妓女是指受過專業(yè)訓(xùn)練、具有專業(yè)服務(wù)技能從事色情服務(wù)的女子，屬于消遣娛樂行業(yè)。在業(yè)內(nèi)其職業(yè)地位高于“娼”，即收費較高，所服務(wù)的對象社會地位較高，例如民國時代的名妓“小鳳仙”，其服務(wù)對象有蔡鍔將軍。在荷蘭等極少數(shù)國家，妓女是合法職業(yè)。在中國大陸，中華人民共和國成立后，妓女是法律、國家都禁止的職業(yè)。當然是妓院，就是妓女集結(jié)地啦，古代也叫青樓。

北京的妓院源于燕太子丹的政治目的，為招攬人才，吸引游士，特挑選一批美女安置于旅館之中，每有賓客經(jīng)過，就派這些美女招待、侍宿，這就是北京妓院之始。

到元明之時北京的妓院得到蓬勃發(fā)展，成為元明兩代的文化娛樂中心，也曾是文人墨客眠妓的場所。

明武宗時期，廣招優(yōu)秀藝人入宮，散落在外的藝人逐漸和鄰近的妓院合流，教坊衰落。

明代中晚期，朝廷禁止官員嫖妓，妓女的服務(wù)對象主要是沒有官職的商人、百姓。但官員們奈不住寂寞，卻不愿違法丟官，又要滿足性欲，于是就轉(zhuǎn)向嘗試玩弄相公，因而出現(xiàn)男妓。

清時男妓之風愈演愈烈，四大徽班進京，雖促進了北京戲劇的發(fā)展，但也使北京玩男妓之風發(fā)展到頂峰。明清時老北京的八大胡同其實是以男妓為主的相公堂占主流的，到了清亡之后妓女才在八大胡同逐漸取代了男妓，但男妓之風并未根除。

舊時嫖客與妓女

娼妓雖是封建殘余，是婦女地位底下男權(quán)之上的象征。但舊時京城男子，要到八大胡同去享受這種娛樂卻不是件容易事情：首先要打茶圍，生客到小班打茶圍要由熟客引見。伴當見是生客，便用一種圓頭粗小的茶碗給上茶。生客經(jīng)人介紹看中某妓女，妓女亦愿意，則示意娘姨另換一只精致茶碗，泡好茶親手捧給客人，俗稱“加茶碗、攀想好”。如妓女不愿意和這生客交往，嫖客必須另覓他妓。打過茶圍，有了相好，嫖客以后才可隨時光顧妓院。

第二步要開局，局分酒局、戲局。嫖客可以在飯莊、酒樓、戲院叫妓女離院來陪。妓女出局風雨無阻，不可隨便推卻。

第三步就是吃花酒，嫖客與妓女交往一段時間后，要在妓院中擺酒宴客，廣邀賓朋捧場。經(jīng)過這場鋪張，吃了花酒，嫖客才可留宿“落水”，但落水之后，妓女的吃、穿、玩所有花費均由嫖客買單。如果要“梳弄”一名雛妓，事先要同老鴇協(xié)商妥當，給老鴇多少錢財，金銀、衣物、男女仆人、酒錢等，比娶個媳婦花費還多。

現(xiàn)今貪官包個二奶也不過如此。