他們是中日甲午戰爭后，羸弱的中國第一次派出軍隊到國外作戰。他們在錯誤的時間出擊，他們是為了中國的尊嚴去失敗的，對于中華民族來說，他們犧牲的非常有價值，但是對于當時中國的時局，在那個實際上還是軍閥割據的年代，他們是政治家們爭取國際援助保住形式上國家統一的砝碼。

失敗一：錯誤的國際敵我態勢的判斷。1942年3月，遠征軍出征時的國際敵我態勢是敵攻我退守，敵人的氣焰盛囂至極如魔獸入侵。(德國并沒有被莫斯科的失敗遏制住攻勢，日軍攜珍珠港之勝利席卷東南亞)此時，同盟國應當全面退守，憑借積累的戰爭資源拼消耗，以空間換時間，逐步消耗掉軸心國力求速戰速勝的攻勢。而中國派出了一支優秀的軍隊讓他們不合時宜的反攻。一心渴望揚漢唐雄風的中華民族不得不再一次吞下戰敗的恥辱。

失敗二：錯誤的友軍戰略判斷。英國人只會對英國的利益服務。大腹便便的丘吉爾狠狠地耍了英武的蔣介石。他們在波蘭戰役后就明白，東南亞的駐軍是竭盡全力在殖民地為大英帝國積累戰爭物資(可能用掠奪更貼切)。盡管有美國的珍珠港之恥為鑒，但是大英帝國起初還是沒有把后起之秀的日本瞧在眼里，本打算單獨防守中南半島，但是看到日本如此迅速的完成馬來亞，新加坡，菲律賓戰役目標，英國人對國際敵我態勢作出了正確的判斷，當日軍入侵中南半島準備切斷中國的國際援助時，英國的決策者們就英明地確定了收縮兵力，積蓄力量，放棄中南半島，拉長日軍的補給線，而在印度和澳大利亞對日本進行戰略相持的亞太計劃，(印度和澳大利亞都具備地理優勢，而日本的軍事政治實力能攻到這些據點邊就已經到了極限。何況日本政府知道，只要中國的抗日政府不倒，中南半島的日軍就有陷入兩面夾擊的危險，再拉長日軍已經到極限的運輸線，他們就是在嘲笑日軍的人數太多了。)英國人沒有必要為保衛中國的運輸線送命，但是直接撤出，太損大英帝國的尊嚴，所以緬甸的英軍撐到十萬精銳中國軍隊的遠征，然后按計劃撤退。中國人不但沒想到高傲的英國人會自己放棄自己的殖民地，而且我們還一廂情愿認為英國人應該協防緬甸。

失敗三：高估國民黨對軍隊的控制能力。被英國人耍弄，臘戍失守，雙重打擊使中國遠征軍無心戀戰，所以總退卻是不可避免的。退卻并不是恥辱！繞過銳氣到頂點的日本人，走野人山在當時看來不過是多走一段路，多走路總好過丟了命。共產黨的紅軍可以爬雪山，過草地，遠征軍的情況顯然比他們好多了。然而，不知為什么參謀部居然沒有計算出這支部隊的每天物資消耗情況，更沒有想到惡劣情況下官兵平等，甚至軍官對士兵的照顧和表率才能戰勝困難。也難怪，國民黨軍隊五次剿匪都是以強凌弱，共產黨軍隊是出了名的鉆山溝，打野獸，吃野菜，走弓背路，而國民黨自剿匪以來，國民黨只要是成建制的部隊幾乎都沒有這方面的鍛煉，還是應該虛心向共產黨學習，向自己的敵人學習不會吃虧，也不知當時國民黨的參謀部有沒有向堅持過三年游擊戰爭的新四軍虛心請教，在這一點上，你們不如新四軍。盡管條件惡劣，但是杜聿明將軍表現出了兩千年孔孟文化培養出來的好品質，他忠于他的領袖，他知道手中整訓后即可又成為六萬精銳的敗兵是領袖確保中國形式上統一的砝碼，是震懾國內各路諸侯的寶劍，所以無論如何他要把這六萬人帶回領袖身邊。其情可憫，其人可嘉！雖然惡劣情況估計不足，導致大部分兵源命喪野人山，錯不在將軍，而在于軍隊的建設體系，也是這一點讓蔣介石看到了杜聿明的忠心。而遠去印度的孫立人，雖然從打日本的國際戰略角度看，這是對的，但是遠在天邊的軍隊能幫助領袖鞏固統治嗎？他的政治立場有問題，在劣勢的情況下，他極有可能拋棄他的黨國，他的領袖，所以接受了西方文化教育的孫立人此時忽略了他是生活在這個有著兩千年輝煌封建文明的中國環境中。領袖決定重建駐印軍后，經過高人點撥的孫立人知道38師在戰略反攻中必須豁出命去打日本，無數的戰功和民族英雄的頭銜或許可以保住他的一條命，稍有差池，他的性命不保！

一，中國遠征軍不能在緬甸進行逐步退守戰略。如果出兵就是在緬甸進行退守，確保不發生后來歷史上的怒江慘案和野人山慘劇，那么中國還不如不派軍隊入緬作戰。這樣的戰略是傻瓜干的買賣，就是賠上中國優秀軍人的性命和武器賺來一無所有(我們的目的是獲得途經緬甸的國際援助啊！)。中國軍隊入緬只能是要么把日本趕出緬甸，要么迅速退回中國選擇地理條件進行戰略布防。

二， 中國遠征軍不能反攻臘戍。 搞確定中國是被英國耍了和臘戍(遠征軍在緬甸的后勤補給基地)被日軍占領。雖然臘戍的防守日軍只有一萬人，而遠征軍手中還有六萬多人，但是臘戍以西的遠征軍后面還有三個日本師團正披星戴月趕來，這時讓沒有糧秣武器供應的遠征軍向銳氣正盛占據地理優勢的臘戍日軍發起進攻，陷入兩面夾擊的境地，無異于自殺。而且就算打下臘戍，中國第一次遠征緬甸的戰役目的(保住國際運輸線)還是不能實現。不如走弓背路，從野人山回國，在中國布防。

但就軍事戰略論述：

日軍突襲臘戍的戰略如同配合東南亞戰役進行的珍珠港偷襲。反日同盟都以為日本會直接進攻東南亞，把東南亞的防守寄希望于在珍珠港基地的太平洋艦隊。然而，日本人肯定要進攻東南亞，但是日本人偏偏先偷襲了珍珠港，打碎東南亞防守軍的戰斗信心，然后把絕望的東南亞防守軍以摧枯拉朽之勢全部解決。該戰略如同朝鮮戰爭中的“萬歲軍之戰”。38軍的113師大白天竟然直插三所里和龍源里，一舉切斷美軍南撤弓弦路。南北美軍在優勢的空軍幫助下相距不過一公里，但是就是不能突破弓弦路上這一公里的狙擊線，最后北面美軍改走弓背路，南面美軍大踏步后撤。

杜聿明是一位優秀的將軍，他沒有讓沒有空軍支援的遠征軍東西夾擊，而是讓東面的遠征軍直接撤回中國，西面的遠征軍直接走弓背路，爬野人山回國。如果在國民黨在遼沈戰役和淮海戰役中執行杜聿明的后撤戰略，一切就還是未知數。