凡是到過(guò)天安門(mén)的，無(wú)不為門(mén)外門(mén)里的兩對(duì)華表所吸引。門(mén)外的那對(duì)華表上，龍盤(pán)于柱，橫云飄繞于端;華表頂端，雕刻著一尊蹲獸，面向?qū)m外，昂首遠(yuǎn)望。門(mén)里也有一對(duì)華表，所不同的是，其頂端的蹲獸，是面向?qū)m里注視。一里一外，在古代，這就是表示對(duì)君主的一種約束。華表到底蘊(yùn)含著什么意義呢？這需要從華表的歷史說(shuō)起。可以說(shuō)，華表是一種傳統(tǒng)文化。

華表，是從上古時(shí)代謗木演化而來(lái)的。所謂謗木，亦稱(chēng)誹謗木。據(jù)《淮南子·主術(shù)訓(xùn)》中說(shuō)：“堯置敢諫之鼓，舜立誹謗之木。”意思是說(shuō)，唐堯時(shí)設(shè)置一種鼓，百姓如果看到堯有過(guò)失，就可擊鼓，使堯聽(tīng)到后聽(tīng)取百姓的“諫”(諫，是用語(yǔ)言糾正尊長(zhǎng)的過(guò)失)。虞舜時(shí)在大街上樹(shù)立一根木頭，百姓如果見(jiàn)到舜有過(guò)失，可以在木上刻寫(xiě)諫言。在古漢語(yǔ)中，誹謗有兩種含義，一是指批評(píng)、指責(zé)，是中性詞，無(wú)褒貶義;二是指說(shuō)別人壞話，即所謂毀謗，在這個(gè)意義上是個(gè)貶義詞。謗木的“謗”，則是取其第一義。而在現(xiàn)代漢語(yǔ)中，“誹謗”專(zhuān)指說(shuō)別人壞話，應(yīng)用范圍縮小了。

這樣看來(lái)，華表最初不過(guò)是一種簡(jiǎn)樸的樹(shù)立在地上的立木，其上端橫著一塊短木，名叫“桓(huan)木”，或稱(chēng)為“和木” 、“表木”，或稱(chēng)之為“和表”;用以納諫、裝飾、紀(jì)念，或起標(biāo)志作用。它最早起源于堯舜時(shí)代，風(fēng)行于春秋。所謂“桓木”，《漢書(shū)》《尹賞傳》中云：“瘞(yi4)寺門(mén)桓東。”這個(gè)“桓”，指的就是這種立木。所以又叫“和木”或“和表”者，據(jù)《漢書(shū).注》曰：“陳、宋之俗言，桓聲如和，今猶謂之‘和表’”，由此，我們知道古時(shí)‘桓’與‘和’的地方話音相類(lèi)。而且，我們知道在漢代之后，這種立木還仍延續(xù)著古音的名稱(chēng)。

唐代為《漢書(shū)》作注解的顏師古說(shuō)，“和表”，“即華表也”。其實(shí)，真正讓華表發(fā)生質(zhì)的演變，是從秦始皇開(kāi)始的，它由木變石，從廣為民用到皇家獨(dú)享，由告示牌變成了帝王柱、皇權(quán)標(biāo)。也就是說(shuō)自秦始皇始，華表一般采用最堅(jiān)硬的花崗石打造，頭上常盤(pán)踞雄獅，周身纏繞蟠龍，完全成了一種專(zhuān)制集權(quán)的象征。既然體現(xiàn)專(zhuān)制，人們?cè)醺曳亲h？只能匍匐其下，三呼萬(wàn)歲，惟命是從。

北京在明朝永樂(lè)年間成為京城之后，封建帝王在北京天安門(mén)樹(shù)立漢白玉的華表，主要是為了裝飾，當(dāng)然也含有向古之賢君學(xué)習(xí)、聽(tīng)取民意的意思。畢竟，從史料記載看，天安門(mén)里外的兩對(duì)華表上都雕有一只怪獸“犼”(hou)。天安門(mén)里華表上的犼朝北，叫“望君出”，意思是皇帝應(yīng)該經(jīng)常外出，體察民情。天安門(mén)外華表上的犼朝南，叫“望君歸”，是希望皇帝不要經(jīng)常在外游樂(lè)，以免延誤國(guó)事。不過(guò)，筆者想說(shuō)，華表再美，在不同的朝代、不同的社會(huì)里，賦予它的內(nèi)在含義盡管大同小異，但實(shí)質(zhì)上能否真正得以實(shí)現(xiàn)，就另當(dāng)別論了。