在中國古代，會下圍棋的女性極多。她們主要集中在社會中上階層和能夠接受到文化熏陶的群體中，有宮廷貴婦，有文人妻女，也有青樓名妓。《西京雜記》中就有漢高祖寵妃戚夫人下棋的記載，五代十國時期后蜀的花蕊夫人曾以宮廷佳麗學(xué)圍棋的場景入詩，南唐后主的大小周皇后，皆雅擅此道。擅長弈道的文人妻女也不在少數(shù)，如宋代詩人胡元功的女兒胡與可(同時也是狀元黃由的妻子)，清代進(jìn)士石為崧的女兒石學(xué)仙、進(jìn)士王光燮的女兒王采薇等。

與圍棋有緣的青樓名妓則更數(shù)不勝數(shù)，李師師、嚴(yán)蕊、柳如是皆有擅長圍棋的記載，北宋營妓宋瑤甚至被稱為“弈妓”，清代蔡韻卿、陳玉卿、張若濤皆工弈道，被叫做“青樓三姝”。另外，女性下圍棋不分年齡，優(yōu)秀的女棋童也曾見諸記載，如《夷堅志》載“宋劉鎮(zhèn)有八歲女，善棋”。

非但如此，女性的圍棋水平甚至完全可以蓋過家中的男性親人，如乾隆朝進(jìn)士孫星衍根本不懂圍棋，而妻子與他完婚不久便來約棋，他只能回答不約，并“頗心愧之”。(《香艷叢書》)清代蔣坦自負(fù)圍棋高手，“平生此技未肯讓人”，但與年未及笄的妻妹珮琪對弈，卻三戰(zhàn)三北，不由不感慨：“(珮琪)所造如此，殆天授耶！”(蔣坦《秋燈瑣憶》)像珮琪這樣的棋技，估計已經(jīng)達(dá)到準(zhǔn)專業(yè)水準(zhǔn)了。《香艷叢書》還記載過一個更為專業(yè)的女棋手——金陵繡琴，她曾在清代知名國手施襄夏那里學(xué)棋，并在師父讓子的情況下與之大戰(zhàn)，二人大戰(zhàn)的實(shí)錄，以兩局棋譜的形式留在了《海昌二妙集》中。

當(dāng)然，上述種種記載并非都出自信史，個別說法或有虛構(gòu)之嫌。但至少可以說明：從社會心理的角度，人們是樂于傳播和接受“女子擅長圍棋”這一信息的。那么問題來了，在“女子無才便是德”的古代，社會為何樂于接受女性喜歡一項智性游戲呢？

作為“道”的圍棋：淳風(fēng)化俗、養(yǎng)性樂道

這種現(xiàn)象與古代社會對圍棋的文化定位有關(guān)。中國古代對圍棋的理解，一直存在兩種傳統(tǒng)，一種側(cè)重于圍棋競技性的一面，將之視為爭勝負(fù)、謀輸贏、鼓勵機(jī)詐的“術(shù)”。發(fā)揚(yáng)一種過分強(qiáng)調(diào)“術(shù)”的游戲，自然會敗壞禮教與德性。所以，漢代賈誼說：“失禮迷風(fēng)，圍棋是也。”(白居易《白孔六帖》)三國時期東吳重臣韋曜甚至寫下《博弈論》，提出要取締圍棋。他認(rèn)為圍棋所包含的技藝無益于世道人心，而且易使人沉迷其中，妨礙正業(yè)：“(圍棋)以變詐為務(wù)，則非忠信之事也;以劫殺為名，則非仁者之意也。而空妨日廢業(yè)，終無補(bǔ)益。”直到晚唐，皮日休還有類似的論調(diào)。皮日休反對堯發(fā)明圍棋的說法，他認(rèn)為堯乃仁義之君，不會發(fā)明這種害詐爭偽的游戲：“不害則敗，不詐則亡，不爭則失，不偽則亂，是弈之必然也。……夫堯之有仁義禮智信，性也，如生者必能用手足、任耳目者矣，豈區(qū)區(qū)出纖謀小智，以著其術(shù)，用爭勝負(fù)哉？”

在這種傳統(tǒng)的理解里，不僅女性不應(yīng)該下圍棋，而是應(yīng)該全面取締圍棋。幸而，另一種傳統(tǒng)的力量更為強(qiáng)大，而且漸漸成為社會的主流聲音。另一種傳統(tǒng)看重的是圍棋背后所蘊(yùn)含的哲學(xué)與義理，將之視為敦風(fēng)化俗、修身養(yǎng)性的一種“道”。在這種理解下，學(xué)習(xí)圍棋不僅無礙正業(yè)，而且本身就是正業(yè)的一種——陶冶心性。當(dāng)然這種傳統(tǒng)也是在歷史中建構(gòu)起來的。

孔子曾對圍棋做過很有限的提倡。《論語?陽貨》中說：“飽食終日，無所用心，難矣哉！不有博弈者乎？為之猶賢乎已。” 邢昺疏：“夫子為其飽食之之，無所據(jù)樂，善生淫欲，故取教之曰：不有博奕之戲乎？若其為之，猶勝乎止也。欲令據(jù)此為樂則不生淫欲也。”吃飽了沒事干，難免胡思亂想，走上邪路。不如下下棋，圖一個樂，打發(fā)一下時間，總比去搞歪門邪道要好。這種觀點(diǎn)頗為當(dāng)時社會所接受。按照這種說法，讓女性學(xué)圍棋，也似乎別有用意：能夠打消衛(wèi)道士與善妒丈夫們內(nèi)心難以啟齒的隱憂。

到漢代班固時，他已將圍棋視為合乎天地至理的哲學(xué)載體：“上有天地之像，次有帝王之治，中有五霸之權(quán)，下有戰(zhàn)國之事。覽其得失，古今略備。”圍棋逐漸被納入儒、道體系之中，被賦予了更多形而上學(xué)的含義。到唐代，與琴、書、畫并列，成為文人四友。元代胡助的《圍棋賦》描述圍棋為“子圓局方，法乎天地”，清代梁章鉅在《觀弈軒雜錄》中稱圍棋為“養(yǎng)性樂道之具也”，明代孫作更是駁斥了僅將下棋視為玩物喪志的看法，認(rèn)為圍棋的發(fā)明者“率意茍為，必歸于道”。

美術(shù)史的研究者多認(rèn)為，宋、元乃是中國傳統(tǒng)繪畫的一個關(guān)鍵轉(zhuǎn)折，此前，匠師畫占據(jù)畫壇的主流;此后，文人畫興起，漸漸取代了匠師畫。其實(shí)，圍棋也經(jīng)歷了這么一個歷程，整個古代歷史發(fā)展的趨勢就是：將圍棋視為哲學(xué)與義理的“道”的傳統(tǒng)漸漸壓倒了將圍棋視為技藝的“術(shù)”的傳統(tǒng)，棋手之棋，也漸漸成為文人之棋。盡管研究者很難說出明確的轉(zhuǎn)折時代。在這個意義上，我們也就不難理解傳統(tǒng)社會為何允許甚至鼓勵女性學(xué)習(xí)圍棋了：既能陶冶情操，又能教化人心，還能打發(fā)閑暇無聊的時光，何樂而不為呢？