在中國古代歷史上，瘟疫是比戰(zhàn)爭更加可怕的災(zāi)難。它殺人于無形之間。肉眼看不見、不知來自何處的微小殺手奪去了無數(shù)鮮活的生命，甚至能摧毀國家。據(jù)中國古代官方史書記載，從戰(zhàn)國時(shí)期到明朝末年就有 95次瘟疫大流行，又大都與戰(zhàn)爭和自然災(zāi)害緊密相關(guān)。毛澤東曾在詩詞中感嘆：“綠水青山枉自多，華佗無奈小蟲何。”這描繪出一代名醫(yī)對(duì)疫病的無可奈何。回首歷史上的瘟疫，往往總是與戰(zhàn)爭相伴，戰(zhàn)勝這種可怕的災(zāi)難是人類發(fā)展進(jìn)程中極其艱巨的任務(wù)。

人為造成的瘟疫動(dòng)搖了西漢王朝

人類在自然界中生活的歷史，始終與疫病相伴。當(dāng)人群相對(duì)密集的社會(huì)狀態(tài)形成之后，作為烈性傳染病的瘟疫也經(jīng)常大面積出現(xiàn)。中國自距今約四千年的夏代形成最早的王朝，距今兩千兩百多年的秦朝又形成統(tǒng)一的中央集權(quán)的國家，在留下的大量官方和民間歷史記載中都講述了瘟疫經(jīng)常出現(xiàn)的可怕情景。中國古代第一個(gè)中央集權(quán)王朝——秦朝是很短命的朝代，隨后建立的西漢王朝便屢次遭受了瘟疫的可怕打擊。

西漢時(shí)瘟疫威脅突出，征匈奴又遇生物戰(zhàn)

中國現(xiàn)有的最早發(fā)掘出的古代原始文字記載，系三千多年前的商代文獻(xiàn)。考古出土的商代甲骨文中，便充斥了大量求神問卜祈求保佑無災(zāi)無病的記載，這說明疫病在當(dāng)時(shí)非常猖獗。在古代正史中，最早記載了公元前 369年即戰(zhàn)國時(shí)期的瘟疫發(fā)生。進(jìn)入漢朝之后，對(duì)瘟疫的記載就越來越多，而且成為當(dāng)時(shí)危害社會(huì)的最可怕災(zāi)難。

為什么中國古代直至戰(zhàn)國時(shí)才有準(zhǔn)確的瘟疫記載，此前記錄很少呢？這里面有兩個(gè)原因：一、秦朝建立統(tǒng)一的國家政權(quán)之前中國歷史記載不很完整，雖然有過一些疫病記載也是零零星星；二、先秦時(shí)期華夏大地上人口不多，各諸侯國割據(jù)又形成了流通很少的封閉狀態(tài)，這也使那個(gè)時(shí)期的傳染病不大容易流行。

公元前 221年，秦始皇統(tǒng)一了華夏大地，卻因?qū)嵭斜┱?12年后就引發(fā)了陳勝、吳廣引領(lǐng)的全國范圍大起義。這樣，秦朝對(duì)全國的統(tǒng)治僅僅 15年就被農(nóng)民大起義推翻。接著，經(jīng)過八年天下大混戰(zhàn)，公元前 202年劉邦再度統(tǒng)一了華夏。

劉邦建立漢朝后，統(tǒng)一的中央集權(quán)國家終于在中華大地上長久地建立起來。隨著人口的增長和流動(dòng)性增強(qiáng)、加上大量墾殖造成生存環(huán)境的破壞，中國歷史上有記載的瘟疫從西漢起便越來越多。

