據美國媒體報道，中國日前進行了本年度第三次高超音速飛行器試驗，這被認為是中國加速推動高超音速武器研發的證據之一。俄羅斯及美國專家均認為，美國的反導系統無法攔截中國的高超音速武器。雖然觀點相似，但美國輿論背后的心態復雜得多———美國專家渲染中國的高超音速武器是“嚴重威脅”，導致美國的高超音速武器“優勢不再”。分析人士指出，美國媒體試圖制造并夸大中國的高超音速武器威脅，刺激美國在本國的高超音速武器和反導領域投入更多錢。

“指數增長方式”

“華盛頓自由燈塔”網站4日稱，中國2日進行了新型高超音速導彈的第三次試射。報道稱，由彈道導彈發射的Wu-14滑翔器被設計用于穿透美國的導彈防御系統，并實施核打擊，“Wu-14的前兩次試射分別在1月9日和8月7日，3次試射表明中國在發展一種以8倍音速飛行的攻擊裝備，這成為中國大規模軍事建設的高度優先的項目”。美國媒體稱，Wu-14是美軍賦予的代稱，Wu意指山西五寨導彈基地，14為首試年份。以往對該滑翔器的監測記錄顯示其速度達到大約10馬赫，也就是每小時大約7680英里(約1.2萬千米)。

“華盛頓自由燈塔”還稱，美國國會的美中經濟和安全評估委員會每年一度的報告于11月20日公布，該報告稱，解放軍“正在發展高超音速滑翔器，作為其下一代精確打擊能力的核心構成部分”。報告稱，中國計劃在2020年前部署其高速滑翔飛行器，2025年前部署以超燃沖壓發動機驅動的高超音速飛行器。一旦部署Wu-14，“將使中國能在數分鐘至數小時內有力地打擊世界任何區域。”

報道稱，美國國家航空航天情報中心的技術主任李 菲爾告訴該委員會，這種武器目前被評估與(中國)的核威懾力量有聯系。中國正通過部署新導彈、潛艇和多彈頭武器“大幅”擴充其戰略核力量。美國情報分析人士稱，Wu-14不僅是中國戰略核項目的一部分，同時還可納入常規打擊項目，用來攻擊西太平洋上的航母。

卡內基基金會研究中國高超音速發展項目的專家羅拉 薩爾曼認為，前兩次試射如此接近，表明北京正在“快速推進”這一戰略項目。“當比較其2007年、2010年、2013年和2014年的反衛星和反導試驗時發現，其中的間隔是以年為單位，Wu-14則以指數方式加快中國發展的節奏。”

速度和機動性是亮點

據專家介紹，目前，世界各國已進入演示驗證階段、在大氣層內或臨近空間內飛行的高超音速飛行器大致可分為兩類。一種是類似美軍的X-51A，使用超燃沖壓發動機等新型動力技術和乘波體氣動外形的高超音速飛行器，另一種就是諸如“獵鷹”這樣的助推-滑翔飛行器，后者由火箭發動機投送到太空邊緣后釋放，然后進行無動力的滑翔飛行。有人也把X-37B算在高超音速飛行器里面，稱之為“空天飛機”，但實際上它是根據天體力學原理在近地軌道上運行的軌道飛行器，本質上是一架航天飛機。

高超音速的一大特點在于快，巡航速度超過5馬赫，最大可達20倍音速，相當于洲際彈道導彈的速度。但這一點并非是其最關鍵的特征，因為現役彈道導彈的速度也基本上在5馬赫以上。高超音速武器與之最關鍵的不同在于機動性較強。正是這種機動性，賦予了高超音速穿透現有反導系統的能力。

類似X-51A這種采用超燃沖壓發動機的高超音速飛行器。由于速度快，空氣動力流場十分復雜，這類飛行器進行大過載的機動比較難。現在美國也只是剛剛解決了保持平飛的能力。它們的優勢在于其飛行路線具有極大的不可預測性，事先做出哪怕是1個G的機動，也能把現有攔截導彈甩出幾個城市的距離。除了已進入演示驗證階段的X-51A以外，美國還計劃研制可以載人的SR-72高超音速偵察機。

按照美國媒體所說，中國的Wu-14就屬于助推-滑翔的高超音速飛行器。這種高超音速飛行器可被視為彈道導彈的新型彈頭，進入大氣層后，能夠通過高達數十個G的大幅機動來擺脫攔截。但它也有弱點，例如不能掉頭，側向機動范圍有限，飛行范圍還是有一定規律。另外，其進行滑翔和機動可能大大降低自身速度，又會降低攔截的難度。

據介紹，助推滑翔型的高超音速武器根據其縱向、橫向機動能力和最大速度不同，其研制難度也完全不同。目前，設計技術指標最高的當屬美國空軍的HTV-2“獵鷹”高超音速飛行器。它由一枚運載火箭發射升空，在大氣層邊緣釋放，然后以20馬赫的速度實施無動力滑翔，并能在俯沖過程中進行大載荷的拉起，其縱向滑翔距離超過1萬千米，橫向滑翔距離超過5000千米。正是由于其設計指標如此之高，導致其多次試射均以失敗告終。美國陸軍的AHW設計相對保守，縱向機動距離為6000千米，飛行時間是35分鐘。這也是其獲得部分成功的重要原因。

