父母交談。婦方父母通過(guò)察看男家并與男方父母交談，如果對(duì)婚事認(rèn)可，就將香茶喝盡，男方父母立即以“親家”相稱，并盛情款待客人。否則，女方父母應(yīng)起身告辭，男方不要勉強(qiáng)留客。

在古代，男女本人對(duì)自己的婚姻根本沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)，一切聽(tīng)從“父母之命，媒妁之言”。婚姻大事，全由父母做主。如果“不待父母之命，媒妁之言，鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母國(guó)人皆賤之”(孟子·滕文公下)。而且在婚姻嫁娶的環(huán)節(jié)中，并沒(méi)有相親環(huán)節(jié)，洞房之前男女雙方是不能見(jiàn)面的。

在宋代以前，依照古禮，婚姻嫁娶要經(jīng)過(guò)納采(送禮、求親)、問(wèn)名(詢問(wèn)女子姓名、生辰)、納吉(到女方家送禮、訂婚)、納證(男方向女方送聘禮、請(qǐng)期(定婚期)、親迎(成婚)等環(huán)節(jié)，古稱六禮。到了宋代，據(jù)《朱子家禮》所述，六禮已減為三禮，即納采、納幣、親迎。但是，無(wú)論婚禮繁瑣還是簡(jiǎn)潔，一概都不重視見(jiàn)面相親。如果說(shuō)像現(xiàn)在那樣男女交往一段時(shí)間再結(jié)婚，在古代則屬于雷人的事。

當(dāng)然，宋代禮儀相對(duì)靈活，并不完全拘泥于古禮。所以，也有重視相親的。據(jù)北宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》記載，相親時(shí)，男方的親人或者母親到女方家，如果看中了，就送一枝釵子插在女孩頭上，叫做“插釵子”;如果不中意，就會(huì)留下一兩塊

彩緞，給女方壓驚，這親事也就算了。從記載上看，男方對(duì)女方是有選擇權(quán)的，起碼男方家長(zhǎng)看到了女孩的長(zhǎng)相。

試想一下，若一個(gè)富豪單以“女貌”選擇應(yīng)選女子，而不考慮其他配置，那么，他的婚戀觀就很難被人認(rèn)同。

《新唐書(shū)》說(shuō)：“敬宗饕沓，遂以女嫁蠻酋馮盎子，多私所聘。”“敬宗為子娶尉遲寶琳孫女，多得賂遺。”《大唐新語(yǔ)》說(shuō)：敬宗“又納資數(shù)十萬(wàn)，嫁女與蠻首領(lǐng)馮盎子及監(jiān)門(mén)將軍錢(qián)九隴(子)”。“九隴本皇家隸人，敬宗貪財(cái)，與之婚姻，曲為九隴敘其閥閱。”他將一個(gè)女兒嫁給富豪馮盎之子，又將另一個(gè)女兒嫁給本是皇家奴仆、后升監(jiān)門(mén)將軍的新貴錢(qián)九隴的兒子，為兒子娶的則是名將之后，動(dòng)機(jī)雖說(shuō)都是貪圖錢(qián)財(cái)，但不排除有門(mén)當(dāng)戶對(duì)、聯(lián)姻策略的考慮。