閻錫山小氣摳門(mén)簡(jiǎn)直出名，甚至現(xiàn)在山西人被全國(guó)認(rèn)為摳門(mén)都跟這個(gè)閻老頭的所作所為分不開(kāi)，更過(guò)分的是，據(jù)說(shuō)他因?yàn)閾搁T(mén)把本來(lái)已經(jīng)在一定范圍內(nèi)定的民國(guó)主席，也就是民國(guó)第一把交椅白白丟掉了，讓人哭笑不得。當(dāng)然這只是一個(gè)原因，即使閻錫山當(dāng)時(shí)很大方地大把大把花錢(qián)，也不一定能改變事物發(fā)展的總的走向。而實(shí)際上這位老西肯定不會(huì)那樣做的。

可就是這樣一個(gè)摳門(mén)軍閥，卻做出了這樣一件事情：

辛亥革命第二年，也就是1912年，山西全省建校數(shù)只有5566個(gè)，兒童入學(xué)數(shù)145266名，培育教員數(shù)6706名，籌措經(jīng)費(fèi)數(shù)400079元;可到了1918年，僅僅過(guò)了6年，全省建校數(shù)就達(dá)到14189個(gè)，兒童入學(xué)數(shù)467069名，培養(yǎng)教員數(shù)16682名，籌集經(jīng)費(fèi)數(shù)1039343元，幾個(gè)數(shù)字都達(dá)到原來(lái)的2-3倍，尤其兒童入學(xué)數(shù)是原來(lái)的3倍還要多。

老西兒對(duì)教育如此重視，全省大部分縣級(jí)政府自然要將搞好義務(wù)教育當(dāng)作第一要?jiǎng)?wù)來(lái)抓，在行政開(kāi)支中，教育經(jīng)費(fèi)所占比例一般都是最大。，如忻縣全年教育經(jīng)費(fèi)122021元，占該縣當(dāng)年行政費(fèi)總開(kāi)支的61%，定襄縣全年教育經(jīng)費(fèi)64543元，占該縣當(dāng)年行政費(fèi)總開(kāi)支的50%，大同縣全年教育經(jīng)費(fèi)91789元，占該縣當(dāng)年行政費(fèi)總開(kāi)支的57%，比例之高令人咂舌。

閻錫山認(rèn)為，什么錢(qián)都可省，唯有教育不能省，因?yàn)榻逃鞘篱g第一樣積德的事情。他說(shuō)道：“世上萬(wàn)事都可省錢(qián)，止有出錢(qián)教子弟求學(xué)，是與自己后人積錢(qián)的法子。故此錢(qián)萬(wàn)萬(wàn)不可吝惜，縱然自家現(xiàn)時(shí)沒(méi)有學(xué)生，也斷不可出異言，要知學(xué)校是永遠(yuǎn)的，無(wú)論誰(shuí)家將來(lái)必有子弟入學(xué)。況且花錢(qián)辦教育是世上第一樣積德之事，你們須以此理告人民知之。”在遇到不想接受教育的群眾時(shí)，政府甚至動(dòng)用警察力量強(qiáng)迫一些民眾接受義務(wù)教育。

不能不佩服山西對(duì)于義務(wù)教育之忠實(shí)努力，自從民國(guó)七年開(kāi)始試辦，到了現(xiàn)山西省100學(xué)齡兒童中已有70多人在國(guó)民小學(xué)里做學(xué)生了。山西之下的第二個(gè)省份(江蘇)只有20%多。可見(jiàn)，真正實(shí)行義務(wù)教育的，算來(lái)只有山西一省。——教育家陶行知

而為了啟迪民智，閻錫山還創(chuàng)辦職業(yè)教育，1919年6月開(kāi)辦的山西省立國(guó)民師范學(xué)校，就是為山西培養(yǎng)合格的小學(xué)師資而設(shè)立的。凡進(jìn)入這所學(xué)校的學(xué)生一律免收學(xué)費(fèi)，學(xué)生的制服、伙食、住宿、講義等費(fèi)用，也由學(xué)校提供。課本費(fèi)學(xué)校補(bǔ)助一半，學(xué)習(xí)用具等學(xué)校補(bǔ)助三分之一。國(guó)民師范的多數(shù)學(xué)生出身貧寒，學(xué)校規(guī)定說(shuō)，即使家境寬裕的也應(yīng)格外儉約，以減輕父親負(fù)擔(dān)，如果查到“在校處各酒食小鋪私聚浪費(fèi)者，輕則扣除操行成績(jī)，重則勒令退學(xué)”。

盤(pán)踞山西數(shù)十年的“不倒翁”閻錫山是個(gè)復(fù)雜的人物。胡適曾發(fā)表的文章說(shuō)：“現(xiàn)在有許多人愛(ài)批評(píng)閻錫山，但是閻錫山確有不可及的地方。他治山西，是有計(jì)劃的。例如他決心要辦普及的義務(wù)教育，先做一個(gè)分年期的計(jì)劃。四年的師范不夠養(yǎng)成教員，他就設(shè)速成的國(guó)民師范;這還不夠用，他就設(shè)更速成的傳習(xí)所。他依著這個(gè)計(jì)劃做去，克期進(jìn)行，現(xiàn)在居然做到了義務(wù)教育！江蘇、浙江還辦不到的事，閻錫山在那貧陋的山西居然先做到了！”

摳起門(mén)來(lái)比誰(shuí)都小氣，大方起來(lái)還真是很慷慨，這就是閻錫山。或許他有這樣那樣的問(wèn)題，但他確實(shí)為山西教育做出了他能做的一切。