周復，字旭人，乳名紅仔，1900年4月24日生于江西省臨川縣湖南沙湖周家村。父親周石麟，種田為生，為人忠厚。母親鄧氏，勤勞賢慧，生6男1女，因家貧，5個兒女相繼夭折，只剩下周復及小弟。周復8歲時，父親病故。12歲讀完4年私塾即經人介紹入縣城義豐糧行當學徒。15歲學徒期滿轉到豐太糧行幫伙。周復聰明能干，頗得老板器重，常往來于臨川與南昌、上海等城市之間，漸開眼界，樹立起從軍報國的思想。

1924年，周復棄商從戎，考入黃埔軍校第三期。學習期間，先后參加東征陳炯明和討伐楊希閔、劉震寰叛亂的戰斗，立下戰功，初露鋒芒。1927年，改任黃埔軍校政治部秘書。1931年創辦亞東新聞社，任社長。同年被選為南京市黨部常務監察委員。不久東渡日本，入東京陸軍士官學校讀書，繼轉明治大學清科深造。

周復在軍校以文才和有政治眼光見長，受到同僚推崇，也引起蔣介石的注意。1932年1月28日淞滬抗戰爆發，周復罷讀返國。當時蔣介石已下野，為了東山再起，并擴張自己的政治勢力，蔣介石于2月間秘密召集黃埔心腹干部籌備成立醞釀已久的“三民主義力行社”(即“蘭衣社”)，周復作為蔣介石親信之一受到召見，在其官邸集會10余次。3月1日“三民主義力行社”正式成立，蔣介石親任社長，周復任檢察會檢察，并負責全社中央干事會工作，成為蔣介石心腹干將之一。由于工作得力，蔣介石甚為喜歡。1935年被委以國民黨南京市黨部特派員重任，負責推動南京黨務工作，至抗戰爆發。

七七事變爆發后，周復立即投入抗日御侮斗爭。頭兩年，他擔任國民政府軍第一戰區政治部中將主任，轉戰于中原抗日前線。1939年調任魯蘇戰區政治部主任。國民政府認為魯蘇戰區遠處敵后，對敵偽的政治斗爭應與軍事斗爭并重。為配合這一需要，特調周復任魯蘇戰區政治部主任，亦兼任戰區特別黨部執行委員會書記長、干部訓練團教務委員和山東省政府委員等職。周復到任后，身體力行，迅速開展工作。戰時他親赴前線，指揮督戰。平時則組訓民眾，擴大宣傳。并創辦《陣中日報》，激勵士氣。工作中，他敢冒人不敢冒之險，處人不易處之境，因而深受官兵愛戴，成為戰區精神支柱。魯蘇戰區幾次遭日軍猛烈攻擊，始終屹立不動，這與周復的努力工作是分不開的。

1941年11月，日軍華北方面軍糾集10萬余人，由第十二軍司令官土橋一次中將統一指揮，分3路對沂蒙山區實行“鐵壁合圍”，再次大舉進攻，企圖消滅魯蘇戰區部隊和這一地區的八路軍。當時，日軍包圍區內，魯蘇戰區司令部直接指揮的部隊只有2個師，不過2萬余人。堅持戰斗10余天后，司令部轉移到莒縣、日照山區。1942年8月，日軍于夜間秘密出動，突然包圍莒縣東15公里坪頭的魯蘇戰區司令部。總司令于學忠聞訊后，即和周復一起率部搶在日軍包圍前突擊脫險。8月20日，日軍又將戰區主力軍第一一三師防區唐王山、擂鼓山一帶包圍。激戰兩晝夜，魯東戰區部隊殲敵200余人，突出重圍。周復再次化險為夷，率政治部遷至安丘西南鄉董家宅村有子山。

1943年1月18日，新編第四師師長吳化文率全師及保安第一師叛國投敵。魯蘇戰區兵力驟減，戰局日趨嚴峻。2月17日，日軍2萬多人在吳化文的偽軍配合下，開始對安丘西南城頂山地區“掃蕩”，周復率領的政治部不巧疏散到城頂山。20日凌晨，城頂山被日軍包圍。吳化文偽軍熟悉地形，設下疑陣：在各山頭燃起火堆，虛懸旗幟，故作疑兵;在山溝要道，則布置多層兵力，伺機伏擊。駐守城頂山上的國民黨軍第一一三師第六七八團在堅守一段時間后，與日軍短兵相接，戰斗異常激烈，殺聲震天。第二天，第六七八團寡不敵眾，傷亡過半，師部只好下令分頭突圍。周復不顧個人安危，首先帶領數十名敢死隊員向山下沖殺，至城頂山東北崗半山腰張家溝村時，胸部不幸中彈。他強忍劇痛，繼續指揮突圍，直至犧牲。彈雨槍林之下，戰士們將周復遺體搶回，戰后安葬于附近的緒泉村。

周復陣亡的消息傳到重慶后，國民政府明令褒揚，追贈周復為陸軍上將。1994年中華人民共和國民政部追認周復為革命烈士。