一是少數知書達理、色藝俱全的名妓，在得到貴人的寵愛后，成為貴夫人。

她們中有的妓女是在新貴苦讀趕考之際相識，曾情投意合，并以資相助，文人學士一旦高中，成為舉人、進士、狀元，封官加爵后仍不忘舊情者，便會以重金贖其出妓院，帶回家中為妾。也有的高級妓女結識名流，兩情甚篤，力排眾議，成為夫妻的。如明末清初學者冒襄，在他的寵妾董小宛死后寫的《影梅庵憶，記敘了他與董小宛的結合經過。

冒襄與董小宛相遇時，是位才華橫溢的年輕學者，是士林所仰慕的風流人物，才貌雙絕。而董小宛是南京秦淮名妓，年方二八，色藝超群。董小宛迷戀冒襄，但冒襄已有美滿婚姻，而且，董小宛當時也受到一些達官貴人的糾纏。兩人情投意合，不顧阻難，經過一年的調停料理，董小宛終于得以妾的身份進入冒襄家。董小宛對詩詞頗有天賦，她常與丈夫徹夜談論唐詩，推敲疑難之處。她還參與丈夫的文學創作，幫他謄寫文章，整理書籍和手稿，并且，自己也輯錄古書，編了一本敘述女人服飾歌舞的《奩艷》。

二是部分世襲樂戶的女子，必須終身為妓。

年長色衰后，藝妓大多在教坊中傳授技藝或充當藝師，收徒傳藝。色妓則多成為妓院老板，她們將年輕貌美時掙得的錢財置房產、蓄義女，成為鴇母。由于她們本是妓女出身，以她們的素養、技巧和經驗，足以使她們能嚴格地教訓妓女，也能熟練地管理妓女。有的鴇母年輕時曾受人蹂躪，她們常常又以同樣的方式對待蓄養的妓女，或逼迫她們不停地接客，稍有懈怠就虐待鞭笞;或串通妓女坑害嫖客。

她們貪財愛鈔，唯利是圖。清代褚石農所著的《堅瓠集》中，引有明人寫的《妓家祝獻文》一文，其中描述鴇母的內心世界，惟妙惟肖：“伏以香焚寶鼎，燭插銀缸，奉請勾欄土地，教坊大王，煙花使者，脂粉仙娘。弟子生長九江之上，僑居圣帝之旁。因無生理，買良為娼。今遇七夕令節，啟建葷素道場，拜獻本司圣眾，愿祈如意吉祥：大姑常接有錢老(老即嫖客)，二姐廣招多鈔財郎，三姐房中時時舞弄獅子，四姐床上夜夜捉對鴛鴦，五姐忙兜兜迎新送舊，六姐急忙忙脫褲寬衣，七姐鹽商包定，八姐木客連樁，九姐愿得富翁梳弄，十姐只求財主成雙。廚下春梅秋菊，常接個幫閑落剩之客。走動張三李四，頻燒些凈腳洗手之湯。合家利市，永保安康。”

文中老鴇七夕之夜拜獻神明，祈求十個姐妹夜夜接富客，賺大錢，還希望女傭人也附帶接客賺錢。鴇母愛財之心刻畫得入木三分。有的色藝不精的妓女年長色衰后，風韻既失，又無足夠資財置房蓄女，就在妓院中充當女傭或管領婢女，服侍名妓。

三是出家為尼。

妓女們出家的原因是多種多樣的。有的本是貴族或良家女子，受人誘拐或騙賣誤人娼家，在百般無奈下，茍且偷生。她們對人生萬念俱灰，自感罪孽深重，辱沒門庭，削發為尼以求來世;有的色藝超群，風流一時，一旦年長色衰，失勢失寵，她們忍受不了凄清寂寞，心理失去平衡，出家為尼，以圖清靜;有的妓女失去賣藝賣身的資本后，出家為尼，僅僅是求得一個衣食居處;也有的妓女急于脫離妓院，從良嫁人，傾自己一生所積血汗錢相隨男子，卻遭騙遭棄，遂看破紅塵，甘愿出家為尼以度殘生。

總之，青樓的生活再舒適華美，也不能養人一輩子。妓女們心中的自卑感、屈辱是時時揮之不去的，就其歸宿而言，無論藝妓還是色妓，其遭遇大多數是不幸的。