1946年(民國三十五年)12月至1947年4月，在第三次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭中，人民解放軍東北民主聯(lián)軍為保衛(wèi)南滿根據(jù)地，在安東省(今吉林省南部、遼寧省東部地區(qū))臨江、通化地區(qū)和松花江以南長春、吉林以北地區(qū)對國民黨軍進行的防御和進攻相結(jié)合的作戰(zhàn)。

1946年10月，東北國民黨軍被殲和起義者已達3個師，但東北保安司令長官杜聿明仍調(diào)集兵力向臨江地區(qū)大舉進攻，企圖消滅南滿民主聯(lián)軍，爾后再轉(zhuǎn)兵北上，完成其“先南后北”的戰(zhàn)略計劃。為粉碎國民黨軍這一計劃，東北民主聯(lián)軍總司令兼政治委員林彪決定采取堅持南滿、鞏固北滿的方針和南打北拉、北打南拉，南北密切配合的戰(zhàn)法，打破國民黨軍的進攻。

12月17日，東北國民黨軍除以2個師守備后方外，集中第52軍第195、第2師，第71軍第91師等部共6個師對臨江地區(qū)發(fā)動首次進攻，企圖首先打通通(化)輯(安，今集安)線，爾后圍殲南滿民主聯(lián)軍于長白山區(qū)。南滿民主聯(lián)軍采取內(nèi)外線相互配合，追敵分散，爾后尋機殲擊的作戰(zhàn)方針。18日，第4縱隊主力由通化輕裝插入敵后，在本溪、撫順、桓仁地區(qū)轉(zhuǎn)戰(zhàn)10余日，攻克堿廠、田師付等據(jù)點20余處，殲滅國民黨軍3000余人，迫使其從進攻方向調(diào)第91師等部回援。擔任正面阻擊的第3縱隊乘機反擊，殲第52軍一部，并收復通化以南地區(qū)。北滿民主聯(lián)軍為配合南滿部隊作戰(zhàn)，集中主力3個縱隊和3個獨立師，于1947年1月5日向松花江以南出擊，首先包圍其塔木要點，吸引和殲擊國民黨援軍于張麻子溝、焦家?guī)X等地，同時攻殲其塔木守軍。先后殲滅國民黨軍新1軍2個團和保安團隊一部。北滿民主聯(lián)軍的這一行動，迫使國民黨軍停止對臨江的進攻，并由南滿抽調(diào)兩個師北援。此時，由于氣溫聚然降到零下40攝氏度，作戰(zhàn)行動受到妨礙，北滿民主聯(lián)軍遂撤回江北。

國民黨軍為擺脫兩面作戰(zhàn)的困境，急于解決南滿問題，于1月30日，又集中暫編第21師、第195師、第2師等部共4個師，再犯臨江。2月5日，民主聯(lián)軍第3縱隊與第4縱隊第10師，對進至高力城子且戰(zhàn)斗力較弱的第195師發(fā)起反擊，殲其2000余人。6日黃昏，新賓之國民黨軍第207師1個團趕至三源浦增援，被第3縱隊主力殲滅大部。與此同時，深入南滿國民黨軍后方的第4縱隊一部，在本溪、撫順、桓仁三角地區(qū)攻克據(jù)點多處。至此，南滿民主聯(lián)軍再次挫敗國民黨軍的進攻，并吸引其1個師由北滿南援。

國民黨軍第2次進攻臨江失敗未及一周，又于2月13日集結(jié)暫21、第91、第2、新22、第195師共5個師的兵力，分4路向臨江發(fā)動第3次進攻。第3縱隊與第4縱隊一部乘其于運動之中，首先于通溝殲其側(cè)翼暫21師1個團，22日又于大北岔地區(qū)殲滅第91師1個團，隨后乘勝收復輝南、金川、柳河、輯安等地。其間，第4縱隊一部，再次向撫順、本溪間進擊，吸引國民黨軍3個師于自己周圍，有力地策應(yīng)了內(nèi)線作戰(zhàn)。在國民黨軍第3次進攻臨江時，北滿民主聯(lián)軍于2月21日再次越過松花江，向吉、長地區(qū)展開進攻。第6縱隊主力一舉圍殲城子街的國民黨軍新30師1個團，隨后轉(zhuǎn)兵北進，與獨2師共同圍攻德惠。國民黨軍為解德惠之圍，急由南滿、西滿抽調(diào)新22師、第87師等部，會同長春地區(qū)的第88師和新1軍主力分路并肩北援。由于援軍不易割殲，民主聯(lián)軍對德惠又久攻不克，乃于3月2日回師江北。

國民黨軍趁機沿中長路向北進逼。據(jù)此，民主聯(lián)軍又于3月8日第3次跨過松花江舉行反擊作戰(zhàn)。國民黨軍見勢全線后撤，民主聯(lián)軍勇猛追擊，先后于靠山屯、郭家屯地區(qū)殲滅第87師一部和第88師全部，3月12日又包圍農(nóng)安，迫使國民黨軍從熱河抽調(diào)第13軍之第54師，協(xié)同南滿第22師一部、長春新1軍主力再次北援。北滿民主聯(lián)軍遂轉(zhuǎn)回江北休整。

3月26日，國民黨軍調(diào)集20個團的兵力，分3路向臨江地區(qū)發(fā)動第4次進攻。南滿民主聯(lián)軍決心以部分兵力牽制其兩翼，集中主力殲滅較弱且冒進之中路第89師。4月1日，民主聯(lián)軍以小部兵力且戰(zhàn)且退，將第89師誘至主力設(shè)伏的三源浦西南紅石砬子(今紅石鎮(zhèn))地區(qū)，趁其立足未穩(wěn)，突然發(fā)起猛攻，全殲第89師等部，其他各路懼殲紛紛撤退。國民黨軍對臨江的第4次進攻又以失敗而告終。

點評：三下江南、四保臨江作戰(zhàn)，歷時3個半月，民主聯(lián)軍南滿、北滿部隊密切配合，東滿、西滿部隊主動出擊，共殲滅國民黨軍4萬余人，收復城鎮(zhèn)11座，粉碎了國民黨軍南攻北守、先南后北的戰(zhàn)略計劃，保衛(wèi)了南滿根據(jù)地，迫使其在東北戰(zhàn)場由攻勢轉(zhuǎn)為守勢。通過這一階段作戰(zhàn)，北滿根據(jù)地得到進一步鞏固和發(fā)展，南滿的局面獲得顯著改善，這就為東北我軍轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻和進攻創(chuàng)造了有利的條件。在戰(zhàn)役的全過程中，南、北滿我軍在戰(zhàn)略上注意了密切配合，在戰(zhàn)役上強調(diào)了獨立自主、積極主動地殲滅當面之敵。每戰(zhàn)力爭主動，抓住敵之弱點，先發(fā)制人，以戰(zhàn)役上的積極進攻達到了戰(zhàn)略防御的目的。