朱棣是明朝的第四個兒子，朱元璋再世時被封為燕王，封地北京。朱元璋小的時候就跟隨大將學習軍事謀略，因此在打仗上極有天分。看他的封地北京就知道，北京那個時候常有外寇攻打，朱元璋將朱棣分封在此應該說是很器重他的。北京是軍事重鎮，若是分封之人，于軍事上沒有建樹，或者不是很擅長，很有可能城破寇入，明朝將會遭受極大的打擊。而朱棣也沒有讓自己的父親失望，不僅牢牢的守住了北京城，同時還將這個軍事重鎮發展的有聲有色。

朱元璋死后，建文帝朱允炆繼位。建文帝登位后，實施削藩政策，在觸及了自身根本利益的情況下，朱棣發動了“靖難之變”，將侄子推下臺，自己當了皇帝。朱棣和朱元璋一樣都是鐵血帝王，一生征戰無數，使得大明朝根基永固。這樣一個說一不二的鐵血帝王，坊間卻有傳言稱他曾經活剮了三千宮女。而活剮三千宮女的原因，也多種多樣。

第一種說法是，朱棣與原配徐大之女徐皇后感情甚篤，徐皇后死后，朱棣沒有再立皇后。朱棣生來就性情暴躁，徐皇后死后，另一個女人開始出現。就是朱棣的寵妃權氏，這位權氏是朝鮮進貢的選女，長相美麗，善吹簫。朱棣每每發怒之時，朱棣的兒子們都指望權氏消火。可是這樣一個深受朱棣寵愛的女人卻被人毒死了，在查到底是何人下毒時，那些宮女受不住酷刑，慌亂之下，一個攀咬一個，結果牽連之人越來越多，朱棣一怒之下就將三千宮女一起殺了。

第二種說法還是和這位權氏有關。說權氏被毒死后朱棣大怒，下令徹查。本來這樣，受牽連的人就算再多，也不會扯出三千人那么多。關鍵是，在查這個案子時，竟然有人說出，本來是想毒死朱棣的。本來就暴怒的朱棣，這下可謂怒火沖天，這幫奴隸膽子也太大了，毒死宮妃不說，還想毒死自己。于是就下令將這三千宮女活剮了，以警醒他人。

第三種說法，是說朱棣不能人道，對于一個男人來說這是多么大的恥辱。于是由身及心，朱棣越發變態起來，沒事就生殺宮女，后來更是大開殺戒，在活剮宮女時還親自上陣。

這些個說法，看起來精彩紛呈，也就降低了可信度。特別是最后一個，若是朱棣真不能人道，那他那些兒子女兒是從哪兒來的？石頭里冒出來的嗎？所以這些說法，筆者認為拿來當故事聽聽就好了、

說朱棣殉葬宮妃這是事實，因為從他皇帝老爹那兒開始就有了殉葬宮妃的習慣了。這大概是皇帝的獨占欲在作怪，但是若說活剮三千宮女，這就不是那么可信的了。

朱棣是一個極為盡職的帝王，他上位后遷都、下西洋、修大典、北征、疏通運河、出使西域西藏東北亞，每一份功績都是可供后人歌頌的偉績。這樣一個不世帝王，將朱元璋打下的江山建設的更加強大，哪兒會有空每天以折磨宮女為樂呀！因此說朱棣活剮了三千宮女，應該不是那么可信的。

朱棣有記載的后妃有20位，兒子有四個。

仁孝慈懿誠明莊獻配天齊圣文皇后徐氏，父徐達，1407年卒，壽46歲。

昭獻貴妃王氏，蘇州人，1420年卒。

昭懿貴妃張氏，永樂七年二月冊封為貴妃。

恭獻賢妃權氏，朝鮮人，1410年卒。

康惠莊淑麗妃韓氏，朝鮮人，成祖死后殉葬。

康靖莊和惠妃崔氏

康穆懿恭惠妃吳氏

貞靜順妃張氏

惠穆順妃郭氏

恭和榮順賢妃王氏

安順惠妃龍氏

恭順榮穆麗妃陳氏

昭肅靖惠賢妃王氏

昭惠恭懿順妃王氏

昭敬忠順賢妃喻氏

任順妃

李昭儀

呂婕妤

恭榮美人王氏

景惠美人盧氏

兒子：

仁宗朱高熾，母親是仁孝慈懿誠明莊獻配天齊圣文皇后徐氏。

漢王朱高煦，母親是仁孝慈懿誠明莊獻配天齊圣文皇后徐氏，后在爭奪帝位時死去。

趙簡王朱高燧，母親是仁孝慈懿誠明莊獻配天齊圣文皇后徐氏。

皇子朱高爔），幼殤，未封，生母不詳。