歷史背景

1943年，同盟國反法西斯戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻和進(jìn)攻，日軍在太平洋戰(zhàn)場上屢遭失敗，使南洋(東南亞)各地軍隊(duì)的海上交通線受到威脅。日本大本營為保持本土與南洋的聯(lián)系，決定打通從中國東北直到越南的大陸交通線，同時(shí)摧毀沿線地區(qū)的中美空軍基地，以保護(hù)本土和東海海上交通安全，遂令中國派遣軍使用累計(jì)約51萬兵力，發(fā)動打通大陸交通線的作戰(zhàn)。國民政府軍事委員會以共約100萬兵力進(jìn)行抗擊。

直接原因

從1944年4月開始一直持續(xù)到年底、縱貫中國南北幾千余里的大規(guī)模豫湘桂戰(zhàn)役，是日本軍國主義臨死前回光返照式的最后掙扎。從1943年夏秋以后，世界反法西斯戰(zhàn)爭形勢發(fā)生轉(zhuǎn)折，中國持續(xù)抗擊日寇，牽制了日本大部陸軍兵力，在歐洲戰(zhàn)場，德意法西斯逐漸潰敗，日本在太平洋戰(zhàn)場也接連失敗，海上交通線被切斷，南洋日軍面臨被切割的困境。

為此，日本困獸猶斗，制定了從中國戰(zhàn)場尋求突破，企圖固守大陸以堅(jiān)持長期戰(zhàn)爭的計(jì)劃。因此，表面看來是日本的積極進(jìn)攻作戰(zhàn)，本質(zhì)上卻是出于防御目的。

日本自1937年發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭后，不僅未能速戰(zhàn)速決打敗中國，而且陷入中國持久戰(zhàn)的漩渦，只能保持點(diǎn)(戰(zhàn)略要點(diǎn))和線(以交通線為主)的占領(lǐng)。日軍還被分割成幾塊，始終不能形成完整的戰(zhàn)略體，陸軍主力深陷中國不能自拔，給日軍轉(zhuǎn)用兵力于太平洋造成極大牽制，導(dǎo)致太平洋兵力不繼，不斷失敗。

為此，日軍企圖以打通中國大陸交通線，企圖將侵華日軍各部分貫通起來，并聯(lián)系被切斷海上交通的南洋日軍。另外，從中國大陸各個基地起飛的盟軍飛機(jī)直接轟炸日軍甚至日本本土，這意味著盟軍同時(shí)可以對日本本土日本發(fā)動大規(guī)模空襲，這使日本異常恐懼，打掉在中國的空軍基地，也是日本加速推行豫湘桂戰(zhàn)役的直接原因。