山邊悠喜子是一位普通的日本女士，但她與中國、與中國軍隊、與中國人民之間卻有著一種特殊而奇妙的關系，因為人們都說她是一位參加過中國解放軍的日本老兵。

12歲漂洋過海來到中國

1941年，年僅12歲的悠喜子隨母親來到遼寧本溪市同父親團聚。當時她的父親在本溪的一家日本煤礦公司工作。在來中國之前，悠喜子對中國當時正在進行的抗日戰爭并不了解，因為她當時畢竟只有12歲，還只是個孩子。直到踏上中國的土地一段時間以后，在她身邊發生的很多事情才讓她感到了越來越好奇。

當時的東北仍處于偽滿洲國的統治下，當地的報紙將中國共產黨誣蔑為匪，報紙旁邊經常會有一塊地方記錄著今天殺掉了幾個共匪。年幼的悠喜子感到很不解：共匪到底是什么？紅色的鬼子是什么？為什么每天都殺掉了那么多匪徒，卻還有那么多共產黨人前赴后繼地與日本人作對？

而且，悠喜子經常會看到日本人在大庭廣眾之下打罵中國人，在中國的土地上，日本人為什么這么威風？中國勞動人民為什么這么貧苦？為什么日本人會對中國人隨意打罵？悠喜子想不通這一連串的問題，就去向父親討答案，結果父親只簡簡單單的一句話回答了她：因為他們是中國人。這個回答讓悠喜子更加迷惑。在疑惑和不解中，時間就到了1945年8月15日。

一口鍋改變了一個人的人生

1945年12月，她在遼寧省本溪市參加了東北民主聯軍。“那一年我才16歲。”山邊女士用漢語向記者娓娓道來。“其實，國民黨的部隊和共產黨的部隊都來過我在東北的家，那么為什么我會選擇參加人民解放軍呢？這與一口做飯的鍋有關……”

“國民黨的部隊經過我家時，向媽媽借了一口鍋，說好了部隊走時要歸還，可后來鍋被砸了人也走了。后來，共產黨的隊伍也來了，一位小戰士跑來向媽媽借鍋。看到他衣服非常破舊，想來鍋是還不起了，于是媽媽找了家里最舊的一口鍋給他。過了一個多禮拜，這位小戰士來還鍋，說了聲‘謝謝’，轉身就跑了。媽媽打開鍋蓋一看，鍋里還放著三根胡蘿卜。當時的條件很艱苦，解放軍戰士們卻把自己的口糧省下來給了我們，這令我們全家人特別感動。記得爸爸當時就對我說：‘你一定要參加這樣的部隊！’于是，我就報名參加了解放軍。”

“當時，盡管戰場環境非常惡劣，時刻要面臨生與死的考驗，但戰友們同甘共苦，一起工作，結下了深厚的友誼。困了累了的時候，我們就一起唱歌，比如《三大紀律八項注意》、《團結就是力量》等等，這些歌曲激勵和教育了我，讓我在革命的道路上不斷成長、進步。現在，我已經快80歲了，每當唱起這些歌曲，我仿佛又回到了解放軍的隊伍中。”

在部隊一晃就是八年

回想往事，其實，初到部隊，悠喜子并不適應，因為雖然之前學過一些簡單的醫療衛生知識，但僅限于書本，毫無“臨床”經驗。為了在短時間內上手工作，她就向一個參加過長征的女護士長及身邊有經驗的醫護人員討教。她學會以后，還教給當地的婦女。這些婦女學會以后，就義務做起了農村的醫護工作。

每當一場戰役結束之后，就會出現很多的傷員，病床和醫護人員都很緊缺，悠喜子她們就把傷員簡單的包扎以后送到當地的農民家中。其實農民也不是很富有，家里也只有一個被子、一個炕，但在這種情況下仍然接治傷員。農民是部隊的子弟兵，大家都互稱兄弟姐妹。平日里，也經常會有農民到部隊里來，幫助部隊掃地、挑水，做飯……雖然很辛苦，但是這些農民卻非常高興。同樣的，到了秋天收獲的時候，部隊又會反過來幫助農民，軍人會走進田間，幫助農民一起做農活。

一開始，悠喜子對這種情況非常好奇，因為她對日本軍隊有一種恨的感情。他不明白中國軍隊和老百姓之前怎么能如此“打成一片”？直到有一天，她自己真正學習了“三項紀律八項注意”后才煥然大悟。部隊里的干部還經常告誡大家：我們的部隊是小，沒有群眾的幫助什么也辦不成，我們戰爭也不會勝利。如果你做了群眾不愿意的事情，違背了三大紀律，會得到非常嚴厲的處分。至此，悠喜子才終于明白了，當初的那個小戰士為什么能干干凈凈的把鍋還回來。

悠喜子在解放戰爭開始后隨部隊移遷，她所在的部隊從本溪一直打到廣州，一路上，悠喜子親眼目睹了以中國農民為首的老百姓多么地支持解放軍，悠喜子隨部隊無論走到哪里總能受到熱烈的歡迎。本來以為只是幾個月就能回家，可是部隊里吃得飽，生活也快樂，悠喜子覺得時間一下子就過去了。直到中國解放后，上級決定讓她們復員。1953年3月，已有八年中國軍齡的悠喜子終于坐上了返回日本的渡輪。

回國后繼續推動中日民間友好交流

回到日本后，悠喜子并沒有把在中國的這段經歷忘卻，相反，她時常會想起這段不尋常經歷中的點點滴滴。曾經，悠喜子親眼見證了日本侵略者對中國人民犯下的滔天罪行。雖然日本已經戰敗，但是戰爭遺留問題在之后的很多年內都沒能解決，而在日本國內，對這段歷史的真面目了解的人并不多。于是悠喜子辭掉了工作，開始四處搜集資料，潛心研究抗日戰爭期間中國的戰俘勞工問題、日本遺留在中國的化學武器問題、細菌戰問題以及慰安婦問題。幾十年來，她樂此不疲，奔走于日本的各個城市，向日本民眾傳遞歷史的真相。

后來，悠喜子與同伴一起成立了“731部隊展覽實行委員會”，到目前已在日本舉行了幾十次有關日軍731部隊罪行的展覽。此外，她還翻譯了《日本的中國侵略和毒氣武器》等書，向日本人講述了中國人的受害情況。盡管受到日本右翼分子的干擾，還是有60萬日本人參觀了山邊他們辦的展覽。

目前，悠喜子在集中關注中國勞工起義而被殺害的“花岡事件”，對事件中心人物耿諄在日本的損害賠償官司給予了非常大的支持，并親自到中國看望耿諄老人。

面對記者她說：“在與中國學生朝夕相處的過程中，我感到自己變得年輕了。中國養育了我，能夠為她的發展多做一些事情，是我的追求。”