從西漢時(shí)發(fā)生瘟疫的記載還可以看出一個(gè)規(guī)律，一旦人們的生存環(huán)境受到破壞，例如出現(xiàn)旱災(zāi)、洪水后，往往很快就導(dǎo)致疫病流行，而且人口密度越高的地區(qū)瘟疫越肆虐。另外每逢大的戰(zhàn)爭發(fā)生，往往又會(huì)出現(xiàn)瘟疫，所死的人比戰(zhàn)死者要多得多。過去人稱：“大災(zāi)必有大疫”、“大戰(zhàn)必有大疫”，恰恰是古代社會(huì)進(jìn)程中的一個(gè)規(guī)律。

漢高祖劉邦的兒子漢文帝、孫子漢景帝當(dāng)政時(shí)，以主要精力恢復(fù)和發(fā)展經(jīng)濟(jì)，出現(xiàn)了歷史上稱道的“文景之治”的盛世。在漢文帝時(shí)期，中原地區(qū)就出現(xiàn)大旱所導(dǎo)致的蝗災(zāi)，又造成瘟疫流行。漢景帝即位后，自然災(zāi)害也很頻繁，據(jù)《漢書》記載，由于大旱范圍廣，從今天的湖南一帶到黃河北的河?xùn)|郡都有大范圍的流行瘟疫。

古代每逢大的戰(zhàn)爭發(fā)生，往往又會(huì)出現(xiàn)瘟疫，所死的人比戰(zhàn)死者要多得多

匈奴騎兵卡通畫，漢朝與匈奴之間進(jìn)行了長達(dá)百年的騎兵大戰(zhàn)

古代出現(xiàn)大旱災(zāi)后，很容易出現(xiàn)大范圍的瘟疫，主要原因有兩個(gè)：一是當(dāng)時(shí)水利設(shè)施很差，出現(xiàn)旱災(zāi)后很容易顆粒無收，大批人餓死又無人掩埋，暴露于野的尸體很容易成為病菌的滋生體；二是未死的人要到處逃荒，在統(tǒng)一的國家政權(quán)之下流動(dòng)性很強(qiáng)，他們又會(huì)把災(zāi)區(qū)出現(xiàn)的疫病傳染到各地，使災(zāi)區(qū)周圍也出現(xiàn)了瘟疫。

西漢初年的文帝、景帝時(shí)期國家經(jīng)濟(jì)整體上恢復(fù)得比較快，人口也大幅增長，雖然史書上記載出現(xiàn)了一些瘟疫，不過史實(shí)證明這些瘟疫還不是全國性的，而且危害性還不很大，只是到了漢武帝時(shí)期，漢軍大舉出擊匈奴，持續(xù)進(jìn)行了幾十年戰(zhàn)爭，瘟疫也隨之在整個(gè)大漢疆域中蔓延，并引發(fā)了政治動(dòng)亂，幾乎動(dòng)搖了漢武帝的統(tǒng)治基礎(chǔ)。

公元前2世紀(jì)漢朝與匈奴的百年騎兵大戰(zhàn)為世界戰(zhàn)爭史上最大的騎兵會(huì)戰(zhàn)

西漢敢于對(duì)匈奴開戰(zhàn)，主要是經(jīng)過“文景之治”的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)發(fā)展，武帝繼位后有了雄厚實(shí)力，決心對(duì)長期襲擾邊疆的游牧民族匈奴實(shí)施打擊。公元前 133年，漢軍以騎兵為主向長城以北出擊，從此開始了漢朝對(duì)匈奴進(jìn)行的近百年的騎兵大戰(zhàn)。

漢匈之間的騎兵交鋒，堪稱人類古代戰(zhàn)爭史上規(guī)模最大的騎兵大會(huì)戰(zhàn)。公元前 119年漢朝規(guī)模最大的一次出擊，就動(dòng)用了 14萬騎兵，還有運(yùn)輸馬 10萬匹，參戰(zhàn)的步兵和運(yùn)輸人員共達(dá)數(shù)十萬人。在漢軍的強(qiáng)大打擊下，匈奴被迫向漠北退卻，追擊的漢軍也受到了疫病的困擾被迫退回。

