說(shuō)起古代的“升學(xué)宴”，不能不說(shuō)到唐代的“燒尾宴”。也許是它太奢侈了，這個(gè)始于唐中宗時(shí)期的“燒尾宴”，僅在中國(guó)的歷史上生存了20多年，到了唐玄宗開(kāi)元時(shí)期，就銷(xiāo)聲匿跡了。

高考揭榜之后，錄取工作開(kāi)始，莘莘學(xué)子們少不得開(kāi)始謝師恩。在實(shí)行科舉取士的時(shí)代，中了進(jìn)士的讀書(shū)人，當(dāng)然也要開(kāi)宴感謝老師教育栽培之恩。

說(shuō)起古代的“升學(xué)宴”，不能不說(shuō)到唐代的“燒尾宴”。也許是它太奢侈了，這個(gè)始于唐中宗時(shí)期的“燒尾宴”，僅在中國(guó)的歷史上生存了20多年，到了唐玄宗開(kāi)元時(shí)期，就銷(xiāo)聲匿跡了。今天的“升學(xué)宴”，只包含高考學(xué)子的“升學(xué)”之“宴”，而“燒尾宴”包括“士人初登第”，也包括公務(wù)員“升了官階”之宴。

所謂“燒尾”，傳說(shuō)中有三種說(shuō)法：

一是獸變?yōu)槿?，尾巴還在，必須燒掉。這有點(diǎn)“狐貍尾巴藏不住”的味道，在民間傳說(shuō)中，動(dòng)物最難變的就是尾巴，《西游記》中那個(gè)會(huì)七十二變的孫悟空，每次都是尾巴露的餡；

二說(shuō)新羊加入羊群時(shí)，必須把尾巴燒掉，不然就難以讓群羊接受。這個(gè)說(shuō)法放在“升了官階”里最為合適；

第三個(gè)說(shuō)法是鯉魚(yú)躍龍門(mén)時(shí)，會(huì)有天火把鯉魚(yú)的尾巴燒掉，只有這樣，才能讓平凡的鯉魚(yú)變成一條能夠騰云駕霧的龍。“鯉魚(yú)躍龍門(mén)”的傳說(shuō)最易為“士人初登第”所接受，至今人們還把高考中榜者說(shuō)成“鯉魚(yú)躍龍門(mén)”。反正這三種說(shuō)法都挺具有神話(huà)色彩的。

最奢侈的“燒尾宴”應(yīng)該發(fā)生在唐中宗景龍年間的韋巨源身上。韋巨源“官拜尚書(shū)左仆射”時(shí)，在家中為唐中宗舉辦“燒尾宴”，光是有名有姓的菜點(diǎn)就上了58種，那些沒(méi)名沒(méi)姓的飯菜更是不計(jì)其數(shù)了。這在五代宋人陶谷的《清異錄》中都有記載。

“燒尾宴”的結(jié)束，是在《舊唐書(shū)·蘇瓌傳》中，蘇瓌官拜仆射沒(méi)有舉辦“燒尾宴”，被人告狀告到皇上那里去，參了一本。蘇瓌上奏解釋說(shuō)：“臣聞宰相者，主調(diào)陰陽(yáng)，代天理物。今粒食踴貴，百姓不足，臣見(jiàn)宿衛(wèi)兵至有三日不得食者。臣愚不稱(chēng)職，所以不敢燒尾?！币馑季褪钦f(shuō)現(xiàn)在糧價(jià)很貴，老百姓生活困難，我看到侍衛(wèi)居然有三天沒(méi)吃上飯，我覺(jué)得這是我的失職，因此不敢舉行燒尾宴。

“至四年，中宗遺制”，從此之后，“燒尾宴”不再舉行。蘇瓌這只“羊”雖然沒(méi)有燒掉“尾巴”，但依然與“群羊”融為了一體，并得到了時(shí)人和后人的尊重，真是上天有眼了。唐代進(jìn)士及第的“升學(xué)宴”，《北夢(mèng)瑣言》中就有記載，雖然只是一個(gè)笑話(huà)，但也看出古人對(duì)“燒尾宴”這個(gè)“升學(xué)宴”的嘲諷。出身名門(mén)望族的宇文翃，自己學(xué)識(shí)不足，卻想在科舉上有所成就，便打起了歪主意。當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)有權(quán)有勢(shì)、年過(guò)六十的竇璠想續(xù)弦時(shí)，就把自己漂亮的妙齡女兒嫁給了竇璠。這一招果然靈驗(yàn)，宇文翃心想事成了。

金榜題名后的宇文翃也和大家一樣，把“升學(xué)宴”辦得十分豐盛。不過(guò)，他辦“燒尾宴”時(shí)，一只尾巴著火的老鼠跑到了長(zhǎng)安城杜尚書(shū)的庫(kù)房中，引起了火災(zāi)，這樣的結(jié)果真是令人哭笑不得。京兆尹借此火災(zāi)說(shuō)事，暗諷宇文翃燒尾如鼠?！棒~(yú)將化龍，雷為燒尾，近日老鼠亦有燒尾之事”。后多用“老鼠燒尾”來(lái)譏諷無(wú)才卻醉心科舉及第的人，真是入木三分。