二戰期間，美軍不僅以極其猛烈的炮火轟炸了東京下町，而且還在廣島、長崎分別投下了原子彈。傷亡平民之多，難以計數。無論何種戰爭，殺傷無辜平民，都應受到道德的譴責。然而，美軍的殺戮卻沒有遭到多少非議，原因何在？

1945年3月9日夜間334架B-29轟炸機從關島直撲東京，進行地毯式轟炸。史稱李梅火攻(東京大轟炸)

1945年3月9日至10日，美軍派出334架B-29轟炸機從馬利亞納群島出發，再次使用凝固汽油彈對東京進行持續2小時的轟炸，每架飛機攜帶六至八噸燃燒彈，燃燒面積可達6500平方米。二十四時十五分，兩架導航機到達東京上空，在預定目標區下町地區投下照明彈，接著投下燃燒彈，為后續飛機指示目標。隨后大批轟炸機接著以單機間隔依次進入投擲燃燒彈，火勢迅速蔓延開來。當晚東京出現火災旋風(Firestorm，大火造成的灼熱氣浪與冷空氣形成強勁對流風)，334架B-29共投下了超過2千噸燃燒彈，產生的高溫足以使區內所有可燃物(包括人體)燒著，造成近4萬人死亡，近41平方千米的地方被焚毀，主要是皇居以東的地區，東京約有四分之一被夷為平地，其中18%是工業區，63%是商業區，其余是住宅區。計劃中的22個工業目標全部摧毀，26萬7千多幢建筑付之一炬，上百萬人無家可歸，83793人被燒死，10萬被燒傷或嗆傷。空襲中有9架B-29被擊落，5架負重傷并在海面迫降，42架其余受傷飛機返回了基地。

1945年3月9日的轟炸可能是人類歷史上最具破壞性的非核武空襲，這比二次大戰中任何一次軍事行動都造成了更多的傷亡，破壞力可以和后來的原子彈爆炸相比。大火之后日本政府花了二十五天的時間才將燒焦的尸體清除完畢。

火攻東京后不到30小時，317架B-29轟炸機又夜襲名古屋，使該市的飛機制造中心化成一團火焰。13日，日本第二大城市大阪也遭到了300架B-29的轟炸，使用了1700噸燃燒彈，約20.7平方千米的市區在3小時內焚毀。16日，美軍又轟炸神戶，使其造船中心被摧毀。美軍于四、五、六月又大舉空襲日本各大中小城市。1945年4月13日，皇宮與宮殿一部分被焚燒，明治神宮焚毀。1945年7月4日時美軍宣布當時日本已遭受10萬噸炸彈的轟炸。

美軍轟炸過程中許多東京市民逃離出城。李梅派美機投下警告傳單，通知下一步轟炸的目標，使他們更加恐懼。僅東京就有上百萬人逃亡農村，工廠工人的出勤率不到從前的一半。轟炸東京及其它城市使日本戰時經濟陷入癱瘓。

美國對日本的戰略轟炸也引起了對使用燃燒彈的道德討論，策劃轟炸行動的柯蒂斯·李梅后來也指出如果美國戰敗，他本人肯定會被控犯下戰爭罪行，但他也認為這次轟炸提早了戰爭的結束，從此減低了人命傷亡。后來，據日本官員說，燃燒彈空襲使工業“生產嚴重受損”。日本前首相近衛文麿也曾指出，東京大轟炸使日本開始考慮停戰。

當然，美軍轟炸平民不受譴責可能還有另外一個原因，日本軍國主義分子為保護自己的軍事機構和各種軍備設施，便把這些機構和設施隱藏于人口稠密的居民區。這種以平民為盾牌的行為，其實質就是綁架平民為人質。

美軍隨軍大主教向世人解釋：“邪惡的敵人藏在苦難的人民中間，要拯救整個苦難的人民，只有毀滅敵人，有些苦難的人民就被邪惡的隱藏者殃及了！”曾向日本投下第二顆原子彈的美國空軍將領斯文尼說：“我們要轟炸的每一個目標城市都有重要的軍事價值。廣島是日軍南方司令部所在地，并集結了實力可觀的防御部隊。長崎是工業中心，有兩個重要的兵工廠。在這兩個城市，日本都把兵工廠和部隊配置于市區中心。像在任何一場戰爭中一樣，我們的目標——理所當然的目標——是勝利。這是一個不可動搖的目標。我不想否認雙方死了許多人，不僅兩國，而且是世界。我不為戰爭的殘酷性而驕傲和歡樂，我不希望我國和敵國的人民受難。每一個生命都是寶貴的。但我的確認為這樣一個問題應該去問日本戰犯，是他們以日本人民為代價，發動了戰爭，并拒絕停止戰爭。難道他們不應該為所有的苦難、為日本的災難負最終的責任嗎？我和我的部屬執行原子彈轟炸任務，是一種責任和使命。”

從日本軍國主義分子的所作所為，到美軍的反戰所需，不難看出，日本人民的苦難完全源于軍國主義分子的良知泯滅。