匈奴人是馬背上生活的游牧民族，機(jī)動(dòng)性很強(qiáng)，漢軍要打敗這樣的對(duì)手，也要依靠騎兵作為主力。漢武帝當(dāng)政時(shí)，經(jīng)過“文景之治”的休養(yǎng)，朝廷養(yǎng)的官馬都有 40萬匹，民間還有不少馬匹，因此出動(dòng)一次就能動(dòng)用24萬匹馬，這說明西漢的經(jīng)濟(jì)實(shí)力特別是農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)都非常發(fā)達(dá)。中國后來歷朝歷代的軍事行動(dòng)，都再?zèng)]有一次動(dòng)用過這么多騎兵。

漢朝騎兵在著名將領(lǐng)衛(wèi)青、霍去病、李廣等人率領(lǐng)下，橫越了整個(gè)蒙古草原，接近了現(xiàn)在俄羅斯的貝加爾湖附近。不過當(dāng)時(shí)漢軍遠(yuǎn)征遇到兩大困難，一是糧食、馬料都補(bǔ)給困難，二是荒原上缺水，經(jīng)常幾百里找不到一條河流。好不容易遇到一條小河，將士們飲了水后卻染了病。據(jù)現(xiàn)在的軍事歷史學(xué)家和病理學(xué)家分析，他們遇到了匈奴發(fā)起的人類歷史上第一次生物戰(zhàn)，從而在漢朝出現(xiàn)了一場人為制造出的瘟疫。

匈奴人過著游牧生活，熟悉草原牲畜的疾病傳染，因而能用病畜對(duì)付漢軍

匈奴人雖然沒有現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)，卻憑著經(jīng)驗(yàn)大致知道牲畜染病的規(guī)律。他們面對(duì)漢軍的強(qiáng)大打擊，一度交戰(zhàn)不利，便采取了前所未有的奇特戰(zhàn)術(shù)。據(jù)史書記載：“匈奴聞漢軍來，使巫埋羊牛，于漢軍所出諸道及水源上，以詛漢軍。”

這段話，按照現(xiàn)在的語言解釋，那便是匈奴單于在撤退時(shí)，命令將染上傳染病的牲畜置于水源中，還要胡人巫師對(duì)這些染病的羊牛詛咒一番。詛咒是迷信活動(dòng)固然沒有用處，染病的牲畜確是能夠污染水源，并對(duì)飲水的人有很強(qiáng)的傳染性。

果然，進(jìn)攻漠北的漢軍飲了放置病牲畜的水源后，大批人馬生病，不得不班師。據(jù)記載， 15萬匹軍馬最后只有 3萬匹能回到長城之內(nèi)，漢軍主帥之一的驃騎將軍霍去病獲勝回朝不久后便以 24歲的年齡去世。名將霍去病早夭致死的病因，在歷史上是一個(gè)謎。不過據(jù)《漢書》本傳記載：“驃騎將軍登臨瀚海，取食于敵，卓行殊遠(yuǎn)而糧不絕。”

這段話的意思，是霍去病的部隊(duì)不帶糧食，完全依靠沿途掠食匈奴的牲畜，他本人很可能是吃了染病的牛羊后患了疾疫。

霍去病有一句千古流傳的名言：“匈奴未滅，何以家為？”就是不打敗敵人不成家。結(jié)果他年僅 24歲時(shí)就在遠(yuǎn)征結(jié)束后病死，確未能結(jié)婚成家。

遠(yuǎn)征匈奴的漢軍回到內(nèi)地后，華夏大地上很快爆發(fā)了前所未有的大規(guī)模瘟疫。當(dāng)年的人們很迷信，認(rèn)為巫師詛咒過的牲畜會(huì)染病，這顯然是缺乏科學(xué)知識(shí)的說法。不過匈奴挑了一些患病的牛羊殺死后投入河流和其他水源地，這確實(shí)相當(dāng)于作過特殊毒化處理的“生化武器”。可以說，這是人類歷史上有記載的第一次生物戰(zhàn)爭。