大澤鄉(xiāng)起義又稱“陳勝吳廣趙澤寧起義”，是秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)的一部分，沉重打擊了秦朝，揭開了秦末農(nóng)民起義的序幕，是中國(guó)歷史上第一次大規(guī)模的平民起義。

公元前209年，陽(yáng)城(今河南登封東南)的地方官派了兩個(gè)軍官，押著九百名民夫送到漁陽(yáng)(今北京市密云西南)去防守。軍官?gòu)倪@批壯丁當(dāng)中挑了兩個(gè)個(gè)兒大、辦事能干的人當(dāng)屯長(zhǎng)，叫他們管理其他的人。這兩個(gè)人一個(gè)叫陳勝，陽(yáng)城人，字涉，是個(gè)給人當(dāng)長(zhǎng)工的;一個(gè)叫吳廣，陽(yáng)夏人，是個(gè)貧苦農(nóng)民。陳勝年輕時(shí)候，曾經(jīng)和別人一起被雇用耕田，一次當(dāng)他停止耕作走到田埂上休息時(shí)，感慨惱恨了好一會(huì)兒，說(shuō)：“假如誰(shuí)將來(lái)富貴了，大家相互不要忘記了。”和他一起受雇傭的伙伴們笑著回答說(shuō)：“你是被雇給人家耕田的，哪能富貴呢？”陳涉嘆息著說(shuō)：“唉！燕子、麻雀這類小鳥怎么能理解大雁、天鵝的遠(yuǎn)大志向呢！”

七月，恰遇天下大雨，道路不通，他們估計(jì)已經(jīng)誤了到達(dá)漁陽(yáng)規(guī)定的期限。過(guò)了規(guī)定的期限，按照法津規(guī)定是都該殺頭的。

陳勝、吳廣就商量說(shuō)：“如今逃走也是死，起義干一番大事業(yè)也是死，同樣都是死，為國(guó)事而死好不好？”陳勝說(shuō)：“天下受秦王朝統(tǒng)治之苦已經(jīng)很久了。我聽說(shuō)二世皇帝是始皇帝的小兒子，不應(yīng)該他來(lái)繼位，應(yīng)該繼位的是公子扶蘇。扶蘇因?yàn)閷掖我?guī)勸始皇帝的緣故，始皇帝派他領(lǐng)兵在外地駐守。如今有人聽說(shuō)他并沒有什么罪，卻被二世皇帝殺害了。老百姓都聽說(shuō)他很賢德，不知道他已經(jīng)死了。項(xiàng)燕原是楚國(guó)的將軍，多次立功，愛護(hù)士兵，楚國(guó)人都很愛戴他。有的人以為他已經(jīng)死了，有的人以為他逃亡在外躲藏了起來(lái)。現(xiàn)在假使我們冒用公子扶蘇和項(xiàng)燕的名義，向天下人民發(fā)出起義的號(hào)召，應(yīng)該會(huì)有很多人響應(yīng)。”吳廣認(rèn)為很對(duì)。于是他他就去占卜吉兇，占卜的人知道他們的意圖，說(shuō)道：“你們的事都能成，能夠建功立業(yè)。然而你們向鬼神問過(guò)吉兇了嗎？”

陳勝、吳廣很高興，揣摩占卜人所說(shuō)向鬼神問吉兇的意思，說(shuō)：“這是教我們先在眾人中樹立威望。”于是就用朱砂在一塊白綢子上寫了“陳勝王”三個(gè)字，塞進(jìn)別人用網(wǎng)捕來(lái)的魚肚子里。戍卒買魚回來(lái)煮著吃，發(fā)現(xiàn)了魚肚中的帛書，對(duì)這事自然覺得很奇怪了。“陳勝又暗中派吳廣到駐地附近一草木叢生的古廟里，在夜里點(diǎn)燃起篝火，模仿狐貍的聲音叫喊道：”大楚興，陳勝王。“戍卒們?cè)谏罡胍孤牭竭@種鳴叫聲，都驚恐起來(lái)。第二天早晨，戍卒中到處議論紛紛，都指指點(diǎn)點(diǎn)地看著陳勝。

