“戰(zhàn)國(guó)七雄”當(dāng)中，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦，其中韓、趙、魏，都是從春秋時(shí)期強(qiáng)大的晉國(guó)當(dāng)中分裂出來的新興國(guó)家，齊國(guó)經(jīng)歷了“田氏代齊”，國(guó)君從姜姓呂氏，換成了媯姓田氏，可以說也是一個(gè)新國(guó)。剩下的秦、楚、燕，都是春秋時(shí)期就存在的國(guó)家。這三國(guó)當(dāng)中，秦國(guó)、楚國(guó)在春秋時(shí)代，就是強(qiáng)國(guó)、大國(guó)，只有燕國(guó)，一向是個(gè)弱國(guó)，存在感一直不太強(qiáng)。

燕國(guó)的確弱啊，它被封在當(dāng)時(shí)整個(gè)華夏文明圈的邊緣地帶，本身離中原核心區(qū)就很遠(yuǎn)，周圍又被“蠻夷”所包圍，生存實(shí)在是艱難。在春秋時(shí)期，它被山戎入侵，有賴于齊桓公的幫助，燕國(guó)才免于滅亡。進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，眼見著魏國(guó)、齊國(guó)、趙國(guó)、秦國(guó)，中原這些大國(guó)相繼崛起，很長(zhǎng)一段時(shí)間當(dāng)中，燕國(guó)都躲在東北的角落里，看著各路諸侯互爭(zhēng)雄長(zhǎng)，很少有他什么事。

但是到了戰(zhàn)國(guó)后期，燕國(guó)徹底火了一把，也終于證明了自己“七雄”的地位絕非幸致。

不過，在證明自己雄起之前，燕國(guó)要先受一次亡國(guó)之厄。燕王噲仰慕堯舜禪讓之遺風(fēng)，決定把王位禪讓給丞相子之，這就把原本太子的繼承權(quán)給剝奪了。各方勢(shì)力難以平衡，燕國(guó)國(guó)內(nèi)大亂。在戰(zhàn)國(guó)之世，一國(guó)動(dòng)亂很容易造成國(guó)際影響，燕國(guó)的動(dòng)亂成功吸引了虎視眈眈在國(guó)門之外的齊國(guó)的目光。這時(shí)候，齊國(guó)的國(guó)勢(shì)正如日中天。齊王看到有機(jī)可乘，發(fā)兵攻燕。燕人對(duì)自己的君王也很不滿，對(duì)于齊國(guó)來軍并不反感，反而開門迎接。于是齊軍勢(shì)如破竹，很快就攻下了整個(gè)燕國(guó)。

但是燕國(guó)人心未附，本來只是把齊國(guó)當(dāng)作解放者來看待的，等發(fā)現(xiàn)齊國(guó)有并吞燕國(guó)之意的時(shí)候，齊國(guó)在燕國(guó)也就待不住了，只好撤軍。但是齊國(guó)這次占領(lǐng)，對(duì)燕國(guó)來說，是一次奇恥大辱，這埋下了日后燕國(guó)復(fù)仇的種子。燕國(guó)復(fù)國(guó)之后，燕昭王即位，發(fā)誓要報(bào)齊國(guó)這滅國(guó)之仇。他建黃金臺(tái)招賢納士，招來了樂毅這樣的名將前來投奔。此時(shí)的齊國(guó)，西侵三晉，南拒楚國(guó)，又將新近膨脹起來的宋國(guó)給滅掉，勢(shì)力如日中天。但這也招致了諸侯的恐懼。齊國(guó)到處樹敵，諸侯所欠缺的，不過是一個(gè)機(jī)會(huì)罷了。

機(jī)會(huì)很快就來了。燕國(guó)發(fā)兵攻齊，除了楚國(guó)之外的剩下五國(guó)組成聯(lián)軍，一起攻進(jìn)了齊國(guó)，短短幾個(gè)月，連下齊國(guó)七十余座城池，只剩下了即墨和莒城，強(qiáng)大的齊國(guó)居然在頃刻之間，幾乎滅國(guó)。雖然日后齊國(guó)在田單等人的努力下，得以復(fù)國(guó)，但是齊國(guó)聲勢(shì)不再，失去了爭(zhēng)奪天下的實(shí)力。

為什么強(qiáng)大如斯的齊國(guó)，會(huì)被一個(gè)一直弱小的燕國(guó)給弄得幾乎亡國(guó)呢？這就不能只從這兩個(gè)國(guó)家的國(guó)力來看了，而要綜合考慮當(dāng)時(shí)的“國(guó)際”局勢(shì)?？梢哉f，燕國(guó)能夠在短時(shí)間內(nèi)幾乎將齊國(guó)滅掉，和齊國(guó)后來竟然能夠復(fù)國(guó)，原因是一樣的，那就是各國(guó)勢(shì)力的平衡。當(dāng)齊國(guó)勢(shì)力達(dá)到頂峰之時(shí)，也就是其他諸侯恐慌之時(shí)，他們不能允許齊國(guó)繼續(xù)再?gòu)?qiáng)大下去。這個(gè)時(shí)候，燕國(guó)以復(fù)仇的名義攻齊，各國(guó)正好借機(jī)聯(lián)合起來，共同削弱齊國(guó)，這當(dāng)然是大家喜聞樂見的，于是也就都樂意出兵，幫燕國(guó)一把。

而在聯(lián)軍已經(jīng)削弱了齊國(guó)，燕國(guó)仍然不依不饒繼續(xù)攻打齊國(guó)剩余的兩座城，齊國(guó)幾乎已經(jīng)亡國(guó)的時(shí)候，國(guó)際平衡又朝相反的方向被打破了。各國(guó)實(shí)力此消彼長(zhǎng)，如果聽任燕國(guó)滅亡齊國(guó)，那么吞下齊國(guó)這樣一個(gè)大國(guó)的燕國(guó)，將會(huì)變的多么恐怖？那怎么能行呢？

所以，表面上看，是齊國(guó)在田單等人的努力下，行反間計(jì)擠走了名將樂毅，又用“火牛陣”大敗燕軍，之后一路高歌猛進(jìn)，終于得以復(fù)國(guó)，但是從背后看，在外國(guó)勢(shì)力的齊心合力干預(yù)下，在東方，既避免了崛起一個(gè)一家獨(dú)大的強(qiáng)大齊國(guó)，又沒有過度削弱齊國(guó)以至于讓燕國(guó)崛起，這是最符合各國(guó)利益的一種安排。

在這樣的背景之下，燕國(guó)火了這樣一把，可也沒能取得最終的勝利，對(duì)燕國(guó)來說，這不能不說是一種遺憾。