《演義》記載呂布的手法與前一回的華雄相同，不過(guò)這呂布更加厲害罷了，時(shí)人贊嘆“人中呂布，馬中赤兔”，民間也有傳說(shuō)，一呂二趙三典韋。不過(guò)，羅貫中記載呂布這般厲害，是為了彰顯劉關(guān)張的武功。但是給人的感覺(jué)卻是適得其反，與其說(shuō)是給劉關(guān)張立威，還不如說(shuō)是給呂布張目。呂布連斬盟軍大將，劉關(guān)張三人尚且不能將他擒住，還放跑了呂布，可見(jiàn)呂布的厲害。汜水關(guān)華雄已經(jīng)讓諸侯膽寒，但是卻為關(guān)羽幾回合斬殺。而呂布的一桿方天畫(huà)戟力敵劉備的雙股劍、關(guān)羽的青龍偃月刀和張飛的丈八蛇矛，由此可見(jiàn)，呂布比那華雄不知厲害多少倍，而盟軍營(yíng)中，既無(wú)人能敵，劉關(guān)張三人僅僅才能稍勝一籌。我們知道，史書(shū)雖然沒(méi)有記載劉備的武功，但是《三國(guó)志》記載，關(guān)羽、張飛萬(wàn)人敵也，可見(jiàn)武功非凡。而他們?nèi)撕狭Σ拍軘车倪^(guò)呂布，可見(jiàn)呂布的武功蓋世，怪不得后人都說(shuō)他武藝第一。

“三英戰(zhàn)呂布”最早出現(xiàn)于《三國(guó)志平話》中，而《三國(guó)志》、《后漢書(shū)》并未有此類記載。據(jù)史書(shū)記載，諸侯聯(lián)軍討伐董卓時(shí)，董卓派遣呂布和胡軫引馬步兵共一萬(wàn)人迎戰(zhàn)孫堅(jiān)，因?yàn)槎瞬缓?，結(jié)果被孫堅(jiān)打敗。而并非《演義》中記載的虎牢關(guān)前顯神威的人中呂布。而“三英”劉關(guān)張并未參加討伐董卓的戰(zhàn)役，此時(shí)仍在公孫瓚手下任為基層官員，怎么可能跑到虎牢關(guān)前線三英戰(zhàn)呂布呢？《三英戰(zhàn)呂布》是著名的京劇曲目，而《三國(guó)演義》正是取材于元曲，并無(wú)歷史根據(jù)，顯而易見(jiàn)，純屬子虛烏有之事。

羅貫中之所以用大幅篇章詳細(xì)描寫“三英戰(zhàn)呂布”的前因后果，不能說(shuō)不是繼“溫酒斬華雄”后劉關(guān)張三人的第二功。按《演義》的說(shuō)法，當(dāng)時(shí)呂布一夫當(dāng)關(guān)，力挫諸侯聯(lián)軍，而諸侯陣營(yíng)中迎戰(zhàn)大將不是為呂布斬殺，就是被呂布打的傷殘，其余諸將，不敢迎戰(zhàn)呂布。而此時(shí)張飛接了解救公孫瓚的活，與呂布酣戰(zhàn)五十回合，不分勝負(fù)。雖然最后劉關(guān)張三人方能敵過(guò)呂布，但是呂布也并未擊敗三人中任何一人，《演義》中用的都是“不分勝負(fù)”、“尚不能勝”的字眼，而正當(dāng)呂布無(wú)人匹敵的時(shí)候，劉關(guān)張三位名不見(jiàn)經(jīng)傳的小人物能力挫呂布，定能鼓舞盟軍士氣，在十八路諸侯看來(lái)，不失為一種勝利。因?yàn)榍懊嬲f(shuō)過(guò)，勝董卓關(guān)鍵在于呂布，至于是幾個(gè)人打敗呂布那已經(jīng)不重要了，畢竟十八路諸侯攻打呂布，也是以多欺少的戰(zhàn)略啊。