《水滸傳》中的潘金蓮，才能不過是“又密有好”的針線活。《金瓶梅》中，潘金蓮卻是多才多藝。不僅能彈唱、會(huì)下棋，甚至還寫過情書。

比如，她在偷情期間給西門慶寫過一首《寄生草》：將奴這知心話，付花箋寄與他。想當(dāng)初結(jié)下青絲發(fā)，門兒倚遍簾兒下，受了些沒打弄的耽驚怕。你今果是負(fù)了奴心，不來還我香羅帕。如把對(duì)錯(cuò)暫放一邊，潘金蓮以曲代言，文辭通順，感情濃烈，把思念表達(dá)得淋漓盡致。

潘金蓮的才華跟她天生聰慧有關(guān)，也與她自幼受的教育有關(guān)。就像她的母親所說：“他七歲兒上女學(xué)，上了三年，字仿也曾寫過，甚么詩詞歌賦唱本上字不認(rèn)的！”

《金瓶梅》實(shí)寫明代之事。潘金蓮的父親是裁縫，在明代，稍為家境好點(diǎn)的家庭都會(huì)讓女兒讀書識(shí)字，一方面是讓女子更好地識(shí)“禮”——“三從四德”。另一方面，朱元璋曾規(guī)定，宮中女官和秀女必須由民間識(shí)字婦女充當(dāng)。讓女子讀書，就有了被選入宮的可能性。一步跳入龍門，家族都沾光。

但是，潘金蓮的父親在她七歲時(shí)就死了，家庭陷入困境。九歲的潘金蓮被賣到了王招宣府。在王府，那種正統(tǒng)的教育中斷了，潘金蓮改為“習(xí)學(xué)彈唱”。

明代的大部分人認(rèn)為，女子讀書識(shí)字還是很有必要的，但是他們也強(qiáng)烈反對(duì)女子學(xué)習(xí)詩詞歌賦、吹拉彈唱。因?yàn)椋瑢W(xué)彈學(xué)唱，是虧損女德的事，而詩詞歌賦，有激發(fā)女子情欲的作用，所以“女子無才便是德”，這個(gè)“才”著重指文藝才華。

然而，被賣入王府做婢女的潘金蓮就不一樣了，沒人再按正統(tǒng)的婦德來要求她。良家女子注重“禮”，婢妾就要看重技能才藝了。《袁氏世范》說，“夫置婢妾，教之歌舞，或使侑樽以為賓客之歡”。蓄養(yǎng)懂音樂、會(huì)歌舞的美女，是上至王侯，下至土豪的流行風(fēng)尚，大家競(jìng)相攀比。潘金蓮在王府開始了文藝訓(xùn)練，后來被轉(zhuǎn)賣到張大戶家，仍然習(xí)學(xué)彈唱，并且專攻琵琶。因此，當(dāng)西門慶第一次聽她自彈自唱一曲后，才會(huì)歡喜異常。

反觀西門慶正妻吳月娘，對(duì)詩詞歌賦就要陌生得多。《金瓶梅》第二十一回，吳月娘雪夜祝禱，保佑西門慶早生一子，不想被西門慶聽到。于是，冷戰(zhàn)多日的夫妻和好。在慶祝家宴上，潘金蓮就讓四個(gè)丫鬟唱了一曲“南石榴花·佳期重會(huì)”，來暗諷吳月娘。西門慶馬上反應(yīng)過來，追問是誰點(diǎn)的，卻沒有點(diǎn)破，吳月娘卻絲毫無感。后來，西門慶向孟玉樓解釋，“他說吳家的不是正經(jīng)相會(huì)，是私下相會(huì)。恰似燒夜香，有心等著我一般。”一下就看穿潘金蓮的用意。孟玉樓不得不佩服：“六姐他諸般曲兒到都知道，俺們卻不曉的。”