1979年2月17日6時25分，我廣西至云南772英里邊防部隊陣地，以猛烈密集的炮戰開始轟擊越軍陣地，持續近一個小時的炮轟，基本摧毀了越軍表面陣地的有生力量，我軍坦克部隊配合步兵開始向越軍陣地縱深推進，然而，我軍猛烈的炮戰并沒有致命打擊消滅久經戰火熏陶的越軍主力，我軍步兵遭到了越軍的頑強抵抗。

值得認真總結的是，這個時候的我軍單兵素質，遠不如越軍，傷亡巨大。部隊沖鋒作戰中，無論是基層指揮員，還是戰士，都缺乏實戰經驗，戰士沖擊時隊型過于密集，越軍的炮火，自然是會鉆進我軍戰士的軀體，傷亡更加慘重。

僅僅17日、18日兩天，廣西和云南戰場，傳來了傷亡達4000多人的消息，而且戰場大批傷亡人員出現，更使我軍后勤部門措手不及，無力全部救治，傷員死亡很多。

個別連隊傷亡甚至到達了百分之九十，一般作為尖刀連的部隊，最后一個連回國的一般只有十幾個人，一個班剩下不到一兩個人。

不僅如此，據統計，陣亡將士六千多人中，有五百多人犧牲在了自己的劣質武器手中。有的手榴彈扔過去不爆炸，沖鋒槍開兩下就卡殼，甚至炮彈在炮膛里就爆炸的事情非常多，許多戰士都因此犧牲了。在受傷戰士中，因自身武器質量問題而負傷的戰士也占據了相當的比例。

總的情況看，這次對越作戰暴露了我軍許許多多的問題，既有裝備方面的問題，又有作戰素質方面的問題。更主要的是反映出我軍協同作戰等諸多戰略戰術問題。

我軍高級參謀人員，雖然個人驍勇善戰，但年齡老化，不愿放棄傳統的防御戰，對進行一場現代戰爭毫無準備，在重武器裝備和用兵理論方面同越南人相比大為遜色。我軍士兵在戰場上只認識自己的指揮官，作戰中一旦指揮官陣亡后，軍服又沒有軍銜識別符號，士兵不承認新來的陌生人是他們的長官，作戰單位也隨之解體和混亂狀態，使得我軍遭受傷亡。

應該說，這次對越作戰推動了我軍現代化的科學發展，有的放矢地加快了趕超步伐，特別是隨后和國際一流軍事強國的對標，極大地提升了我軍的整體作戰實力。