吳廣一向關(guān)心別人，戍卒中很多人愿為他效勞出力。押送隊(duì)伍的縣尉喝醉了酒，吳廣故意多次揚(yáng)言要逃跑，以激怒縣尉，惹他當(dāng)眾侮辱自己，借以激怒眾人。那縣尉果然鞭打吳廣，縣尉又拔出佩劍，吳廣奮起奪劍殺死了縣尉。陳勝幫助他，合力殺死了兩個(gè)縣尉。隨即召集屬下號(hào)召說(shuō)：”各位在這里遇上大雨，大家都誤了期限，誤期按規(guī)定要?dú)㈩^。即使不被殺頭，但將來(lái)戍邊死去的肯定也得十之六七。再說(shuō)大丈夫不死便罷，要死就要名揚(yáng)后世，王侯將相難道都是祖?zhèn)鞯膯幔　皩傧碌娜寺犃硕籍惪谕暤卣f(shuō)：”我們心甘情愿地聽?wèi){差遣。“于是就假冒公子扶蘇和楚將項(xiàng)燕的名義舉行起義，以順應(yīng)民眾的愿望。

大家都露出右臂作為標(biāo)志，號(hào)稱大楚。他們又筑起高臺(tái)來(lái)宣誓，用將尉的頭作祭品。陳勝任命自己做將軍，吳廣做都尉。首先進(jìn)攻大澤鄉(xiāng)，攻克后又攻打蘄縣。蘄縣攻克后，就派符離人葛嬰率兵攻取蘄縣以東的地方。一連進(jìn)攻铚、酂、苦柘、譙幾個(gè)地方，都攻克了。他們一面進(jìn)軍，一面不斷補(bǔ)充兵員擴(kuò)大隊(duì)伍。等行進(jìn)到了陳縣的時(shí)候，已擁有兵車六七百輛，騎兵一千多，步卒好幾萬(wàn)人。攻打陳縣時(shí)，那里的郡守、縣令正好都不在，只有留守的郡丞領(lǐng)兵與起義軍在城門下作戰(zhàn)。結(jié)果郡丞兵敗身死，于是起義軍就進(jìn)入城中占領(lǐng)了陳縣。過(guò)了幾天，陳勝下令召集掌管教化的三老和地方豪杰都來(lái)開會(huì)議事。與會(huì)的人都說(shuō)：”將軍您身披鎧甲，手執(zhí)銳利的武器，討伐無(wú)道昏君，誅滅暴虐的秦王朝，重新建立了楚國(guó)的政權(quán)，論功勞應(yīng)該稱王。“陳涉于是就自立為王，國(guó)號(hào)為張楚。

秦始皇本紀(jì)第六在這個(gè)時(shí)候，各個(gè)郡縣受不了秦朝官吏暴政之苦的人，都逮捕宣判他們官吏的罪狀，把他們殺死來(lái)響應(yīng)陳涉。于是就以吳廣為代理王，督率各將領(lǐng)向西進(jìn)攻滎陽(yáng)。命令陳縣人武臣、張耳、陳馀去攻占原來(lái)趙國(guó)的轄地，命令汝陰人鄧宗攻占九江郡。這時(shí)候，楚地幾千人聚集在一起起義的，多得不計(jì)其數(shù)。

起義不到三個(gè)月，趙、齊、燕、魏等地方都有人打著恢復(fù)六國(guó)的旗號(hào)，自立為王。

陳勝派出周文率領(lǐng)的起義軍向西進(jìn)攻，很快攻進(jìn)關(guān)中(指函谷關(guān)以西地區(qū))，逼近秦朝都城咸陽(yáng)。秦二世驚慌失措，趕快派大將章邯(音hán)把在驪山做苦役的囚犯、奴隸放了出來(lái)，編成一支軍隊(duì)，向起義軍反撲。原來(lái)的六國(guó)貴族各自占據(jù)自己的地盤，誰(shuí)也不去支援起義軍。周文的起義軍孤軍作戰(zhàn)，終于失敗。吳廣在滎陽(yáng)被部下殺死。起義后的第六個(gè)月，陳勝在逃跑的路上被他的車夫莊賈設(shè)計(jì)殺害了。最后莊賈帶著陳勝的首級(jí)去向秦軍邀功請(qǐng)賞去了。