人殉是古代葬禮中以活人給死人陪葬的陋俗，十分殘忍，主要盛行于先秦奴隸制時代。古人相信人死之后是有靈魂存在的，靈魂在陰間也要和在陽間一樣，享受活著時的服務，因此需要把一些人殺死去陰間陪伴和伺候死者。

而被殉葬者一般是死者生前寵愛的女人、身份卑微的奴仆等。可以說，一旦地位尊貴的人死去，這些與死者有一定關(guān)系的人，都有被殉葬的可能。然而，歷史上卻有一場人殉來得毫無理由，被殉葬者并非是死者的奴仆，而僅僅只是普通的民眾。他們上一秒還是開開心心看熱鬧的吃瓜群眾，下一秒就稀里糊涂成為了別人的殉葬品。

這究竟是怎么一回事呢？

吳王闔閭，吳國的君主，春秋后期一位重要的人物。闔閭有個小女兒名叫滕玉(又稱作勝玉公主)，人如其名，長得如花似玉，闔閭對她十分疼愛。

有一天，闔閭和自己的夫人、兒女們在一起吃飯。吃到一盤蒸魚時，闔閭覺得味道很鮮美，便把吃剩下的半條魚賞給了寶貝女兒滕玉。這本來只是父親對女兒的疼愛，想把好吃的東西分享給女兒。可是滕玉不僅不領父親的這個情，還大發(fā)脾氣說：“父王把吃剩下的魚給我，就是在羞辱我！”然后，十四五歲的滕玉估計也正處在青春叛逆期，堂堂的公主就因為這么一盤菜的事情，她居然自殺了！

這多少有點兒讓人無法理解，可是史書就只交代了這個原因。

闔閭?cè)f萬想不到，自己一時的大意竟然害死了寶貝女兒，心里非常悲痛。但是人死不能復生，那就厚葬吧。闔閭便命人在國都西面建造了一座很大的墳墓，并且傾其所有把各種最好的東西給女兒陪葬，據(jù)說其中就有那把叫作湛盧的絕世寶劍。好東西是有了，可是沒有人殉葬啊。闔閭害怕女兒一個人會感到孤單，會沒有人伺候。

可那么多殉葬的人上哪里去找呢？闔閭想出了一條毒計。

滕玉出殯那天，闔閭派人到國都的各條街道上去舞動白鶴，白鶴翩翩起舞，十分好看。一邊舞動一邊向滕玉的墓地方向走去，很多人便跟在后面看熱鬧，很快就人山人海，大家看得好不開心。白鶴邊舞邊走，最后走進了陪葬的墓室里面，看熱鬧的人還不肯罷休，也跟著走了進去。誰知道，這些人剛一進入墓室，墓室的門忽然就關(guān)閉了，機關(guān)啟動，萬箭齊發(fā)，所有送葬的人和看熱鬧的人都慘死在里面，成為了滕玉的殉葬品。

史書記載，這次被殉葬的人有上萬之多。這個數(shù)字應該是有所夸張的，墓室不太可能容納下那么多的人，不過殉葬人數(shù)之多絕對是歷史上少有的。據(jù)《墨子·節(jié)葬》的說法：“天子、諸侯殺殉，多者數(shù)百，少者數(shù)十;將軍、大夫殺殉，多者數(shù)十，少者數(shù)人”。天子的殉葬人數(shù)，至多也就幾百人。而為滕玉殉葬的人數(shù)，顯然要多得多，而且這些還都是普通的民眾。闔閭殺死自己的國民為女兒殉葬的暴行，也遭到了當時和后世的非議。

可能因為滕玉墓中藏有大量珍寶，并埋葬了許多的人，因而產(chǎn)生了眾多的傳說故事。滕玉這個十四五歲就死去的小丫頭，也常會出現(xiàn)在后世各種稀奇古怪的神鬼小說里。