古語有云“兵馬未動，糧草先行”，這體現了在軍事作戰領域后勤保障的突出地位。對于一個大國海軍而言，必須要有遠海的持續補給能力，才能走向“深藍”。近日，網絡上曝光了我國船廠最新下水的一艘903型大型遠洋補給艦，據悉已經是該級別大型艦船的第5艘。補給艦的建造情況往往不像導彈護衛艦、驅逐艦那樣引人關注，但從戰略角度而言，補給艦才是真正的遠洋戰力倍增器。

近年來，中國海軍頻頻走出國門，除了遠赴亞丁灣執行護航任務之外，中國海軍的驅護艦編隊也積極開赴西太平洋、南太平洋、印度洋甚至是大西洋進行遠洋訓練任務。中國海軍驅護艦在異鄉海域劈波斬浪的背后，我們也總能看到大型遠洋補給艦的默默身影。在中國不斷建造水面作戰艦艇的同時，大型補給艦的建造任務也更為緊迫。尤其是對于已經擁有了航空母艦的中國海軍而言，有著航母這樣一位“耗能大戶”，出海時如何有效保障后勤補給，是一門新的學問。

除了海上作戰的需求外，在馬航MH370失聯客機搜救事件中，也能看到大型遠洋補給艦的用武之地。998昆侖山、999井岡山艦編隊疾馳數千里遠赴馬六甲海峽和南太平洋開展搜救，一路上都離不開遠洋補給艦的陪伴。空難搜救往往是一項長期的、持續的艱巨任務，這也要求能有遠洋補給艦能為搜救船只提供穩定的后勤保障。

對于長期致力于近海防衛作戰的中國海軍而言，補給艦是最后一個出場的輔助艦種。1977年8月，遠洋補給艦的開發計劃才被中國海軍提上日程，但由于當時的技術條件限制，工程進展緩慢。直到1988年，決定發展新一代遠洋綜合補給艦，即“903”工程。

21世紀初，中國在兩個造船廠都各自建成了一艘903型補給艦，西方稱“福池級”。首艦“千島湖”號（舷號886）由滬東造船廠建造，“微山湖”號（舷號887）則由黃埔造船廠負責。前者于2005年4月30日交付東海艦隊，后者也在2005年內配屬給南海艦隊。

就在外界紛紛猜測903型“福池”級補給艦是否會有后續建造計劃之時，中國于2008年12月宣布派遣由兩艘驅逐艦與一艘補給艦組成的特遣護航編隊開赴索馬里海域執行商船護航和打擊海盜的任務，而這次出征的補給艦正是“微山湖”號。

《亞太防務》對此報道稱，隨著護航任務逐步展開，加之中國海軍積極邁向“藍海”，航母戰斗群的組建提上日程，中國海軍認識到現役的補給艦嚴重不足。到了2012年5月和6月，又有兩艘903型新艦下水，隨即展開密集試航和訓練任務，其中一艘就是編號889的“太湖”號。

中國海軍目前目前已經服役4艘903型補給艦（886號千島湖艦、887號微山湖艦、889號太湖艦、890號巢湖艦），在建1艘。除了903型補給艦外，中國海軍還裝備了1艘“青海湖”號補給艦（北約稱“南倉”級）、1艘“撫仙湖”號904A型補給艦（北約稱“大運”級）、2艘905型補給艦（“鄱陽湖”號和“洪澤湖”號，北約稱“太倉”級）。總共看來，中國海軍裝備的大型補給艦總數已達8艘，在建至少1艘。

最新建造的903型綜合補給艦，相比中國海軍早期裝備補給艦有了較大改進。該艦滿載排水量超過兩萬噸，是中國海軍第一種具備艦艇夜間航行補給能力的綜合補給艦。903型補給艦的服役可以說是標志著中國海軍開始真正具備穩定的遠洋作戰能力。

903型補給艦具備橫向、縱向、垂直和靠幫補給的能力，可兩舷三向四站同時補給，最高航速達19節。該艦艦體采用雙層設計，艦體中部設有2座補給門架。靠近艦艏的是液干兩用補給門架，每側設有兩個補給站，門架下方有數個獨立隔開的液貨、干貨艙，可以裝在多大萬噸的燃油、淡水、彈藥、食品；靠近艦尾的是一門固體物品補給門架，具備一次調運2噸物資的能力，可以用于導彈、魚雷等中型裝備的補給，門架下方是一個大型彈藥艙和干貨倉，可以一次將5噸重的彈藥運送到甲板上。

903型補給艦還設置有直升機甲板，可以起降15噸級別的直升機，機庫還能容納一架卡-28或直-9直升機，用于執行反潛任務。該型補給艦還安裝有4座雙聯裝的37毫米火炮，具備一定的自衛能力。雖然903型補給艦在噸位上達不到“青海湖”號的水平，但后者是由民用油船改造而成，在綜合能力上無法達到903型補給艦的水平。

但是，也應注意到，除了“青海湖”號補給艦的排水量達到37000噸之外，904A型和905型補給艦的噸位都只有15000噸，補給能力有限。不過，中國海軍目前服役的大型補給艦中，最高航速僅為19節，與美國海軍的“薩克拉門托”級和“供應”級補給艦的最高26節航速差距明顯，限制了大型遠洋艦隊的航行速度。

相比美軍龐大的補給隊伍，中國海軍還有很長的路要走。美國海軍一直以全球作戰為使命和目標，如今美軍已經具備非常強的遠洋補給能力，擁有4艘53000噸排水量的“薩克拉門托”級大型高速綜合補給艦、4艘49000噸級的“供應”級大型高速綜合補給艦以及14艘T-AKE級新一代綜合彈藥補給艦。

其中，“薩克拉門托”級大型高速綜合補給艦241.7米、寬32.6米，龐大艦體可以裝載21000噸燃油（60%為航空燃油）、2500噸彈藥、750噸生活物資、400噸淡水以及其他補給物資。該艦上共設置有15個補給站，可以快速為航母補給燃油、彈藥、生活物品等。該級補給艦稱得上是專門為航母服役的“超級奶媽”。

美國海軍除了裝備運載量大、速度快的大型綜合補給艦外，還有這遍布全球的軍事基地。目前中國海軍并沒有設立在海外的軍事基地，中國海軍護航編隊長期在亞丁灣海域執行護航和打擊海盜任務，則是選擇了法屬吉布提港、阿曼塞拉萊港和也門亞丁港作為補給休整港口。其補給依靠于國外的商用港口，物資提前由中外雙方協調在當地購買，按照商業化模式運作實施大批量補給。這種補給模式目前尚能滿足中國海軍在亞丁灣的護航需求，但隨著中國海軍邁向“深藍”的步子跨得更長更遠，其局限性也會逐漸顯現。

從中國海軍未來的訓練作戰需求來看，建設運輸、補給能力更為強大的遠洋補給艦船已是迫在眉睫；除了遼寧艦外，中國建造國產航母的消息也已是屢見不鮮，其噸位理應不會小于遼寧艦，這也對中國海上綜合補給能力提出了新的要求。擁有數量相當的現代化高性能補給艦，不僅是中國航母走向“深藍”的重要支撐點，也是中國海軍突破美日島鏈封鎖、履行大國責任和維護海外利益的必要條件。