刺刀捅彎了，就用槍托砸；槍托砸碎了，就用小鍬砍；小鍬砍斷了，就用雙手掐；雙手負傷了，就用牙齒咬……一場驚天地泣鬼神的廝殺后，82名勇士全部壯烈殉國，殺死日軍170多人，殺傷日軍200余人

每位“劉老莊連”的官兵都知道這場刻骨銘心的戰役：1943年3月，日軍第17師團和偽軍在蘇北淮海區一帶“掃蕩”，這股鬼子就是侵華日軍的主力之一——川島25師團，師團長叫川島。行前，川島說：“這一次一定要把共產黨的首腦機關一網打盡。不是一網，不收兵；不打盡，不收兵！”

原來，日本鬼子企圖以鐵壁合圍殲滅新四軍主力。新四軍3師7旅19團2營4連為掩護我黨政軍領導機關轉移，在劉老莊一帶展開防御。3月18日上午9時左右，完成合圍的1000余名日軍和600余名偽軍在旅團長川島的指揮下向4連發起第一次總攻。

4連82名勇士在連長白思才的帶領下，借助交通溝頑強抵抗，接連擊退日軍進攻。

臨近黃昏，日軍指揮官川島見久攻不下，改變戰術，對4連進行誘降。然而，4連的回答是一排排飛出的子彈。川島惱羞成怒，利用重型火炮對4連陣地狂轟濫炸，4連損失慘重，戰至黃昏全連僅剩20余人，并且大都負了傷，在10多個小時的戰斗中，全連官兵沒有吃過一粒米，喝過一滴水，個個筋疲力盡。

日軍發起第五次進攻，攻到了4連前沿。連長白思才高喊一聲“殺啊！”躍出戰壕，指揮員李云鵬揮動著上了刺刀的步槍，緊隨連長白思才沖了上去。在一片氣壯河山的喊殺聲中，戰士們端起刺刀，一躍而出，與敵人展開白刃肉搏。刺刀捅彎了，就用槍托砸；槍托砸碎了，就用小鍬砍；小鍬砍斷了，就用雙手掐；雙手負傷了，就用牙齒咬……一場驚天地泣鬼神的廝殺后，82名勇士全部壯烈殉國，殺死日軍170多人，殺傷日軍200余人。

朱德總司令在《八路軍新四軍的英雄主義》一文中曾稱：“全連82人全部殉國的淮北劉老莊戰斗……是我軍指戰員英雄主義的最高表現。”

劉老莊戰斗結束后，當地82名青年重新補入四連，組建了新的“劉老莊連”。在長達72年的時間里，江蘇淮陰劉老莊總會有人到“劉老莊連”參軍入伍。正是通過這種簡單而永恒的堅守，“劉老莊連”的血脈得以傳承。

李彩慧，劉老莊鄉人。2009年，李彩慧應征入伍，成為連隊又一批來自劉老莊的兵，也是劉老莊走出的第一位大學生士兵。

每年3月18日，劉老莊八十二烈士罹難日，連隊都要組織向先輩宣誓、評選“新時期劉老莊勇士”等紀念活動；每年新兵入伍、新干部到位，第一堂課就設在連隊榮譽室，第一項任務就是熟知連史，看的第一部電影就是《劉老莊八十二壯士》，一代代劉老莊傳人不斷接受精神洗禮。