1950年7月18日，中國政府在綏芬河接收了蘇方移交的969名日本戰犯，送至撫順戰犯管理所關押。撫順戰犯管理所原是日本侵華期間修建的“模范監獄”，曾有數以萬計的中國抗日志士在這里受到過殘酷對待。也是在這座監獄里，戰犯得到人道主義的待遇。根據周總理的指示，撫順戰犯管理所突出“改造人、造化人”的政策，實行彰顯人道主義的“三個保障”：一是保障人格不受侮辱;二是保障生活條件，物資供給相當于中等市民生活水平;三是保障身體健康。在此基礎上，國家還在經費緊缺情況下，拿出數百萬元，新建了俱樂部、體育場、圖書館和露天舞臺;購買各種樂器，成立了合唱班、樂器班，舉行音樂會;每年春秋兩季各舉行一次運動會。從1956年2月6日開始，分三批組織戰犯到北京、上海、南京和東北等地參觀。這一切都是為了讓戰犯們在較好的環境中安心學習、自我反思。

早在1945至1947年，遠東國際軍事法庭和美國、澳大利亞等國各自處置了幾百名乙級或丙級日本戰犯，其中許多人被判死刑。撫順管理所的日本戰犯自知在侵華戰爭中罪行嚴重，生還希望渺茫，初來時帶著“破罐子破摔”的心理，頑固地堅持反動的侵略立場，有組織地不認罪、不接受改造，并不斷散布侵略有理的輿論。管理所工作人員耐心地對這些戰犯進行了國際法知識的教育，并依據《海牙公約》和《日內瓦公約》，結合國際軍事法庭的規定，指出他們是名副其實的戰犯，都犯有破壞和平罪，或戰爭罪，或違反人道罪，應負個人刑事責任，必須接受審判和處理。經過教育，許多頑固分子開始心服口服地承認自己是戰爭罪犯，為改造工作打下了理論基礎和思想基礎。

1952年開始，管理所對戰犯進行“悔罪教育”，組織愿意學習的人學習《日本軍國主義侵略罪行紀實》等材料，并聯系實際開展討論。管理所向戰犯們嚴正指出，日本侵略中國導致三千多萬人死亡，且公然違反國際法準則和人道主義原則，到處建立“無人區”，使用活人做細菌實驗，把中國人當活靶子“練兵”，燒殺、奸淫，無惡不作;同時又向他們指出只有認罪悔過，才能得到寬大處理。經過教育，絕大部分日本戰犯都交待了自己的罪行，供述了所犯下的駭人聽聞的罪惡事實。僅據900多名戰犯初步供認的數字統計，在侵略我國期間，他們及其下屬共殺死94萬多人，燒毀房屋19000多處(棟、座)，約40000多間，搶走糧食3691萬多噸。到1956年審判時，所有受審戰犯無一人否認罪行，無一要求赦免;相反請求法庭對自己嚴懲，并對日本軍國主義進行譴責和揭露。