東北的抗日將領很多出身于土匪，不過由于其自身的復雜性，他們大部分被埋沒在史料中。

例如下面這幾位：

馬占山：就任偽滿官員不忘抗日

馬占山（1885—1950）是吉林省懷德縣人。1903年，馬占山因弄丟地主家的一匹馬，被逼落草為寇。日俄戰爭結束后，清政府招撫“綠林好漢”，馬占山帶領手下“弟兄”下山接受清政府收編，1925年成為張作霖麾下騎兵第二軍軍長。

1931年11月4日，在黑龍江省嫩江橋面，馬占山率部向日本侵略者奮起反擊（史稱“江橋抗戰”），被認為打響了武裝抗日斗爭的第一槍。馬占山經媒介渲染成為民族英雄，瞬間紅透華夏。有人特制包銷“馬占山牌香煙”，有人上街募捐“馬軍長抗日基金”，馬家軍每天收到慰問品數以噸計。

人們不知道，此時馬占山也面臨著諸多選擇——日本關東軍多次與馬占山接洽，勸其放棄抵抗。沒過多久，馬占山出現在事關偽滿洲國建國的“四巨頭會議”上，并就任偽滿洲國軍政部總長兼黑龍江省省長，站到了中華民族的對立面。

就在人們以為馬占山就此走上親日路線時，他卻來了個180度大轉彎，秘密將2400萬元款項、300匹戰馬及其它軍需物資運出城外，繼續抗日，并率軍隊一度攻至農安縣城，威脅長春。

1937年“七七”事變后，蔣介石任命馬占山為東北挺進軍總司令兼東北招撫。他堅持同共產黨人合作抗日，1938年因病到延安就醫，中共中央舉行盛大的歡迎會。毛澤東致詞，稱贊他是始終如一、抗戰到底的民族英雄。

謝文東：抗聯軍長抗戰后成土匪

謝文東（1887-1946）是遼寧寬甸人。1925年，幾個土匪朋友綁票牽連到謝文東被官府捉拿，他舉家逃至黑龍江省依蘭縣。“九一八”事變爆發后，謝文東樹起抗日旗幟。1934年3月8日，他帶領當地2000多農民舉行暴動，打死日本關東軍第十師團六十三聯隊聯隊長飯冢朝吾大佐等17人。

1934年10月，謝文東的隊伍被日偽軍近萬人包圍，經過數日苦戰，人員傷亡殆盡。1935年1月，謝文東在黑龍江方正縣遇到共產黨員趙尚志，與其組成東北抗日聯軍總指揮部。1936年9月，謝文東升任抗聯第8軍軍長（與抗聯第1軍軍長楊靖宇平級），帶領部隊與日偽軍交戰20多次。

從1939年冬天開始，日本關東軍出動70萬日軍和30萬偽軍對東北抗日聯軍進行“大討伐”，謝文東的抗聯8軍由鼎盛時期的2000多人銳減至一二百人，戰士們凍死、餓死的越來越多，7個師除戰死的師長外，有5個師長率部下投降。1939年3月19日，謝文東在走投無路之下，率領僅有的24名部下向日偽投降。

謝文東投降后堅持不為日滿政府做事，在煤礦當了一名普通員工。抗戰結束后，他在國民黨的支持下又發展起近4000人的匪幫。1946年4月解放軍剿匪，11月20日俘虜了謝文東及其兒子。12月3日，在群眾的血淚控訴中，大土匪謝文東被處決。

張海天：詐降后猛打日軍

張海天（1890-1939）綽號“老北風”，是遼寧海城人，二十出頭當了土匪，逐漸成為遼河一帶著名的土匪頭子。

日本大特務土肥原賢二長期在東北向土匪提供大批的槍支、金錢，以便關鍵時刻能為己所用。過去數年中，土肥原沒少在“老北風”身上下功夫，“九·一八”事變后，他派大漢奸凌印清來找“老北風”，讓其率部歸順日本人。與此同時，張學良也派人找到“老北風”，勸他擒奸抗日。張海天對張學良派來的人說：“雖然少帥過去派兵打我，但我沒話說，你是官，我是匪。但小日本來了就不行，因為我是中國人。”張海天決定詐降，再拿凌印清開刀。1931年11月3日清晨，天降大霧，張海天突然率部突入凌印清盤踞的三道溝。一槍未放，生擒凌印清及偽軍200余人。

“老北風”在對日作戰中打過不少勝仗，1932年被任命為東北抗日軍區第二軍區第三路司令長官。以后，“老北風”數次受傷并赴北平療傷，1939年在貧病交加中逝于北平。

像“老北風”這樣英勇抗日的土匪不在少數，“九·一八”事變后活躍在東北的抗日義勇軍大部分由土匪轉化而來。就是抗聯部隊中也有不少人是綠林出身，很多人為抗日獻出生命。抗戰勝利后，東北土匪大多被國民黨收編，瘋狂殘殺翻身農民，1946年開始，中共進行了根除性圍剿。