被認為“無法攔截”

在關注中國高超音速飛行器時，多國均強調其“不易攔截”的特點。俄新網5日稱，俄世界武器貿易分析中心主任科羅琴科認為，中國試射高超音速飛行器證明中國克服美國導彈防御系統實力的增強。他認為，中國在高超音速技術領域的最新研發成果———由洲際彈道導彈攜帶的滑翔式高超音速彈頭，以及能夠大大縮短彈頭命中目標時間的高超音速導彈，“證明其在軍事領域應用相應技術的潛力，并能對美國的國家安全產生巨大影響。”科羅琴科稱，美國的不安首先是因為中國正積極試驗高超音速武器，“美國的導彈防御系統要攔截這類武器幾乎是不可能的。”

美國專家也認為這種高超音速飛行器不易攔截。美中經濟和安全評估委員會的報告稱，“(中國)高超音速滑翔器能夠降低現有美國導彈防御系統的效能并具備使其完全失效的潛能。”“華盛頓自由燈塔”網站則稱，情報分析人士說高超音速飛行器“極其難以攔截，因為從發現到跟蹤、獲得軌跡、計算火控參數，到進行攔截之間的時間被大大壓縮。”此外，相對于常規的彈道導彈，其彈道頂點非常低，例如，傳統洲際彈道導彈的彈道頂點高度超過1000千米，而這類高超音速飛行器的彈道頂點高度只有100千米，這就給對方陸基雷達的早期預警帶來極大麻煩。而且，其飛行軌跡具有不可預測性，飛行過程可進行大幅度過載，都極大增加了攔截難度。

李·菲爾說：“讓人感到巨大擔憂的是，如果中國為常規彈頭附加相同的技術和能力，并與其戰區彈道導彈結合，即便不安裝彈頭僅依靠其動能也有足夠威力。”他還指出，如果與更傳統的彈道導彈聯合攻擊，那將迫使一個目標同時防御以這種方式來襲角度非常高的彈頭，與此同時還不得不防御低高度、高速度的彈頭，這給防御一方帶來困難。

國際評估與戰略中心的中國軍事問題專家費希爾則考慮了可行的攔截方案。“盡管基于導彈的反制系統或許能成為早期的方案，動能武器(對于攔截高超音速武器)更有潛力。”“例如，軌道炮作為一種初期方案，為攔截機動的高超音速武器提供巨大潛力，不過這項技術值得進行更多投入。”費希爾還表示，美國應該提高攻擊中國太空及高空偵察和監視系統的能力，包括衛星，“這些系統對于中國部署其遠程高超音速武器而言是絕對必要的。”

誰威脅了誰？

在美國看來，中國的高超音速武器是巨大威脅。“華盛頓自由燈塔”網站援引前五角大樓戰略部隊專家馬克·施耐德的話說：“因為預算削減，美國的項目規模很小，我們明顯失去了技術優勢。”

“華盛頓自由燈塔”網站稱，Wu-14是一些軍事分析家所說不斷增長的高超音速軍備競賽的一部分，參與這項競賽的國家包括中國、俄羅斯和美國。俄羅斯政府上周宣布莫斯科計劃在2020年之前裝備高超音速導彈。“相比之下，美國發展高超音速武器一直受到限制”。8月25日，美國陸軍的先進高超音速武器(AHW)試驗以災難性結果告終。用于高超音速武器發展的資金也被限制在大約3.6億美元，這個數字相比中國的投入是非常小的。

有媒體指出，如果存在所謂的高超音速飛行器競賽，美國也是始作俑者;如果真的存在高超音速飛行器的威脅，那也是美國的高超音速飛行器威脅了別國。美國進行高超音速飛行器研究不僅時間早、投入大、攤子廣，而且成果豐碩。過去五角大樓的研究包括發展兩種制導但無動力的滑翔器，以及高科技的以超燃沖壓發動機為動力的高超音速飛行器。目前，美國在HTV-2上的失利，只能說是因為其設計指標，特別是速度過快的問題。AHW的最近一次失敗，主要是因為第一級發動機的問題，與滑翔彈頭沒太大關系。

此外，通過X-51A計劃，美國在世界上首次(目前也是唯一)實現了采用超燃沖壓發動機+乘波體構型高超音速飛行器的驗證飛行，這為其實現武器化奠定了基礎。毫無疑問的是，在高超音速技術方面美國仍然是領先者，美國距離實用化的先進高超音速武器更加接近。

專家分析，HTV-2和X-51A都完成了計劃中的實驗，盡管一個以失敗告終，一個以成功結尾，但都需要后續資金的支持。在這種情況下，炒作中國的高超音速威脅，并制造美國優勢不再的恐慌，無疑是爭取資金的“好辦法”。