日軍發動廣州作戰，目的之一即為配合對華中武漢的攻勢，使國民黨軍首尾難顧，結果竟是出乎意料的順利。廣州淪陷，華中已是幾面受敵。

廣州淪陷誰之責

這次日軍輕而易舉攻陷廣州，損失甚微。其作戰兵力約7萬人，共戰死173名，傷493名。投入戰馬兩萬七千匹，報廢和死亡1069匹。廣東部隊與其他地方的國民黨部隊比較，一般來說裝備較好，有相當數量的炮兵、裝甲兵、坦克兵配合，輕武器中連發武器較充足。但戰前有6個師和幾個補充團被抽調北上參加武漢會戰，這時留駐廣東的部隊約為6萬人。在日軍進攻面前，未能有效發揮，反而損失慘重。據日方公布的數字，此役共繳獲中國軍隊步槍2371支，輕重機槍214挺，火炮134門，戰車及輕裝甲車21輛，汽車151輛，俘虜1340名。

這次戰役造成中方慘敗的原因是多方面的，除了中國軍隊相對于日軍來說，武器裝備太差，戰斗技術不足等客觀原因外，主觀原因主要有四：

第一，國民黨最高軍事當局對敵情判斷失誤，認為日軍在短期內不會大舉進攻華南，所以抽調了大批精銳北上參加武漢會戰，共計有6個師和幾個補充團，約占廣東總兵力的一半，這嚴重削弱了華南地區的防御力量，廣東當局實際控制兵力僅為6萬人左右。日軍進攻開始后，蔣介石又沒有派出一架飛機支援華南戰場，所以制空權完全操縱在日軍手里。第二，戰前廣東軍政當局麻痹大意，疏于防范，前沿陣地的官兵根本沒有進入戰備狀態，有的甚至還在廣州、香港等地玩樂，以至于在日軍的突然襲擊下，措手不及，被動挨打。第三，廣東地方軍政當局指揮不靈，措置不當，各部之間不是密切協同，相互支援，而是互不配合，聯絡失靈，許多部隊在戰場上都是孤軍奮戰，以致被日軍各個擊破。第四，間諜、漢奸活動造成極大危害。除上述事例外，駐防淡水一帶的國民黨部隊走私嚴重，“他們經常派大卡車多部偷運贛南的鎢礦出口赴港;同時又在香港購辦大批洋貨運入內地傾銷……而日軍正好利用這種機會，有計劃地派便衣特務一批又一批搭乘他們的走私卡車混進淡水墟，預先控制淡水一帶的市鎮鄉村，并在登陸前截斷各縣的電話線，破壞我通訊設備，接應敵人大部隊登陸。因此，日軍登陸后消息隔絕”。

日軍侵占廣州后，即迅速加強對廣州的控制，利用漢奸重建廣州統治秩序，以便其殖民統治和掠奪，并作為進一步侵略中國的據點。

廣州在短短十天即告失守的消息傳出，海內外為之嘩然，各界人士紛紛譴責。駐美大使胡適致電蔣介石，謂“廣州不戰而陷，國外感想甚惡”。粵省百姓對廣東軍政要員的表現尤為不滿，“余漢無謀，吳鐵失城，曾養冇甫”的諷刺民謠不脛而走。鄒魯等在渝粵籍要人感于“地方上負責當局，既不能預防于前，又不能抵抗于后，旅渝同鄉無不憤慨。因此集合在渝中央委員，聯名電廣東所有在籍軍人，即刻起來策動民眾共保家鄉，以期亡羊補牢。”

當時電報的措辭應該嚴厲得多。因此事反響甚大，故24日，蔣介石專門復電鄒魯、孫科等人，稱廣東失守應由他負責：“廣州失陷，以粵省精良部隊全調長江前方應戰，故粵中空虛，敵軍乘我不備，直竄廣州，此為弟指導無方，顧慮不周之所致。故此責任全在弟一人，而不在他人，此時惟有竭忠盡職，以報黨國，惟望全粵諸同志同心協力，共同補救，凡于粵局有益，抗戰有利之事，弟固無不樂從也。”但對粵籍人士的反應，蔣介石內心是甚為不滿的，其在當日日記中稱“廣州失陷，粵中落伍軍閥與政客勾結，大有趁火打劫之象”。

不久，蔣介石對此次作戰不力的將領進行處分，余漢謀革職留任，莫希德押重慶交軍事法庭審判，第186師師長李振、第154師師長梁世驥各記過一次;廣東憲兵司令李江未見日軍先行撤退，又復畏罪潛逃，通緝歸案究辦;虎門要塞司令郭思演、工兵指揮郭汝津通緝歸案究辦。